沙河南岸高处，一个身着皮甲的肥胖大汉摇着竹扇，坐在与他身材不符的一张小小胡床上。他挥舞着竹扇，正在厉声呵斥手下。那手下却是全身披甲，在烈日下已是汗流浃背。
“快去把那群不要命的家伙喊回来！早就让谢浮那蠢货不要渡河，怎么他还强自渡河？”
手下只是低声反驳：“这是底下士兵自作主张，与谢将军无关……”
“那也是他治军无方！”张平厉声打断了手下的陈述，“不要找理由了，快叫谢浮那厮回军！”
手下再不说话，只得应诺而去，留下张平待在原地暴怒异常。
越过层层叠叠的帐篷，他向沙河眺望，只见自家的士兵已然开始渡河。沙河清浅，水深仅及腰腹，所以士兵得以淌水而过。因为是匆忙进攻，南岸的士兵在水中排布得密密麻麻，不过北岸似乎有意放南岸军士渡河，竟然也没有怎么放箭。
不一会儿，张平的信使赶到，谢浮匆忙组织起一小支亲兵来往喝令不要渡河，却在军中造成了更大的混乱：一部分军士想要回军，但身后的军士还在向前。在密集的阵型之下，士兵开始自相践踏。河床湿滑，许多军士滑倒之后就没能再爬起来。
张平叹了一口气。当年韩信说自己带兵则是多多益善，而汉高祖只能带十万兵。现在看来，他自己连管理好万人的实力也没有。
想来三个月前，当石勒撤出豫州的时候，自己打出豫州刺史的旗号，无数石勒的残军选择投靠他这个豫州第一大的坞堡主，不过旬日，手下就啸聚了数万军队，连克汝南襄城二郡，进占许昌，一时风头无两。
可后来才发现，自己先前仅仅指挥过数千人的军队，面对一支数万人的大军根本指挥不动。于是在和陈午的交锋之中连连战败，被迫吐出了许昌城。
现在听闻桓景正在搞土断，不得不分散兵力防备各坞堡主，只有数千流动的兵力。他撕毁之前的契约，只是来桓景的地界上收割粮草，并不想和新军硬碰硬。之所以之前挑衅对岸，也只是想诱使对方渡河，来个半渡而击，好削弱对方兵力，能够承认自己新占领的土地。
但他底下的士兵显然不是这么想的，一有挑衅立马就冲了。
“混账东西！只是叫他下令，如何搞成这个样子！”他没有办法，又喊来一个传令官：“好吧，去叫谢浮先稳住阵脚，再来退军。”
但前线早已不是谢浮能够掌握的了。无视谢浮亲兵的呼喊，前排的士兵已经抢先登上了北岸，插上了一面旗帜。见前方己方旌旗舞动，南岸军士们愈发鼓舞，都不再理会谢浮的命令，自发地向前挺进。渐渐地已经又约莫一两千的士兵渡过了沙河，另有两三千人拥挤在河里。
桓景守在北岸的高地上，也在密切关注着岸边的局势。
“时候到了”，他向桓宣耳语：“我先去召集骑兵。宣弟你正常指挥，向前平推就行，把他们推下河就停住，直到看见我的号令再重新开始渡河进攻。记住，不求快，只是平平向前，一定要记得中途整队。”
说罢，他跃上青龙马，扬鞭向西而去。
目送兄长离开后，桓宣方才下令：“进攻！合围岸上的张平军！记住，每向前十丈，方阵就要记得整队！”
于是，伴随着一阵唢呐声，新军在北岸，面对刚刚渡河的张平军，迅速摆出了一个凹形，将敌军三面围住。新军皆是戟兵方阵，最前排的戟手都是新军中精选的彪形大汉，个个身披重甲，还有一旁的盾手环护。面对张平军散乱的阵势，杂乱零散的装备，简直称得上是刀枪不入。
和长矛不同，戟的末端除了有尖刺之外，还有一个月牙形的小斧，专门用来破甲。先前谯地缺铁，所以桓景只是从各地交易来铁矿石，打制存储了一堆戟头，却因为害怕消耗过大，不敢贸然使用。自从得到砀山之后，就有了源源不断的铁矿，连带长矛方阵也都换上了长戟。
“向前进十丈！”
伴随着一阵紧密的鼓声，戟兵方阵向前进了大约十丈境地，但立马开始整队。见新军不再前进，张平在河中的军队还在继续往北岸涌。北岸的人群与戟兵的盾墙靠得越来越近了。
“再进十丈！”
随着鼓点，盾墙又前进了十丈。
“再进十丈！”
“再进十丈！”
“……”
张平军队一团散乱，主官谢浮还在南岸来回喝令制止渡河。已经渡河的军士群龙无首，根本无法立刻组织起队形。
而新军的盾墙却越来越进。
“啊！”
一声凄厉的哀嚎从人群边缘传来。这是张平在北岸的乱军，和新军戟兵的戟尖的第一次接触。来到北岸的军队终于开始胆寒，他们想往沙河河道后退，但河道里早已挤满了人。
“已经接敌！”与此同时新军的排头兵一声大喝，向上级报告己方已经开始和敌军接触。
“已经接敌！”听闻排头兵的报告，百夫长继续上报营中校官。
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