丝竹声中，众宾客分榻入座，琅琊王、王导南向坐，顾荣、陆晔东向坐。祖逖、桓景、温峤等人则北面而坐，面朝琅琊王和东道主，这是对待远宾客的礼数。
与江东士人们的仆从不同，王府的侍从们说话格外客气。桓景凝视着几案：几案上摆放着从谯地运来的白酒，菜肴都是鱼蟹一类的珍馐，则还有用各种方式仿制的谯地豆腐——看来作为主人，王导确实在刻意向自己表示好意。
而桓景身旁，还侍立着周顗。于情于理，周顗算是他的老熟人了，安排在他身旁也算理所应当。但自己席上有了一个外人，桓景的疑心病又犯了，总觉得是王导特意派来监视他的。所以开席之时，他话没有多说，连筷子也没去碰，只是静待大佬们发言。
在王导几番示意后，琅琊王才面向诸位江东豪族，开口说道：
“诸位在江东已经经历几代，祖上德隆望尊，实在是江东的柱石。只是近年中原动乱，不少流民来此地避难，有所冲击也在所难免。前不久，就连陆家也被流民所劫，实在是令孤为此羞愧之至。
“不过亡羊补牢，时犹未晚。今日借王家晚宴，就是为了调解诸位。京口的流民帅祖祭酒就在座上，他已经承诺，将先前劫掠的财物，如数奉还给陆家。”
琅琊王的姿态已经是非常低了。但是面对琅琊王的说辞，桓景还是注意到，陆晔微微皱了眉头，倒是一旁的顾荣依旧慈眉善目。看来陆晔对于这一处理方式并不满意，之所以同意，还是靠江东士族领袖顾荣强压所致。
陆晔起立，朝琅琊王也不欠身，只是仰头饮酒，然后以余光瞟向祖逖和桓景。
“祖祭酒的好意，陆家心领了。不过你手下这群民，将来总不能不管管吧？江东清净之地，不是白白给这些伧鬼……”
顾荣赶紧用手杖顶了一下陆晔的后背，这才让他闭嘴，然后忿忿地坐下。四面是一阵尴尬的沉默。
琅琊王勉强地笑着，向自己杯中倒了些酒，命左右递给祖逖：“陆卿性直，祖祭酒不要在意。”
琅琊王自己就是北人，伧鬼这种词听来也该是分外刺耳。
随后他又向陆晔点头：“放心，京口流民的事情，可以一劳永逸地解决。”
在琅琊王的示意下，祖逖将杯中酒一饮而尽，开始向江东士族们解释北伐的打算。陆晔箕踞而坐，两腿叉开，显然没把祖逖放在眼里。
这个陆晔怎么如此之傲气，难道江东士族真有什么不得了的底牌不成？桓景将头向后偏，询问一旁侍立的周顗：“伯仁？我记得江东士族在寿春之战中损失惨重，怎么现在还是如此傲慢无礼？”
“这些人出身优渥，不过天然傲慢罢了。只是顾荣在江东人望尚在，所以能够统合这群土着。如果没有顾荣这个明白人压着，以这些人的智略，恐怕会被各个击破，其中不少要家破人亡。”周顗叹道。
桓景回忆起宴席之前的种种，好像顾荣确实是个识大体的人。其实江东士人并非个个都如此傲气，他想着，比如纪瞻就谦和得很，但是他不与其余士人往来过多，只是操习军务。大概有实务在身者，一般都不会如此傲慢。
“总之，现在逆贼刘聪在长安受挫，石勒在河北又根基不稳，正是北伐之时。不需诸位出兵出粮，鄙人请求带领所部流民北上，这样也可还江东一个安宁。”
祖逖语毕，席中并无喝彩声，江东士人只是交头接耳。桓景离他们坐席不远，多少也能听到几句。
“这群伧鬼又发什么疯？拼了命才逃到京口，现在又要往北边逃了？”
“这不是好事么？这些流民自去送死，留下我们在南塘又能夜夜笙歌了。”
“对对对，我们都去支持他们北伐，让他们自行滚出江东。”
这些话听得桓景一肚子火，但作为宾客又不好发怒。这时，王导的声音传入了自己的耳朵：
“相信诸君都赞成祖祭酒带流民北伐，那么这事情就这么定了吧。此外，今日还有一个贵客来到了建邺，也是请诸君到此一会的缘由。
“南面席上的那个高个公子，正是谯国内史桓景。”
桓景咬了咬唇：显然王导是想把话题从流民的事情上转移开，但这样一来，自己就成了全宴席上瞩目的焦点——真是社死之至。按说自己穿越了这么久，本该对这种场面轻车熟路，但此时望着他的不是休戚与共的士兵；而是一群有可能不怀好意的陌生人，这种感觉多少还是有些不适。
王导继续介绍道：
“寿春之战中，正是桓内史献巧计困住石勒的舟师，后来又以偏师在淮北和石虎缠斗，立下大功，相信江东诸君都有所耳闻。”
江东士人虽然不知道北伐有什么意义，但寿春之战大家都关切得很，毕竟石勒在北方的所作所为，江东士人还是知道的。所以当初琅琊王集中兵力于淮河，就连陆家也上了全副家底。
现在王导提到寿春之战后，正如桓景所料，大家都看向自己，只觉手足无措：
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