身穿白大褂的矮人技术总监咬着雪茄，自我嘲弄的话语和烟雾混在一起，散发出异常空虚的气氛。
现场的技术员们专心盯着各自的仪表指针，时不时的将各种数据记录下来，通过喉部送话器和耳机，经由有线交换机和后方的信息整合处理中心进行互动。各种反馈过来的脉冲信号强度频率经过整合计算，翻译成0和1所组成的天书，再将这些天书翻译成程式语言，最终再次整合成普通人都能看懂的状态报告。
这实际上等于是再现传感器与中央处理器之间的基本互动流程，只不过帝国那边一台情报处理终端就能解决全部问题，共和国这边则需要几十、几百个最顶尖的大脑和数倍于此的普通工作人员用手写心算来再现这个过程。不仅费时费力，出错的概率也高得多。
共和国不是没有帝国式样的情报处理终端，当初在接收“独角兽”的备份资材时，一道附赠的还有各种专用维修器材及使用说明，其中就包括了情报处理终端。通过专业培训和实际操作，共和国技术团队里不少人都会使用这种便捷的工具。
只是和绝大多数的帝国尖端技术一样，共和国的技术员只知道如何使用，对其中的原理最多只有一知半解的水平。他们能够检测出故障进行零件替换，知道该如何按照终端提供的信息进行维修保养，哪里的零件出现故障，该如何拆卸、替换这个零件，然后进行全机检测，确保机体状态万全。至于那个零件为什么会坏掉，它在机体运行时发挥什么样的作用，如何运行，其材质和生产工艺是怎么样的——这些关键领域的问题完全是一片空白。
仅仅只是这种程度的水平。
可如果只是这样，最多也只是耻辱，能知耻而后勇，未尝不是一件好事。
盘踞在现场的气氛却绝非忍辱负重。
如同矮人技术长官吐出的话语，极尽空虚的低气压在技术员之间打转。
仿佛吸干了活力，如同诅咒一般的空虚，其源头正是“帝国的技术”。
不管接触多少次，都能让别国技术人员尝遍心酸，痛感自身之凡庸无能的超前技术。
要不是还有爱国心推动他们持之以恒，恐怕他们早就一边叹息，一边颓废下去了吧。
“能在这种时候有充满干劲的年轻人加入，也算是幸运吧。”
“是吗？我怎么觉得殿下您是想让那几个年轻人在我们这里消磨掉锐气，老老实实面对现实呢？”
矮人总监掐灭雪茄，意有所指的笑容偏向一侧，对上苦笑着的密涅瓦。
“‘对付说了不听的小孩，最好的办法就是让他吃点苦头’——老话是这么说的。但有时候打击过度，可是会让年轻人一蹶不振的。这样的案例我可是见多了，每个刚来到这里的年轻人都是野心勃勃，满脑子建功立业，成为历史名人的念头。不出三个月，全都变成没了魂的行尸走肉，接下来不是递交辞职报告，就是重复着毫无进取的每一日，等着退休领养老金……就算是震撼教育，风险也太高了吧？”
“我承认这么做可能不恰当。但这也是考虑很多之后，在我权限范围内能做出的最佳折中方案了。”
一方面是自认为除了成为战士别无出路的年轻人，一方面是急需人才配合解析帝国最尖端技术，开发本国MDS的迫切形势，最后还有军备控制谈判在即的国际大势。将三者放在天秤上反复衡量、计算之后，密涅瓦最终向三人做出了妥协。
可以报考军校，也可以参加实际操作的部队，但部队要由她来指定。
于是三人进入了技术研发部门，以测试驾驶员的身份参与解析“沙拉曼达II”与开发、完善共和国制MDS。
这原本就是他们预定的任务，对这样的安排自然也没多大意见。
只是——
“我尊重他们的选择，如果他们确实抱定决心，我会尽我所能支持他们。可在此之前，他们应当接受试炼，在试炼中重新审视自己和自己的决定，审视是否真的除了投身战场之外，别无选择。”
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