太阳逐渐升起，驱散了初冬的薄雾。平原之上，除了北风扫过芦苇之外，别无声响。战场双方都没有行动，四周寂静得可怕。
终于一个高亢的声音，打破了寂静：
“张平的士兵们听着”，冉良在几个侍卫护送下悄悄来到敌军射程边缘，展开了劝降信：“你们对抗下去是死路一条，不要为张平送死了……”
铛地一声镲响打断了冉良的劝降，敌营之中鼓角齐鸣，一大队侍从簇拥这一个胖大汉子来到营前——此人正是张平本尊，生怕军心动摇，赶紧亲自前来压阵。
“笑话！”张平叉着腰，傲慢地喊道：“我军尚有万人，你们不过七八千人，就敢分作三处，简直是白送我一个各个击破的机会。
“我，豫州刺史张平，不忍见晋人互相残杀，所以才留你们一条小命，现在我命令尔等让出路来！”
桓景示意一旁的亲卫一同策马向前：
“琅琊王已经表豫州刺史为祖逖，现在你早日让贤，豫州百姓就可以少受一天战祸！”
“哼，祖逖？什么猪狗！”张平一声嗤笑：“尔等无非是一群琅琊王的家奴罢了，现在后方尚且不稳，还敢在我军面前耀武扬威？你们耗得越久，本刺史越高兴，等你们后方千疮百孔之际，我再进军，杀你们个片甲不留！”
见一番舌战毫无收获，桓景无奈地朝王仲坚对视一眼：“这个家伙陷入僵局尚且嘴硬，简直是油盐不进，为何如此莫名自信？难道他真有什么杀手锏不成。”
“司马，我看并非如此”，王仲坚拱手道：“我们素知张平并无韬略。属下斗胆猜测，这家伙肯定还不知道涡北已经平定，并且对东面赵固军队的期望过高了，所以才如此……自信。”
“嗯嗯”，桓景颔首，心中感到好笑，向身后招手道：“那么现在该让这位豫州刺史好好认清形势了！把涡北的俘虏拉出来！”
新军侍卫们驱赶马匹上前，马匹上传来一个骂骂咧咧的声音，侍卫们猛的一鞭子下去，骂声立刻变成了哭声和求饶声——那正是先前被绑在马上，一路随行的涡北坞堡主。
“我是不会劝降的！”他咬着牙，从牙缝里挤出一丝声音。紧接而来的，就是一阵鞭子的雨点。
他赶紧哀嚎，改口道：“别打了！别打了！我是涡北的坞堡主，先前反叛的时候和张平通过信。不对，不对，我们坞堡主反叛，全是张平挑唆的。”
桓景骑在马上，用马鞭朝那倒霉的家伙一指，目光却死死地盯着张平：“是谁说我们内部不稳啊？怕是有些人消息不够灵通吧！现在谯地的叛贼已经平定，豫州之内的作乱者就只有你张平一人了！
“赵固可是在千里之外，现在我们全军在此，你真的还想抵抗吗？”
张平在马上认出了痛苦扭曲着的坞堡主，脸色立刻大变，从洋洋得意的笑容，变成铁青色，他几番想要开口，却欲言又止。看来是害怕一开口万一失言，会影响己方的士气。
这家伙的幻想已经被打破了，接下来投降大概就是顺理成章的事情了吧，桓景心中满怀期待。
“不……不过是一群小坞堡主”，张平沉默了许久，方才强作硬气：“本来他们就是一群我军用来吸引你方兵力的喽啰，现在死不足惜，只可惜没有多牵制你们，让你们更早地跑来送死了。”
虽然嘴上强硬，张平心里早已发虚，他示意身后的营门打开：”哼，本刺史今日不同你们这些小人计较，告诉你们现在我军营中还有够吃两个月的粮食。我们各自回营，倒要看看谁耗得过谁！“
说罢，张平转身回营，随后紧闭营门，留下桓景、王仲坚，还有伏在前方草丛中的冉良目瞪口呆。
“这个蠢货”，王仲坚评价道：“不过是占些嘴上便宜，只是现在逃回营去做个王八，反倒麻烦了！彼处防备森严，强要攻打，恐怕伤亡会较大。可如果只是围营，真要花上两个月，恐怕赵固早就打到谯城了，到时候就要腹背受敌了。”
一旁的新军侍卫也个个流露出忧虑的神情。看得出来，他们只想暴风骤雨般地打一仗，却并不想拖太久。
“不必忧虑”，桓景隐隐觉得事情没有那么简单：“张平这厮不过想稳住军心罢了。不过过犹不及，他做的这一切，反而正说明他们的军心不稳。
“现在我们就要反其道而行之，打击他们的士气！即使暂时不能打开局面，等到十日之后，祖逖那边传来好消息，张平也不得不降。
“何况，我猜张平的耐心并没有那么好，说不定今晚就会想要突围。诸君守好各自的营帐才是正事，我们也回营吧。”
众人将信将疑，只得返回各自的岗位坚守。
深夜子时，连蟋蟀和虫鸣声音也没有的冬夜，唯有风声在漫天呼啸。
忽然，一声尖利的声响划过长空。是斥候的鸣镝！桓景从睡梦中惊醒，裹着被子就从床上跳下，来到营地前，冒着寒风开始穿上战袍。
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