小桃结结巴巴和汇安堂的郎中说了要配一服打胎的药。头发花白的郎中斜看了眼小桃，皱着眉头道：“人命关天，姑娘可要想好。”
小桃的脸臊得绯红，好在大清早药铺里还没什么人，忙摆着手道：“不是我。我帮人抓药。”
郎中抓起小桃的胳膊号了号脉，点头道：“的确不是你。那就请那位需要的姑娘前来。我总得号了脉，才好开方子。”
“我和她差不多的。她出不来啊。”小桃急得直恳求，“求求您了，就按照我这样的身子骨开一服吧，否则她可活不了了。”
老郎中直摇头：“药岂是随便乱开的？不一样的人，剂量不同，我开得重了出人命，开得轻了不管用。万一出了事，我的汇安堂就直接摘牌子去衙门口报道了。”
郎中说得也不错，可是幺娘怎么办？小桃跪了下来，抓着郎中的袖子一个劲地哀求：“求求您了。好歹抓服不轻不重的，她也就一个多月的身子，您要是不帮她，她就死路一条。终究是个死。您帮帮忙，万一有事，我绝不会说出是您这里抓的药。”
小桃苦苦哀求了半晌，街上的人渐渐多了，有人路过门口向里面张望的，郎中扶起了小桃：“跪在这里像什么话。”顿了顿说道，“这样吧，我给你个方子，你别说是我给的，也别在我这里抓药，到别的药铺。每个铺子里抓个三五味凑成一服，他们也不知道你做什么用。这样就行了。”
小桃忙千恩万谢地拜谢了郎中，拿着郎中给的方子出了门。这个方子上的药并不多。统共八九味，小桃跑了三个药店抓齐了。主要的几味桃仁、川穹之类的，虽然抓药时药铺有些迟疑，但剂量小，也就没有在意都抓给了小桃。
小桃揣着包好的药，又偷偷溜回了何府。在幺娘屋外的窗檐下支起几块炭火，用砂锅把药熬了起来。一直服侍着幺娘喝下，嘱咐幺娘万一有不舒服，一定要找人告诉她，千万别自己扛着。[
把这边都安顿好。小桃才又跑回大小姐那边服侍。大小姐的精神不太好，不停地咳嗽着，闻着小桃身上的药味，不觉蹙眉道：“做什么去了？怎么一身的药味？”
“哦---”小桃支吾着，“早晨去买香片的时候，兴许在药铺里呆久了，染了一身。”
大小姐点点头，对小桃说道：“待会到后院采些墨菊回来，芸娘正在窨茶呢，顺带把墨菊和茶窨在一起，味道会很独特。”
小桃应了一声出去。后院采墨菊是小事，关键是不要碰到之兰二小姐。若说回何府别院最大的别扭处，就是时不时会和二小姐碰面，免不了又被奚落磕绊一顿。而后院是大小姐这边的院子和二小姐那边的中间地带，往往会在这里遇到二小姐。小桃想想就是一身鸡皮疙瘩。好在今天没有遇到二小姐，小桃很快地采了半篮墨菊，跑回了大小姐那里，把墨菊交给芸娘。
芸娘不似往常那么热络，只是淡淡地嘱咐她把墨菊放在一旁就再没了话语。小桃惦记着幺娘，也没在意，从芸娘这里出去又跑到瑶台阁看了看幺娘。
幺娘服了药以后正躺在床上歇着，小桃给幺娘倒了碗水问道：“怎么样？喝药后有什么感觉？”
“没太大的不适，只是肚子一阵阵地抽疼。”幺娘的脸色有些苍白，眸子却恢复了亮色，“看来还是有用的。”
小桃紧紧攥着幺娘的手，守在幺娘身边，一阵也不敢离开。幺娘的额上渐渐渗出了几层汗，身子也蜷了起来。身下藕色的褥子透出了一层血。小桃紧张地问着：“出了这么多血，不会有事吧？”
幺娘摇头，有气无力地喘着：“没事，肚子轻泛了许多。这会没有刚才疼了。”又过了足足一个多时辰，幺娘松了口气：“药劲儿应该过去了。不怎么疼了，血也流得缓了。”
小桃跑去煮了热水，给幺娘端进来一大盆。把门窗全都栓得严严实实。幺娘用巾子蘸了热水擦了擦身上，把带血的褥子换了下来。又换了一身干净的衣裳，挣扎着下了床：“我得去趟瑶台阁，不能让别人看出来我病恹恹的。”
“你不要命了？”小桃急得拽住幺娘，“你这身子怎么能行？”
幺娘摆摆手：“不妨事，我就去露个脸，不会去跳舞的。否则我一整天不露面她们会怀疑的。”说着摇晃着身体踉跄着出了门。
小桃咬了咬唇，偷偷地把一堆东西裹紧了，趁着傍晚人少的时候，从后门跑出去，又拐了几条街，才把幺娘换下的带血的东西扔了出去。
小桃再回到何府，已经到了晚饭的时候了。服侍大小姐吃过晚饭，大小姐吩咐小桃去准备纸笔：“今晚兴致来了，多写一会字才是应景。”
小桃心不在焉地铺好纸笔，大小姐从书柜中找出一本先唐诗人李商隐的诗集，坐在那里细细地抄录了起来。小桃研着磨，心里却在焦急地想着赶紧服侍完大小姐好回去照看幺娘，看着大小姐有条不紊地写着梅花小楷，心里像蚂蚁爬似的：“小姐，写太久了身子疲累，明天又该乏了。”木介爪亡。
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