在军中任免基层军官，也是一个非常敏感的问题。
那时候的军官，大多是世家子弟，都是自带兵力和装备，如果没有过错，将军们是不会随意撤换的。
这五千军，虽然是张飞的本部兵马，但有七成的基层军官，是刘备安排的，剩下的三成，主要是张飞用来冲锋的敢死队。
一下子换掉十余名基层军官，涉及的大小世家可不少，造成的影响更大。
先不说那些被撤职的世家子弟，会不会心怀不满，大量撤换军官，就连刘备都会忌惮！
因为这些军官里面，有不少是刘备的探子，张飞要彻底掌控军队，这是要谋逆的节奏！
即便是张飞，也不敢随意动那些世家子弟，更不敢让刘备产生疑心。
因此，马谡想要手下人能够享受到他们应有的待遇，就要公开他们的功劳，这与他的初衷不符，他本来是要送功劳给张飞的。
这次随张飞出征，吴登可以名正言顺得到封赏，他在情报方面，立下不少的功劳。
但他的身份，还不足以和张飞直接对话，只能给马谡写信，让他亲自和张飞交涉，才能妥善安排这些暗探。
马谡看完吴登的书信，以他对张合能力的了解，可不认为经此一败之后，张合就会失去兵权，料定还会受到曹操的重用。
马谡本来想要在汉中之战结束以后，才让这些卧底回来，现在刘备进攻汉中的战役还没有打响，那几个暗探，在关键时刻或许可以派上大用场，自然不希望他们现在回来。
马谡拿定主意，就提笔给吴登回信，让那些心腹部下，继续追随张合，等到主公占领汉中以后，再给他们论功行赏，妥善安排。
在西凉数年，马谡也不是白白忙乎，虽然现在落得无官一身轻，但他在西凉建立的那些商号，因为有从宛城抢来的大量军资财富垫底，资本雄厚，在马剑合的精心经营下，收益非常可观。
马谡自己的财富，也是快速增加，手下那些军士，舍命跟随他，也是为了当官发财。
对自己这帮忠心的手下，马谡自然不会亏待他们，如果不能给他们谋不了一官半职，以他现在的财力，让他们当个富家翁，还是能做到的！
送信的人走了以后，马谡又拿起《梦中天书》翻看。
猛然看到了自己重点记载的《失街亭》，里面与马谡对阵的主将，恰巧就是张合。
马谡灵机一动，觉得让那些暗探一直跟着张合，未必不是一招好棋，说不定就派上用场。
于是，马谡马上吩咐邢道荣，给那些在张合手下卧底的军卒，每人先奖励一百亩好田，等他们回来以后，再论功行赏。
……
……
曹洪领军救援张合，在半路里听说张合已经丢了瓦口关，本想领军急进，乘张飞立足未稳，夺回关隘。
但往前行不到数里，曹洪就让军队停止前进，因为他对张飞非常熟悉，内心也非常忌惮。
曹洪虽然对张合有些看法，但对张合的能力还是认同的，无论是武艺还是带兵能力，都在自己之上，三万精锐大军全部断送在张飞手上。
自己这次也只带了三万大军，如果和张飞对阵，结局未必就比张合强，因此，他决定固守待援，带兵回到了南郑城。
张合领着不到一百名军卒，一路往前迎接曹洪军，想让曹洪帮他夺回瓦口关。
但一直不见曹洪军前来，直到数天以后，步行进入南郑城，才见到了主帅曹洪。
曹洪不战而退，心中有些窝囊，本想给张合一个下马威，拿张合出气，见他手下只剩下数十人，就痛斥道：
“你领三万精锐，只有数月就折尽大兵，丢失数个重要关隘据点，让整个汉中陷入危险之中，尚不自死，还回来做甚？”
张合虽败，但那些关隘据点，都是他自己攻占的。三万大军，有两万是他收编的降军和青壮，心里对曹洪的指责颇为不服，只是默不作声，以示抗议。
曹洪本来等着张合服软，但张合就是不说话，曹洪有些下不了台，不由大怒，喝令左右推出斩之。
张合作为曹操手下重将，跟随曹操东征西讨，立下很多功劳。
曹洪虽然是曹操的族人，其实地位并不比张合高多少，并没有擅自斩杀大将的权利，行军司马郭淮一看他不好收场，及时出面求情道：
“将军，三军易得，一将难求。张合虽然有罪，但他是魏王宠信的大将，不可便诛。可再与五千兵，让他径取葭萌关，牵动刘备各处之兵，汉中自安矣。如不成功，再上报丞相，二罪俱罚。”
曹洪知道，自己杀了张合，不好向曹操交代，但把张合留在手下，却没有用处，反而添堵，就从善如流，给张合调拨五千兵马，让他前去攻打葭萌关，打乱刘备的部署。
张合没有选择的余地，也不想在曹洪手下碍眼，领命而去。
葭萌关守将孟达、霍峻两人搭档，防守葭萌关已经数年。
本来霍峻是守关主将，但刘备平定西川以后，论功行赏，因为法正的关系，孟达的职位反而在霍峻之上，顺理成章成了主将，而霍峻是副将。
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