李獒春的十二个半亲授弟子，贺难自然是最后那半个，而周獠排行第七——这个顺序并非按照年龄排序，而是以入门的时间为序。周獠的年龄在十二个半里排位也是前三的，最老的那位弟子也就比李獒春小了十岁有余，但顺位仅在周獠前一位，不过这俩人该叫前五位“师兄”也得这么叫。
若论官职来看，周獠当真算不得小，一郡之郡守，更是天高皇帝远的东北边境，要是真想混日子那就是活脱脱一个“土皇帝”，只不过以周獠的性格来说断无横征暴敛的道理。而李獒春亲授弟子中官职最高的还得是三师兄“叶蒸”，他乃是当今刑部左侍郎，正三品大员——与天边卫的指挥使并驾齐驱的位置。再考虑到盛国的正一品官衔大多都是虚衔并无实权，这正三品的份量还得往上提个几分，更别说叶蒸的年纪刚过而立之年，堪称前途无量了——不少人都在心中认为，叶蒸是李獒春扶植起来要接自己的班的。
其实贺难跟着李獒春这么久，对于他的十二个师兄也并不是很熟悉，只见过其中几人，听闻过他们的名字，更多的连名字都是未知，李獒春也很少和自己的弟子说起他们的师兄。
一路上，周獠事无巨细地向贺难介绍着水寒郡郡衙的各种风土人情，直到二人各饮完了两盏茶还没有说完。这水寒郡虽然偏远，但是地域广袤，整个郡治的疆土加起来甚至比京师还要大得多，但因为各种原因人口倒是稀少。
周獠本以为水寒郡郡守是个闲职，调任来此时心中还有些不情愿，谁道他来了之后才知道朝廷可真是给了他个费力不讨好的活计——因当年盛帝迁怒一事波及甚广，水寒郡当时的高级官员皆被问斩，一时间这东北几郡都是烫手的山芋无人愿意接手。而后来调任到此的官员要么就是饱食终日无所事事，盼星星盼月亮地等着赶紧离开，要么就是拼了命的在此地搜刮民脂民膏，一心敛财为自己铺开一条离开的道路。
有道是上梁不正下梁歪，郡守、郡丞都是如此，那下边的官员就更加不管事了。俸禄照领，民生民情却抛之脑后，长此以往搞得人心惶惶，民怨沸腾——各种枉法之事也是层出不穷，小偷小摸都算是好的，有拦路抢劫信手杀人的事件多半也是无人管问。
相比之下，李仕通这样的官员倒还算是好的——除了有些贪财钻营之外，至少他是真真切切地办案子，态度也很是恭谨，早上升堂必第一个到，晚上退堂也是最后一个离开。
周獠到此任职已经将近两个月，本想靠着新官上任三把火，以自己的雷霆手段好好整治一下此处的风气，但是没想到严惩了多少人也收效甚微——后面补上来的人一样是歪瓜裂枣乌合之众，全然不把这个郡守的威严放在眼里。
仿佛这整个郡的官员心里都抱着同一个想法——反正我该攒的钱已经攒够了，我自己又没犯法，只是不管事儿而已，你还能要我的脑袋不成？
周獠可是为此伤透了脑筋——眼见着自己书案上的讼状积的一天比一天多，就只有他和少数人有心为民请命如何能够？
“师兄啊……虱子多了不怕咬。我觉得案子的事情可以先放一放，咱们先把这些官员的风气整顿一下才是正道。”贺难提了个建议。
周獠扶着额头，满面愁容：“我也是这么想的，可是一个月下来非但没有成效，百姓的事儿却耽误了不少。”
贺难若有所思地点了点头：“那您是怎么办的呢？”
“我把那些好逸恶劳、浑水摸鱼的官员全都好好审问了一遍，并给他们下了死命令让他们迅速把百姓们的案子处理好，违者重罚——如果当日的案子没有处理完，就算是彻夜不息也得继续升堂办案。我还把这些人的名字写在大榜上张贴在衙门外——让百姓来监督他们是否渎职。”
听完周獠的做法，贺难不禁哑然失笑：“师兄啊，这就是您所说的雷霆手段？”
“您要是不说，我还以为外面那张大榜是光荣榜呢，没想到原来是耻辱柱啊。”
“那师弟你有何见解？”周獠不耻下问。
“师兄，您是君子，您用的方法都是对付君子的方法——可是您有没有想过君子本身就不需要所谓的监督与命令。”贺难用手托着下巴，细细地给周獠师兄讲解道：“他们都是些小人，对付小人用君子的办法是不奏效的。”
“说句大不敬的话——您所谓的雷霆手段在我这儿就是毛毛雨。”贺难笑道。
“这么说我的办法已经过时了。”周獠道。他阔别山河府已经十年有余，对自己这个师弟几乎毫无了解，对于现在的山河府也有些陌生了。“看来师弟你要给师兄见识见识年轻人的手段了。”
“师兄，你这里可有这些官员的详细履历？”贺难张口就是要资料，知己知彼方能百战百胜，他也准备在师兄面前好好展现一下“新山河府主义”的“雷霆手段”了。
不多时，周獠从后堂搬来了不少的卷宗放在了贺难的面前：“师弟，你远道而来旅途劳顿，想必也是粒米未进呢，不如咱们边吃边看？”他还不知道贺难回了老家一趟，还以为对方是直接从京城出发来到这里的。
周獠所准备的饭菜说不上好，就是百姓们平时吃的一些素菜和少许荤腥，但他就算在吃饭的时候也不忘了阅读讼状，在贺难向他提问时也有问必答——这种行为不禁让贺难肃然起敬——所有官员的履历内容只要贺难开口，这位周师兄全数都能答得上来，当真是下了一番苦功研究这些人的。
“师兄，我看完了。”贺难的阅读速度一目十行，在周獠放下筷子时他也正好看完郡衙所有官员的履历。“如今水寒郡官员的风气都是从当年那桩案子而起的，那咱们就先从隗始，从当年之人开始下手。”
“师弟啊……先从隗始这个成语好像不是这么用的。”周獠提醒道，他看得出来师弟成竹在胸，也能理会对方的意思，只不过严谨如他还是得提醒出来。
贺难笑了笑，指着卷宗上一个人的名字道：“王隗，八年前水寒郡的郡丞。”
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