李世积兵出云中。将士们不理解，隋王土城子与突厥人牙帐就在并州的正北方，为何向东方行进二百里？
东何将军率领侦骑队为前导：“禀告将军，尾随咱们的突厥人间谍，都转向西去土城子报讯了。”
李孟尝将军哈哈大笑：“可惜晚了，此地到土城子二百多里。尚书李靖将军所部人马在恶阳岭，距离土城子不足百里。这里的密探间谍赶到土城子，那边战事早就完毕，凯旋报捷了。”
李世积下令：传令全军，出国境，进牧区。侦骑营前导，从葫芦海西侧，经蛮汉山西麓，向西北进军，奔赴白道口。
“遵命。”
“胡人牧民不知有国界，只知牧场范围。初进牧区，牧民没有得到突厥可汗集结成军的指令，咱们力求避战。带上一驮茶树叶，遇到牧户送上一包茶叶。
告诉她们，大唐皇宫缺少一些狼毒、狐肺、肉苁蓉、沙东青……之类药材。并州都督李世积，到大漠草原采药材贡献皇宫。借路经过，别无他求。请牧户安心放牧，请勿集结成军。以免产生误会而争战。”
“属下明白。”东何将军侦骑营开路前行。
并州军行进到葫芦海蛮汉山与土城子之间。此地水源少，地表干旱，牧草不丰盛，牧户稀疏。
天明之前本该是最黑暗的时刻，西方地平线空中呈现鱼肚白。
李世积问：“此地距离土城子多少行程？”
东何回话：“快马加鞭，大半个时辰的路程。西方天空显示鱼肚白，就是土城子方向。不知多少个草料堆烧起来了，西路军得手了！”
“需要确切的情报，派出侦骑，一个半时辰之后，前方一舍地会合。”
一个时辰之后，西方飞马来报：西路军前锋占领了土城子，代州都督张公瑾率领后军沿途捕俘收牧户。
突厥人在土城子北方集结人马，一部人马掩护家眷、羊群向北迁移，大部人马列阵以待迎敌。是否蓄势反攻土城子？动机不明。
此时太阳高升，照得东方的蛮汉山郁郁葱葱。李世积摊开羊皮画的地舆图，核准方位。下令：李孟尝将军领三府轻装骑兵，改穿胡服，配套马杆。目标西北方向白道口，游击颉利可汗的羊群车队，滞慢突厥人的迁移速度。
传令后军高甄生将军：沿途收捕零散集结的牧户，不使牧户男丁集结成军。
一旦牧民集结成军，敌方战力飙升，可不好对付。
李世积自领中军。亮明大唐旗号，按部就班进军。
李孟尝前军为轻装骑兵，着皮甲，携箭槊，除此之外没有负载，一人一战马，可以奋蹄疾驰，随时可以交战。
李世积的中军是重载骑兵，不同于前军。一人两匹马，驮运水粮，铁铠甲，弩床，帐篷，大楯，栅栏……行军速度较慢。
乱了，数百里白道川草原成了捣烂的马蜂窝。牧户接到主人指令，驾高轮大车，赶羊群转场去阴山草甸子。
李世积下令，中军不许贪功俘敌，不许收缴敌资，快速前进，天黑前赶到白道。
再传令，高甑生将军所领后军捕俘收缴敌资，阻断葫芦海突厥人对颉利可汗的增援。
巍巍五百里大青山脉，石色青黛。南坡陡峭无通途，中段有豁口缓坡上阴山高原。独有此地石头呈白色，世人称呼，白道口。
李世积率领中军来到了白道口，与前军会合。
李孟尝禀告：突厥人带着羊群迁移，速度缓慢，一天走不了几十里地。在土城子与可汗牙帐之间集结主力军，是为了掩护羊群与家眷大车队撤退。不像是反攻土城子。
李世积领将军们观察地势。白道无道，道口无口。这里是交错高差的一道道浅山沟。
李孟尝说：“是否在白道口布阵，阻敌北进？”
李世积摇摇头说：“不行，在道口扎营布阵，必定有生死拼命一战。杀敌一千自伤八百，拼实力邀功请赏，不能干。给并州子弟兵留下活路。南出平川地扎营。”
“这样就堵不往突厥主力军了。”
“白道北方阴山平川，有几万留守牧户。南边颉利可汗已经集结的人马有十万之众。凭咱并州兵死守白道口，南北夹击，没有遁退之路。深入敌境，不要期求大胜全胜，敌强我弱，保存实力就是胜利。”
策马南出平川地，跑了一大圈。选一处枯杂草多的凹地，在凹地一侧扎大营。
按周代井田制，布囲型九宫八阵大营，外侧挖沟取土，筑堤竖栅栏。在低凹地挖井取水。
李世积召集统军将军们会议。大唐开国以来，第一次远征深入敌后腹地。异国他乡，野无人烟，夜晚来临，广袤荒野，万籁俱寂。将士们如何克服恐惧心态？
诸位将军倡导：战场呼号，壮胆生威。
李世积领各府统军将军巡查各营，高呼：大唐先锋，舍我其谁！
大唐先锋，舍我其谁！
呼号声此起彼伏，一波高过一波。宁静的荒野，突发雄壮的呼号。第一批远离祖国，初入他国异境的万名将士，群情激荡斗志昂扬。
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