针对这样情况，三国时期吴国名将陆抗曾在此地修筑大堰以阻敌军，五代荆南高氏曾筑上中下三海，并引沮漳及诸湖之水注三海，以为遏敌之计。
就是在江陵府城周边引水入低洼地区处，形成湖泊，阻敌来攻。
南宋宁宗年间，时任江陵知府的吴猎在前人的基础上修成了“高氏三海”势四合，可限戎马，起到了很好的防守作用。
问题是潮起潮落，每当湖水退却之后，淤积下来的肥沃土地就会成为民众争相耕垦的目标。
由于当时江陵是对敌前线，为数众多的军民需要在短时间内收获大量的粮食，战事稍缓时，肥沃的“三海”便吸引了人民前来将其开垦为田地。
除此之外，豪强占夺土地而官府不加管制也是变海为田的一个原因。
理宗淳佑五年，孟之祥四叔孟珙知江陵府，登上城楼远望，不禁叹息说：“江陵所恃三海，不知沮洳有变为桑田者，敌一鸣鞭，即至城外。”
孟珙所见是当时江陵大规模围湖造田的一个缩影。“三海八柜”防御工事被大面积开垦为低洼平旷的田地，基本上失去了抵御敌人入侵的功能。
这当中，土豪陈氏围海造田夺地最广达致十万亩，他家族在朝廷有人做着高官，门生子弟不少，江陵府无力管束，连孟珙都动不了陈家，可见陈家势大。
陈氏八子陈常荣看中了王三娘，欲与王家结亲。
这本是好事，然而，陈家借口王三娘不是缠足，只能让王三娘为妾，不能作妻。
妻妾的命运截然不同，王湖生深爱女儿，岂肯让她作妾。
陈家势大，王家只是豪族，官面上势力不大，无力抗拒。
于是，王湖生携家眷入川，当时王家派人要他回来时，他拿出与成都府职业技术学院的聘书说道：“你们与孟公爷理论去。”
成都府职业技术学院的后台就是孟公爷，无论是陈家与王家都拿王湖生没辙，所以王湖生一家都有快活日子过着，不想，树欲静而风不止，王三娘长得这么的漂亮，到哪都是作妾的命！
王琼氏不满地道：“不行，我家三娘岂是作妾的命，而且孟公爷年龄，比你（湖生）还大！”
这时门板叩响，大家扭头一看，是丘山长跟着来了。
他说道：“王先生，孟家很有诚意，愿以黄金百两下聘，三娘过门后，给予孟家二等夫人的待遇，希望你们同意两家结亲！”
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