入夜，三皇子府内一片静谧。
白日里喧嚣的曲水流觞的水渠之中，已无物流动，只在夜色的映照下，衬出几分幽色。
寂黑的上空，一抹红光飞快划过，而后直下坠于后方院落处。
主院位置，那道红光如一条赤色游蛇般，于半空一路游曳，抵近紧闭的窗户旁。
顿了一刻，红光便通过关窗的缝隙，溜了进去，在里面停留片刻后，又从同样的位置钻出来，随即朝另一个方向而去。
红光很快便穿梭到了一处偏院，院子瞧着比方才经过的主院要简陋一些，按照规格来看，应是府中下人居住之处。
红光飞抵偏院的门前，停留了须臾，“嗖”的一下，便从极小的缝隙内钻了进去。
屋内一片漆黑，唯红光所过之处，能借此着微弱光亮瞧清楚室内模糊一景。
一个占屋子过半面积的木板床上，躺着至多十名府中小厮，小厮们各自身上盖着被褥，鼾声此起彼伏，都睡得极沉。
红光从每个小厮熟睡的脸上一一掠过，最后在一名小厮的鼻梁处停下。
借着红光细看，很容易就能辨认出此人正是云门。
屋外，天色与大地连成一片，浸染于黑暗之中。
伴随着屋内的一声惨叫声起，一束红光飞快窜出，直入天际而去，在整而为一的黑色幕布上瞬间画出一道红线。
次日一大早，一则消息在胤安城炸开了锅。
三皇子妃一夜睡觉起来，头发竟然莫名其妙地全消失了。
除此之外，府上的一名小厮在半夜因发梦魇而死。
死去的小厮不是别人，正是云门。
其实，但凡是知道蕴容之死内中纠葛的人，在听闻这件事后，大概是能猜出是何人所为。
可那些不知前因者，对此却有另一番解读。
一开始大家只是推测多半是哪里来的野鬼在作祟，可到了后来，不知为何，竟传成了三皇子妃跟那名死去的小厮有奸情。
传言里，三皇子因忌惮于三皇子母家寒族的势力，不敢对三皇子妃发难，可又咽不下被扣了一顶绿帽子的气，于是便找人用这种方式来惩戒三皇子妃和她的奸夫。
原本寒族最引以为傲的便是他们的门第声誉，作为百族簿上排名第二的大氏族，顶级氏族门阀的派头一直以来都摆得很足。
这则流言的传出，毫无疑问，给寒族好不容易多年苦心经营起来的金字招牌上狠泼了一盆污水。
而素来有胤安第一贵女荣称的寒棠梨，在这件事后，也声誉大跌。
寒韬得知此事时，正在饭桌上用膳，他气得当场摔碗离去，把回来娘家正哭哭啼啼向他诉苦的寒棠梨独留在原地。
玉扰院的书房里，襄玉端着一杯热茶送入口中，一旁的狸奴正向他禀报市井上传出的有关寒棠梨的流言。
禀完后，狸奴笑眯眯继续道：“打蛇打七寸，公子这招，真是高明，寒族历来重视氏族名声，这次有够他们受的了，而且，这件事一出，相信对近段时间襄派中那些欲效仿寒族蠢蠢欲动者也可起警示作用。”
襄玉将青花玉瓷茶盅放在桌面上，淡淡道：“谁说我让你去引导舆论是为了惩戒寒族了？”
狸奴愕然：“不惩戒寒族，那公子是为了？”
襄玉笑而不答，他整了整衣裳，站起身，懒懒道：“走，去篱落院看看。”
狸奴一愣，连忙道：“是。”
襄玉突然想起一事：“对了，把寒二小姐前几日送给我的那个檀木盒子拿上。”
狸奴又是一怔，随即回道：“是。”
主仆俩带着檀木盒子，刚走到门口，就看到一名急色匆匆的小厮跑着入院内来。
“公子，寒族长来了，说要见您。”小厮禀道。
“人呢？”
“老族长出门的时候，刚好跟他遇上，就让他去正厅里候着。”
“知道了，你下去吧。”
之后，襄玉便带着狸奴前往正厅。
他们抵达时，寒韬刚喝完第一杯茶。
伺候的婢女正为其添茶之时，襄玉就带着狸奴走了进来。
“公子！”寒韬连忙起身，朝襄玉行礼。
婢女倒好茶后，躬身退出。
襄玉走进来，在上首处坐下，寒韬也再次入座。
“寒族长今日前来，所为何事？”
寒韬略一沉着，拱手道：“公子那日对老夫说的话，不知还作不作数？”
襄玉嘴角微勾：“什么话？”
寒韬的双目炯炯有神，散发着凌冽的锐气：“您说，不会为难寒族。”
襄玉笑了笑：“自然作数。”
“既然如此，那流言之事，不知公子用意为何？”
襄玉发出一声轻笑，没想到这么快就被他识破了。
他一只手放在一侧的漆椅扶手上，食指无聊地敲点起来，口中缓缓道：“你以为我在报复你？”
寒韬未正面回答：“小女这段时日承受剔发之痛，整日被人指指点点，已是处境艰难，如今又有这等损她清誉的流言传出，该叫她如何自处？还请公子念在昔日的情分上，对她手下留情！”
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