与要塞外部和工业区的粗犷、冷硬不同,接待厅显露出炉裔文化中注重传承与家族的一面,厅堂宽广而高大,穹顶上悬挂着巨大的、雕刻着氏族徽章的青铜吊灯,散发出温暖稳定的光芒,墙壁由打磨过的岩石砌成,上面悬挂着巨大的挂毯,描绘着十二原初氏族自星海远航至涅克洛蒙达、建立铁头要塞的史诗场景。
厚重的石质长桌和围绕其摆放的、带有柔软衬垫的金属座椅,都显得坚固而实用,空气中弥漫着熏香、陈年油脂和石头的味道——这是一种以矮人标准而言,堪称温馨舒适的氛围。
在此等候的,是四位身披象征其氏族身份华丽长袍的宪章主事,他们分别来自铁头矮人中最强大的四个氏族:盎吉利、塔普菲凯特、斯瓦德霍尔和斯格弗里德,作为各氏族的宪章领主的副手,他们皆是氏族中德高望重、经验丰富的长者,负责处理日常政务与外交,他们的胡须同样精心编织并饰以金属环,眼神锐利而充满审视的意味。
为首的盎吉利氏族主事上前一步,他的声音沉稳,带着久居上位的权威:
“异乡人,以奥莉丝·铁眸与十二氏族联合宪章之名,我们在此接待你们,表明你们的身份与来意。”
他的目光扫过那最高大的身影,带着毫不掩饰的探究。
最高的巨人依旧沉默着,但他再次从斗篷下伸出了那只覆盖着装甲的巨手,将那枚金色的格朗尼圣徽置于掌心,递向四位主事。
这一次,徽章被郑重地接过,四位主事围拢过来,他们从长袍内取出各种精密的透镜、散发着微光的符文石以及小巧的扫描仪器,开始对徽章进行极其细致的检查。
他们低声交换着意见,手指抚过徽章上每一道刻痕,辨认着其材质、工艺以及内部蕴含的、几乎无法仿造的灵能印记。
时间一分一秒过去,接待厅内的气氛愈发凝重,先祖卫队员们紧握着武器,警惕不减分毫。
终于,四位主事抬起头,彼此交换了一个震惊且难以置信的眼神,盎吉利主事深吸一口气,再次开口时,声音中带着一丝不易察觉的敬畏:
“这枚徽章…是真的,这是由沃坦至高格林姆尼尔议会亲自签发的最高赦免徽章。”
他的话语在厅堂中回荡,引起了一阵轻微的骚动,连那些沉稳的先祖卫队员都不由得微微动了动。
格林姆尼尔——对于那些仍与先祖核心保持联系的沃坦氏族而言,他们是能与先祖之灵直接沟通的强大灵能者,是先祖智慧的活体容器与宗教领袖,传说他们能引导亚空间的狂涛怒澜,向沃坦之敌降下毁灭性的惩戒,由他们组成的至高议会,是所有炉裔公认的精神核心与最高权威。
而这枚徽章,意味着持有人在所有沃坦炉裔社会中拥有不可侵犯的地位,任何炉裔,无论氏族、无论缘由,都不得对其持有者做出任何敌对行为,这是一种至高无上的特权与保证。
“自我们的先祖核心失落于大地深处,铁头氏族已太久未能诞生我们自己的格林姆尼尔宗主,也无法再聆听到来自议会的声音…”
斯瓦德霍尔氏族的宪章主事语气沉重。
“但我们古老的记录和誓言依旧承认这徽章的权威。”
困惑,如同浓雾般弥漫在四位主事心头,他们再次望向那三位沉默的巨人,尤其是那位最高的持有者。
究竟是什么样存在,能够获得格林姆尼尔议会赐予如此殊荣?
铁头氏族并不是两耳不闻窗外事的闭塞团体,事实上他们一直高度关注涅克洛蒙达的政治局势,由行商浪人佐尔格引发的一系列冲突和波澜氏族一清二楚,甚至是谁抓了佐尔格他们也知道,包括星际战士来到涅克洛蒙达这件事,他们也有所了解。
可他们跨越星海,来到这偏远的涅克洛蒙达废土,所求的协助又究竟是什么?
难道是佐尔格相关的事?
“我希望能够与你们的首领,也就是宪章领主们会谈。”
听到对方这么说,盎吉利氏族主事随即慢吞吞的解释道:
“由于时局动荡,所有宪章领主们都在各自氏族的车队里进行领导工作,他们要返回需要不少的时间,现在这里我们能够主持几乎所有事务,您有什么需要和我们说也一样。”
最高大的巨人听完宪章主事关于宪章领主缺席的解释后,被斗篷遮蔽的头颅微微点了点,似乎并未感到意外。
片刻后他那浑厚声音再次响起,低沉而清晰:
“既然如此,我寻求另一种形式的协助,我希望能查阅铁头氏族古老的档案记录。”
他稍作停顿,仿佛在斟酌词句,随后提出了具体的目标。
“我想了解的是,在帝国征服之前涅克洛蒙达的历史——那个由被称为钢铁领主的科技贵族掌控的时期,以及他们的首领魔蛛大帝。”
这个请求让四位主事再次感到意外。
巢都方面,由于帝国国教和行政机构系统性抹除大叛乱前历史的传统,关于钢铁领主时代的记录几乎已不存在于官方档案中。
但铁头矮人作为独立势力,在大叛乱刚结束时便抵达此地,距离那个时代不过数百年,很可能保存着一些未被帝国触及的碎片。
果然,在听到钢铁领主这个称谓时,盎吉利氏族的主事脸上明显露出了诧异的神色,他浓密眉毛下的眼睛睁大了些许。
“钢铁领主……魔蛛大帝……”
他低声重复着这两个名字,语气中带着一丝遥远的思绪。
“没想到,在如今这个时代,除了我们这些老家伙翻阅故纸堆时,还能从外人口中听到这些名号。”
他抬起头,目光变得严肃。
“你说得对,氏族还是乌利什联盟并最初抵达时,确实接触过一些那个时代残留的痕迹,甚至可能有过零星的记录,但是您必须理解我们面临的困境。”
他的声音带着沉痛。
“就像所有沃坦炉裔一样,我们铁头氏族绝大部分的知识、历史、科技蓝图,乃至历代先民的记忆与经验,都储存在先祖核心之中,先民们在离世前,会将他们的数据奉献给沃坦,加入先祖的行列,指引后人,可自从先祖核心失落……”
他摇了摇头,没有再说下去,但那份沉重的损失感弥漫在空气中。
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