颜元带着人去调查襄阳城的水源，襄阳城百姓多用外头护城河的水，只有部份家中有水井，但因靠近护城河，护城河旁的襄阳百姓一直都是用河里的水，近一半地方并没有多少水井。颜元再问，这才发现所有染瘟的百姓似乎都是服用护城河的水的人。
顾不上天黑，颜元带着十几个人源着水源寻去，在离护城河的岔口处闻到一股恶臭，看到那河面上腐烂恶臭的尸体时，颜元的目光冷得可怕。
“架起火堆，将尸体弄出来让仵作验明死因后烧了，回去传令襄阳百姓，这几日不能再食用护城河的水。”颜元接连下令，又叮嘱道：“整理尸体的时候小心，戴好了口罩手套，尸体搬到火堆之上，身上一应衣物也一同烧毁。”
随颜元而来的将士应诺，忤作很快赶来，验明那三具尸体，回禀颜元道：“殿下，依骨骼可见，这三个是蒙古人，因他们的尸体被置于水中，腐烂的情况因为河水冰冷而异于平常，暂辨不出具体的死亡时间，不过至少有二十天以上。”
“死亡原因呢？”颜元问出这一重点，忤作回道：“瘟疫。”
“跟现在襄阳城里的瘟疫是一样的？”颜元再问一句，忤作答道：“一样的。”
颜元来回跺步，护城河这几具瘟疫而死的尸体的发现，证明了襄阳现在的瘟疫并不是意外，而是有人故意为之，而且是蒙古人为之，难怪那位窝阔台消息得的那么快。襄阳城自瘟疫爆发至今，扎兵于襄阳城外的蒙古大军更是按兵不动，这是坐等襄阳因瘟疫变成一坐死城，蒙古好不费吹灰之力夺得襄阳城的节奏啊。
不对，她不该忽略自己的存在，忽略了她所代表的大理。蒙古算计襄阳，也绝不可能忽视大理，毕竟蒙古能想出如此的手段，绝不可能没有后着。
瘟疫而已，只要不怕死，不放弃，总会想到解决的办法。哪怕窝阔台算准了大宋那位九王没种地弃城而跑，难道襄阳城的人就不能自救了？
“瘟疫的方子已经研究出来，可差了一味药。”颜元盯着尸体被大火烧成了灰烬，叫人再往河源上深入，确定再没有其他什么东西了，这才回的城。月已高挂半空，没想到黄药师竟然等着她，还给她带了一个好消息。
听到差一味药时，颜元挑了挑眉，“马齿苋？”
黄药师一顿，“有人告诉你了？”
颜元微微一笑，“没人告诉我，我只是猜猜。知道我带人去了一趟护城河发现了什么吗？襄阳城的瘟疫果真是出在水源上，有人把几具染了瘟疫而死的尸体放在河里，我看到的时候，尸体已经腐烂发臭。”
“呕！”有孕的黄蓉想到这样恶心的场面，止不住地呕吐。“还记得一个月前，我跟你说过，有蒙古人假扮商人，大量收购马齿苋的事吗？你说差一味药，我就是猜猜而已。”
不过是些毫无关联的小事，颜元却能串连在了一起，岂不叫人心服。
“我刚刚就在想，就算襄阳城的瘟疫是蒙古人一手造成的，他们也算准了宋廷不会管襄阳百姓的死活，由着襄阳城上下的人自生自灭，可就算是只有襄阳城自己的百姓，他们难道就不会自救了吗？有心让襄阳城灭城的人，怎么可能会给他们自救的机会。果然，蒙古人早早知道了治疗瘟疫的方子，便收购了方子中至关重要的一味药，没有药，自救又怎么救。”颜元这一会儿的功夫就想明白了蒙古人的计谋，娓娓道来。
“为了夺取江山，他们蒙古人竟用如此龌龊的法子。”一书生开口，颜元一眼看过去，还是熟人，正是一灯坐下的四弟子之一。
“蒙古的法子是狠，可却十分有效，可惜了，他遇上了我。马齿苋的事不必担心，他们用高价收马齿苋的时候，我也让人跟着收了不少，原本想没准能大赚一笔，不料却是解了燃眉之急。”未雨绸缪，果然总能救人于生死之间。
“需要多少的马齿苋？”颜元大松了一口气询问黄药师，黄药师当初也听了颜元说了那么一耳朵，颜元手中马齿苋的大概数目他还记得，“一半足以。”
“两日后马齿苋会到襄阳。”颜元如是回答，黄药师点了点头。
“我在想，如果蒙古人知道我手里竟然还有马齿苋，他们会怎么样？”颜元勾起一抹坏笑的问，众人齐齐地看向颜元，“一心要拿下襄阳的人，突然被我这半路杀出的程咬金给破坏了，如果他们没有别的安排，一定会全力阻拦我的人送马齿苋进襄阳城，反之，正好可以一探他们打的什么主意。”
蒙古竟然连往水源里放尸体的事都做出来，他们还有什么事做不出来的，况且，在这一场计划里，扮演着受伤者，无奈弃城的大宋，当真是不得不舍弃襄阳城而已。
“呯！”的一声，颜元站了起来喊道：“来人。”
一个副将走了进来，“殿下。”
颜元召手让他上前，俯首与他一番耳语，且抽出了一枚令箭交到他的手里，副将执她之令，应诺退下，颜元微眯了眯眼，“襄阳之困不难解决，我更担心的是他们是抛出了襄阳来吸引我们大理的注意力，另有后招。”
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