周贝拉来时，秦椒正在给一群肤色各异的客人演示怎么做糍粑海椒。
这种中国西南地区特有的调味酱，是决定富顺豆花蘸水味道的关键。
英国没有川南盛产的朝天椒，临时进口一批的审批手续又异常麻烦，英国速度大家都懂。于是，秦椒尝遍在英国能找到的辣椒品种，最终大胆选用了两种辣椒。
红艳辛辣的鸟眼辣椒，同看起来红艳艳，吃起来却清爽回甜的一种墨西哥甜椒，拼配出的口感居然真的与朝天椒相差无多。
热水浸泡后用老店祖传石板压去水分，再投入百年历史的石碓窝。一窝辣椒，配多少盐、花椒、八角、豆瓣和芝麻香是古老的机密。
接下来就是纯体力活了。
不适合右手尚未痊愈的病号的，但秦椒完成得毫不费力。她只是演示了一把如何用木碓舂辣椒，就有兴致勃勃的客人排着队来尝试。你争我抢，互不相让，最后还是她来调停：一人最多舂十下，不能独占这宝贵的体验。
“你真是很有主意。”周贝拉说。
她刚才默默排在队伍里，也体验了一把舂辣椒，只舂了一下就把机会让给了其他人。
“有个朋友教我的——任何事，只要能吸引人主动来做，就会事半功倍。”秦椒笑眯眯地回答，眼睛瞟着石碓窝里越来越细，越来越茸的辣椒。
经过这样的反复大力捶捣，辣椒终于变得黏稠瓷实糍，提起木碓有拉丝感，从石碓窝里刮出来时，一整团辣椒更是如糍粑一样“甩不脱爪爪”。
“这样就完成了？”有客人兴奋地问。
“别急。”他们排队舂辣椒时，秦椒已在台面上排列出几十只小碟。豆花打蘸水有讲究，要先舀豆油。
豆油就是酱油，富顺豆花用的豆油却不是普通酱油，而是用中草药和香料浸泡过的香料豆油。各家豆花店，都有各家的“祖传秘方”，泡出来的豆油香味不同，打蘸水吃豆花的口感也就不同。
黝黑浓香的豆油里，加入一坨红亮的糍粑海椒，再撒些藿香碎叶，淋上一勺滚热的熟油，一瞬间香气四溢，甚至盖过了隔壁火锅摊的飘香。金灿灿的油汪在碟中，于视觉上又添一层诱惑。
这会儿豆花出锅，谁不想赶紧舀上一块，在这油润喜人的小碟中蘸上一蘸，让金色、黑色和红色浸透雪白？
更何况，劳动的果实分外香甜。排队舂辣椒的客人们，无论觉得舂辣椒好玩，还是没有意义的原始劳动，都想品尝自己的劳动成果。
满满一台蘸水碟，没一会儿就被他们又排着队取光了。
艾瑞克正忙着分发豆花，又被担心所剩无多的客人催着再多做些。
只花八英镑，就能拥有一份豆花，一碗米饭，还有一杯淡青色，看着奇怪并不难喝的“窖子水”。
秦椒告诉他们，这种“窖子水”是豆浆析出豆花时的副产品，“窖子水”清澈微甜，就说明豆花点得成功。
“为什么要喝这种水？它既不是真正的汤，也不能算是饮料。”
“因为……”秦椒眼珠微转，笑着回答，“中国人很有家庭观念，我们认为团圆就意味着幸运和美好。无论贫富顺逆，一家人最重要的就是要整整齐齐。”m
她指指点豆花，又指指“窖子水”：“它们都是黄豆的孩子。”
她又给客人们演示，怎么从吃法上来贯彻“一家人最重要的就是要整整齐齐”。
不，不要舀一勺豆花去单独蘸蘸水，要先把豆花放在米饭上，倒一撮拌匀的蘸水。勺子一舀，将米饭豆花蘸水一并送入口中。米饭的饱满，豆花的绵软混着蘸水的丰富滋味，一瞬间在口腔中炸开。
这时，再来一口“窖子水”，非但不会遮掩或冲淡豆花的滋味，淡淡的黄豆气息还会与豆花呼应，为这一口画上圆满句号。
客人们听得如痴如醉，尝得心满意足，直夸不愧是神秘的文明古国，这么一道廉价的乡村小菜也饱含人生哲理。
最重要的是，大家竟能幸运地亲自参与其中，实在是与有荣焉。
“未来三天，熊猫饭店一定又能拔得头筹，提前恭喜了。”周贝拉也尝了豆花，嘴角还残留着一抹嫣红，“我是来道别的。”
秦椒惊讶又不解地看向她。
“我辞职了，明天的飞机离开英国。不再留在超市里当冻猪肉，这次是我自己的选择。”周贝拉笑笑说，“湖区别后，我想了很久，什么才是我的正经事。成为教师是父母对我的期望和规划，因为这是个体面的职业，也适合女人。婚后辞职相夫教子，也能沿用技能。”
秦椒安静地听着，同时为她的杯子里续上热乎乎的“窖子水”。
“但我是真的很喜欢小孩子。了解他们，欣赏他们，帮助他们从种子发芽抽叶，尤其帮助那些处境艰难的孩子，会让我感觉到自己的存在也是有意义的。”
周贝拉告诉秦椒，她之前服务过的儿童基金会在亚洲有一系列帮助贫困儿童的计划，她申请了中国西南山区的工作。
她说了一个地名，贵州之后的一串大小地名都是秦椒不曾听说的，可见足够偏远。
看着她的精致妆容和时新套装，秦椒很是担心，这样一朵娇花猛然移到大山里能不能适应。
“别小瞧我，东南亚的雨林和疟疾也没有吓退我。”周贝拉笑着说，“不只为了孩子们，我也想去看看……说来很有趣，从前我从没有过想回国看看的念头，尽管知道自己是华人，祖籍在哪里。大概是时间过去太久了，中国对我而言只是一个模糊的名词。”
母国和曾曾曾外祖母国的吸引力当然是不一样的，秦椒理解，却未免好奇：“那现在呢，为什么现在想回国看看？”
“因为你呀。”周贝拉正色道，“你……同我以为的很不一样，所以我想去看看，养育你长大的那个地方。”
秦椒一楞，随之笑了：“那你一定不会失望。”
她们在秋风中给了彼此一个温暖的拥抱，相互祝福前途坦荡。
目送周贝拉远去时，秦椒忍不住又想起了自己在英国的第一个朋友——吕珠珠。她们有些地方很相似。现在周贝拉找到了她的道路，吕珠珠却不知又躲藏到了哪里。
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