“是王敦的军队！诸君戒备！”
郗鉴赶紧下令军队结阵。家乡被王敦突袭，是他万万没有想到的。王敦不是前几天还在围攻浚仪吗？怎么突然就占领了高平城？
或许只是王敦以偏师进驻高平，家乡父老慑于威势不得不暂时屈服。如果照这么推理，或许王敦在此地的兵力并不多。如今自己和祖公回到了此地，突袭城墙，或许能够和父老里应外合，一举攻破。至于夺回高平之后的事情，到时候再说。
正当他做如是思考时，突然，高平城头号角齐鸣，成排的持弩军士从城墙后露出身影。号角声里，几个仆从费力地将一架笨重的物体搬上城头，定睛一看，却是一面大鼓。一人眉目疏朗，着华服，旁若无人地登上城楼，敲响大鼓。
“王大将军！”
祖逖一眼就认出了城头上的击鼓者。他记得王敦在金谷园时就以擅长击鼓着称，今日必然又是他得意之时，需要炫耀一番，所以亲自登城击鼓。
可是王敦不应该还在围攻浚仪么？自己之所以选择高平，就是为了绕开王敦的主力，可是王敦却带着全军在高平等着他——自己可谓是失算了。
随着鼓声大作，两侧山林中隐隐有兵戈相撞之声，祖逖向道旁举目望去，旌旗在树丛中若隐若现，四处皆是伏兵。略略估计一番，每一面的伏兵都是自己当前兵力的数倍之多，饶是手下的将士再英勇，也无法逃出重围了。眼下几乎事已不可为。
一通鼓毕，王敦大汗淋漓，一边擦汗，一边以鼓槌遥指祖逖大笑：
“祖士稚亦有今日乎？
“我带着六万大军来到高平这个小地方迎接足下，可谓是礼重备至。足下山穷水尽，何不早降？我可以保足下爵位，只是夺去军权，尚不失为高门。省了军中之事，做个清闲名士，岂不快哉？可不要闹得不体面！”
祖逖紧闭双唇，忽地摇头无奈一笑，在众人瞩目中上马出阵，亦遥指城头，似将有所言。王敦微笑着，期待祖逖按着计划体面投降。
“王大将军何不来我军中做个名士，也可保足下名爵！”
王敦张大了嘴巴，回望诸谋臣，不知如何回复。几年以来，他潜怀兼并天下之意，先后将荆江湘梁四州收入囊中，唯独忌惮祖逖，方才不敢行动。如今这个老对手就在眼前，看起来自己胜券在握，可对方怎么就没有一点畏惧呢？哪怕求饶也好啊！
他只是暗自骂道：“老顽固！死到临头还嘴硬！”
一旁钱凤赶紧进言道：“此人之所以不愿屈服，还是重名声胜过实利。主公只需要让他明白，就算不屈服，战死，也得不着什么名声就可以了。天下行将是主公的，他到时候也只是螳臂当车的迂夫子罢了，哪儿又会有名声呢？”
王敦又清了清嗓子，假笑着在城头遥鞠一躬：
“足下还是心存侥幸，以为晋室可以复兴，这样即使自己尽力抵抗而死，仍不失为忠臣。然而足下死后到底是旧朝的忠臣，还是新朝的逆臣，不值得深思乎？”
祖逖哑然失笑：“官位、名声，这就是你们这些混账在乎的东西么？我倒也不在乎什么晋室的社稷，然而河北数千里江山，数百万百姓，就这样被你们弃之不顾，沦入石勒手中，亦不值得深思乎？”
王敦一时失语，他不明白祖逖为何那样在意那些贱民。但转念一想，那又有什么关系呢？这些迂夫子就是这样失败的：若非祖逖倾力北伐，导致豫州空虚，以他王敦的兵力，根本不可能如此轻松地拿下整个豫州兖州。
他不禁想到当年在金谷园之时，石崇常令侍女行酒，如果客人饮酒不尽，就威胁杀掉侍女，如是逼迫宾客喝酒。而每次面对这一招，王敦照常不喝酒，坐视侍女被杀。他理解不了为何那些同侪会为了救一个卑贱的侍女，而老老实实接受石崇的劝酒——
正如今日，他无法理解，为何祖逖会为了所谓河北的百姓，而对豫州兖州防备如此空虚。
不过王敦从来不关心他不能理解的事情，于是他摇头，正要挥手下令两侧伏兵杀出，钱凤拉住了他的手：
“主公且慢，这些军队还能为我所用。若是尽得祖逖练兵之法，未尝是件坏事。可以其部下三千人，及豫兖百姓性命动之。”
“祖逖会为了那些贱命投降，别扯了！”王敦嗤之以鼻。
钱凤刚想辩解，忽然想到王敦确实为人凉薄，恐怕是真理解不了祖逖所想。他干脆心一横，绕过王敦，自城头向下劝降：
“祖公若是今日不屈而死，算是做了一回英雄。然而尔部下的三千人马，还有在豫州兖州先前的官吏，及其亲随百姓，这些都值得舍弃吗？
“若是祖公重名节，可以先让全军投降我军，自己亦不失为大晋遗民，可乎？”
祖逖一愣，钱凤的暗示可谓毒辣。今日抵抗确实是无意义了，他只希望拼将一死来保全自己的名声，却没想过在自己死后，以王敦的凉薄性子，必然会对整个豫州兖州展开清洗。无论是他手下的将士，还是自己在豫州兖州拔擢的官员，都会被王敦屠杀殆尽。
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