当夜，司马睿一封急诏送往乌衣巷，随即王导深夜被召入宫对事。
此次奏事是深夜，自然并非在殿上，而是在司马睿的寝宫内。王导立在门口方向，与房间中一排文臣相对。刘隗、刁协、戴渊等司马睿的亲信俱在，还有许多从前琅琊王府的中郎们。
待王导行礼毕，司马睿臂中怀抱着一只狸奴，抬头就是杀气腾腾的一问：
“丞相可知蛇公乎？”
“天子如此责问下臣，又希望下臣如何回答呢？”王导显得忸怩不安，再次下拜，像是做错了事的孩子那样：“若臣言不知，则是欺君；若臣言知之，则纵容此人如此猖狂，亦是臣无为之过也。”
司马睿叹了口气，将狸奴交给下人，亲自走到王导身前，准备将其扶起。
“王茂弘啊王茂弘”，他下视王导：“我们相识许久，也算是故友了，闹到如今这样君臣互相猜忌的局面，又是何故？你为什么不肯跟我说实话呢？坦白地说话，有那么难么？”
王导不肯起身，一副战战兢兢的样子：
“仲尼曰，君君臣臣。做天子的要有做天子的样子，做臣子的要有做臣子的样子。君与臣天然就有区隔。陛下方才与臣以尔汝相称，实在是让臣罪加一等。”
司马睿强笑着，想起自己和王导的往事，而如今如此隔阂，不禁唏嘘：“朕之所以以尔汝相称，就是念及昔日东海王帐下时旧情，方才如是。茂弘莫要拘束。”
“陛下若是那么信任臣，想让臣坦白，请先撤去幕后刀斧手，再来说话。”
司马睿脸色一红，手足无措，怒目瞟了一眼刁协，转头向王导温言道：“这是朕的不是，请屏风后的侍卫全部离去吧。”
屏风后一阵脚步声和金石相碰的声音，之后声音渐远，王导这才起身，掸了掸身上的尘土，沉默了片刻，说道：
“臣确知蛇公其人。”
“蛇公何许人也？朕只希望能抓住蛇公。”司马睿逼问。
“未曾亲自会面过，亦不知其名，听闻是元康年间京师大名士，如今满朝侨士皆以其为魁首。这人几次三番写信于臣，臣皆虚与委蛇罢了。”
司马睿回到座首，咽了一口茶：“那么你这个丞相，就不怕自己的手下被此人笼络，自己被夺权？”
“陛下不欲臣掌权已久，又何出此言。”
“咳咳。”
司马睿差点呛到，咳嗽了两声，不知该如何回应。和身旁的戴渊略略一对眼色，方才选择换一个话题。
“卿既然说少权，朕就自然会放权。今日请卿到宫中，是为了几件大事，然而为了这些事情，必须统合朝中各派，没有卿可办不成。卿可知北方之事？”
“臣听闻祖公统合三路兵马，于北方大捷，收复潼关、邺城，并围困襄国及广固城，石贼、刘贼束手。”
“卿身为丞相，怎可如此闭塞？”司马睿露出一丝不易察觉的微笑：“襄国和广固已克了。”
王导再拜：“此陛下之福也！”
司马睿稍稍安心下来，原来王导的消息还要落在他的后面，看来王导是真的不问政事了。这样的王导，方才令人安心。然而眼下却是需要王导做事的时候。
“然而，祖士稚对另外两路军虽有控制，但并不稳当，桓景如何且不论，东路的徐州军发生了兵变，苏峻杀了蔡豹自任徐州刺史。而除了北伐军之外，王敦已经兼并荆州、江州，听闻亦有不臣之心。如今朕在建康一隅，放任各路诸侯进取，真如周平王一般。”
“陛下不想做周平王。”王导轻轻接过话来。“可是如今以建康禁军和京口编练新军的兵力，根本无法约束苏峻、震服王敦呀。”
“哼，就连这建康城的禁军，还被蛇公的人渗透了大半。”司马睿苦笑一声，露出惨然的神色：“如今天下几乎不是朕的天下了。
“今日召你来，就是为了商讨如何在内对付蛇公，在外对付诸侯罢了。”
司马睿终于算是点明了主题了。见天子如此坦率，王导叉着手思考片刻，突然说道：
“陛下不是还有祖公么？”
“自北伐以来，祖逖三番两次请朕迁都去谯城，这不是效魏武帝故智么？”司马睿摇头道：“何况就算祖公忠诚，却远在数千里之外。何况他名义上的下属都能够杀主官自立，这让朕如何相信他能约束住下属。
“这次北伐，于朕只是挣得了名声而已。”
王导接过话茬，亢声说：
“名声，只要名声就够了！”
司马睿再看王导之时，发现他一改方才颓丧的神情，眉宇之间一副昂然之气。他心里明白，那个王茂弘已经回来了。看来权力真的能够滋养人。他只是不知道，重新放权给王导，会不会重新放出一只怪兽出来。他迟疑片刻，问道：
“为何？”
王导微微一笑，开始在房间中踱起步来：
“所谓权力，不过是名分罢了。名分到了，不费一兵一卒，就可以翻云覆雨。
“当年贾后不过一介女子，却能动摇天下，不是因为她手握强军，或是才能卓着，不过是因为她是惠帝的皇后，有这个名分，所以世人必须遵从罢了。
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