少年表情丝毫不见意外，他放下茶盅，身子慵懒地仰靠在身后的沉香色缠枝纹锦缎靠枕上，眼露嘲讽轻慢之色道：“盛焯槐真是越来越不上道了，襄族的规矩都未学好，就敢往襄府塞人。”
马车外沉默一瞬：“奴已按照公子交代，赐她一庇佑之福，只是……”狸奴语气中带着犹豫，“公子为何不直接……”
少年捻起茶炉旁一小截茶枝，在手指间来回搓揉，漫不经心道：“如此便好，你退下吧。”
“是。”
指间的茶枝在少年的反复搓揉之下，很快便成末状。少年骨节分明的手掌微开，这些茶末便簌簌扬扬地透过指尖的缝隙，徐徐坠落到几面上。
少年沉思之色愈深，双眸之上浮动着的那层神秘之物翻滚之间，逐渐浓郁起来。
一豆灯燃于一盏银色莲花烛台上，将少年的影子拉长，倒影泻于马车一壁之上。
窗外微风拂动，掀起车窗短帘一角，有夜风探入，烛火跳动，衣阙翻卷，连带着车壁上少年的影子也随之微微晃动。
冷夜风曳之下，少年的背影看上去竟突地添了几分古老又神秘的气息。这股气息，仿佛来自遥不可及的久远之地。
自强大之中生出的脆弱，自孤寂中透出悲怆。
冷意渐透入肌体，少年拢了拢散开的衣衫，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
这一笑，竟让天地之间万物失色。
兰铃谷几里外的一个小山洞里，一片漆黑，往深处走一段路，才隐约看到角落里有些许微弱的火光。
火光之侧，阿稻坐卧在一张粗糙破旧，满是污垢的蒲草席上，正望着手里还剩下的一个馒头出神，她眉头时蹙时展，似是在思考着什么极其困惑之事。
阿稻周身裹着一条破旧不堪的灰色麻布用来保暖，许是麻布太短，加之上面还有好几个破洞，当再一波冷风随着洞口灌进来之后，阿稻忍不住打了个喷嚏。
前方处，一道莹莹黑光突然闪过，接着响起一个苍老的女人声音：“把你手中的馒头让给我，老身可解你一惑。”
阿稻猛然朝那黑光望去，只见一撑着鬼头拐杖，身穿灰色麻布，头上别着一根银簪的老太婆正目光幽幽望着自己。
阿稻连忙掀开裹身的麻布，起身朝那老太婆行了行礼：“我能在这里安然度过这么些时日，多亏了鬼孺您老人家的庇佑，一个馒头而已，岂有不给之理。”说完阿稻在馒头上轻轻一点，馒头便自动飞到了鬼孺皮包骨布满橘皮褶子的苍老手心之上。
鬼孺掂了掂手里的馒头，满意地看了眼阿稻，这只稻田小鬼来这里不过数月，倒是机灵又识趣。
阿稻快步走到鬼孺跟前，正色道：“实不想瞒，我确有一惑，想向鬼孺请教。”
鬼孺那对浑浊的眼珠子转溜了下，等着阿稻继续说。
“我想前去胤安，寻求一个永久的庇佑，鬼孺觉得如何？”
许是被阿稻的话惊到，阿稻此话刚出口，鬼孺就突然剧烈咳嗽起来，阿稻忙伸手抚拍着她的背心，帮她顺平气息。
鬼孺平缓下来后，目光幽深地看着阿稻那双灵活如小鹿的双眼，心中滑过一道转瞬即逝的异样：“你想成为人类的鬼侍？”
阿稻点头，神情中透着一丝坚定：“我在这雾城，整日食不果腹，想喝我血的鬼怪走一批，又来一批，也不知何时是个头，指不定哪天就被哪个野鬼给吃干抹净了。与其在此地朝不保夕惶惶不可终日，倒不如去胤安寻得一线生机。”
“只要成了鬼侍，我便能得到人类主人的庇佑，不用整日再担惊受怕。”阿稻说着，眼里已透出憧憬兴奋的光芒。
鬼孺沉思片刻：“胤安乃人类积聚之处，相传是十分繁华富饶之地。因无数权贵盘踞于此，所以人气极旺，畏惧之力遍布城中各处，为鬼界所惧。”
鬼孺意味深长地看向阿稻：“对我们野鬼来说，若不能以鬼侍之身得到人类的庇佑，留在那里，便是凶多吉少。”
阿稻一愣：“您是怕我无法成为鬼侍？”
鬼孺并未作答，浑浊的眼只是静静地盯着手心之上已经凉透变得硬邦邦的馒头，幽幽道：“是不是鬼侍，对人类而言，又有何区别？”
……
第二日，阿稻踩着晨起第一抹朝阳，启程离开雾城，朝胤安行去。
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