“开炮！”
“轰隆隆！……”
沔水北岸，宛如惊雷一般炸响的炮火声不绝于耳，硝烟弥漫，战火纷飞。
隔着大老远的河岸，魏军的红衣大炮的阵地上，整整一千门崭新的火炮向着对岸无情地射出炮火，炮火轰鸣，落在了沔水南岸的晋军营寨那里，顿时把晋军布置的鹿角、寨子、了望塔轰击得支离破碎，在上面的士兵也被炸的面目全非，血肉模糊。
炮火声、惨叫声、呐喊声、喊杀声混杂在一起，暮色更为这场战役蒙上了一层惨烈的阴影。
对于攻坚战，先是炮轰，然后再用人海战术拿下，这是魏军一贯的战法。
“进攻！”
看见在红衣大炮的轰击之下，瑟瑟发抖，而毫无抵抗力的晋军战营，冉闵当即拔出了宝剑，下令全军进攻。
“杀啊！”
渡河作战，魏军并不陌生。他们早已准备好了足够的竹筏、木筏，就等着冉闵一声令下，然后全军发动进攻呢。
但是，让他们万万没想到的是，当魏军士卒登上筏子，向着对岸迅速前行的时候，对面的晋军忽然推出来几十门火炮，瞬间就将魏军渡河用的筏子轰击得四分五裂，筏子上的士卒都坠河，死伤大半。
“为什么晋军会有火炮？”冉闵傻眼了。
对此，众将都不知道其中的缘由。
卫辽迟疑了一下，说道：“陛下，会不会是晋人效仿咱们的红衣大炮研发出来的？”
“不无这个可能。”冉恪亦是道：“红衣大炮的威力极大，晋人闻风丧胆。而且晋国当中，不乏能人异士，道士以及炼金术士极多，葛洪大人还是出自江南的，所以晋国能把火炮捣鼓，想来也没什么好大惊小怪的。”
“不！”冉闵摇摇头说道：“这才过了多久，晋国就将红衣大炮研制出来了，要说其中没有猫腻，打死朕都不相信。咱们的军工厂，或者是火器研究所极有可能出了叛徒。”
“这……”
这应该不可能吧？
众将其实都不怎么相信军工厂或者火药研究所出了叛徒的事情。
要知道，军工厂的工人都是身世清白的百姓，这些人没有丝毫不良的记录，而且工资极高，待遇很好，再加上他们的家人被圈禁在一个地方生活，四面都是魏军，出了事情他们根本逃不掉！
还有火器研究所的术士们，他们相当于“院士”的存在，冉闵一直把他们当做宝贝一样，逢年过节必有赏赐，还封爵赐地，就差没把他们当做祖宗供奉起来了。
而且他们的亲眷也都被圈禁起来了，当做人质一样，一旦有人出了问题。那朝廷是宁可错杀一千，不会放过一个的。
按理说，应该不会有人叛逃才对啊。
但事实已经摆在眼前了，晋人真的把火炮制造出来了。
难不成晋军是在战场上捡到了红衣大炮，然后模仿制造出来的？
也不对，一般的话，魏军都是在攻坚战的时候，才会使用红衣大炮的，以压倒性的优势，所以根本不可能把红衣大炮遗落在战场上的。
想不明白，冉闵干脆就不再去想。
经过整整一天的厮杀，魏军始终没能渡过沔水河。
在晋军的战营之内，大司马桓温召集诸将议事。
将军袁乔忧心忡忡地道：“大司马，魏军的攻势这般猛烈，以咱们目前的军力以及沔水南岸的防御工事，只怕撑不了多久啊。”
众将都七嘴八舌的说道：“是啊！大司马，魏军人多势众，又有精良的器械装备，士气高涨，敌数倍于我，只怕无法力战！”
“这沔水之屏障只怕撑不过一个月的。”
“巴陵城那里也差不多。我军大多都是老弱，虽然都经过了训练，但仍旧缺少兵器和甲胄，这一战很难取胜啊！”
闻言，桓温脸色一沉：“都静一静。”
众将都闭嘴了，静听桓温发言。
桓温道：“敌军士气高涨，而我军士气萎靡。我也知道，魏国为这场灭晋之战，准备了整整三年之久，在粮草、后勤运输、辎重、兵力乃至于战力上，都远胜于我晋军，力敌固然不可，沔水、巴陵一线的战事也进行不了多久。”
“所以我打算利用我晋国疆域辽阔，战略纵深较大的优势，将远道而来的魏军彻底拖垮！”
将军袁乔听到这话，沉吟了一下，接着说道：“大司马的意思是……后撤？”
“正是。”
“不可啊。”袁乔一脸凝重地道：“大司马，沔水距离江陵不足百里。一旦咱们后撤，魏军旦夕可至江陵！江陵可是咱们晋国当前的都城啊，怎可再次让魏军的兵锋威胁到？”
“是啊！大司马，江陵城虽然坚固，易守难攻，但是面对数十万魏军，以及他们的红衣大炮的摧残又能支持多久？江陵不容有失！”
看着众将群情激奋的模样，桓温沉声道：“江陵城肯定是守不了多久的，而且我原本就没打算困守一座孤城！”
“大司马，你这话是什么意思？”
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