第三路由石勒亲自率领，从刚刚征服的南阳出发，向西北进攻武关、上洛，直入蓝田。这一路由石勒自己的禁卫为中坚，加上河北士族提供的人马，又统合了在淮北新募的当地坞堡主家丁与王敦降兵，人数最多，达六万之众。
除此三路大军之外，石勒打算征发民夫数十万，以为运粮后勤之任；并在河北加征税收，以支援关中战事，如有不从的坞堡主，一律以叛乱为名攻灭，并征收家产。
如此倾尽全力的一击，在诸位谋臣听来，多少觉得有些用力过猛，然而也算是稳妥之至。如果顺应石勒的意思，那么此战至少能够获胜，至于关东所耗民力，倒是不值一提。
正当石勒以为议无可议之时，突然已经几个月未献一策的张宾突然出列了
“陛下！如今方才取得中原之地，正是安抚中原百姓，劝农课桑之际。如此征伐，天下骚然……”
还未及张宾说完，石勒不耐烦地打断道：
“就算天下骚然又如何？不过是一些流民和坞堡主起事罢了，怎能匹敌我留守的军队？我大军十三万，每一路都足够和桓景抗衡，若是一起进军，则桓景必然迎接不暇，如何不能胜？”
“就算取胜，也得不偿失！”张宾斩钉截铁地反问：“如果让十余万大军一齐进攻，就需要几十万民夫在后运粮，此时正是春夏农忙之际，农时违背，怎么能丰收呢？农事不协，则到了秋季必然饥荒！如此，则收取关中之后，治理一个残破的关中，和一个饥荒的关东，怎么能继续进取天下呢？”
石勒面红耳赤，捶打着龙床，发出吱吱呀呀的声音：“朕大军数倍于桓景。待朕大军一至，关中士族何敢不威服，说不定桓景就吓得乖乖投降了！如是则北方一统，再无战乱，百姓不过饿今年一年而已，这点牺牲都做不到么？”
“依臣之见，桓景不可能投降。当初王衍降则杀王衍，邵续降则杀邵续，与王弥约为兄弟则刺之，尊王浚为天子则族之。此陛下之信用也，天下所知，桓景断不可能不知。”
石勒被戳中短处，气得直立起身来，手指张宾道：
“当初朕要征王敦，尔劝朕攻桓景；如今朕要攻桓景，尔劝朕固守关东。是何反复无常也？”
张宾正色对曰：“当初桓景方才攻克平阳，精锐俱在并州，关中正是虚弱之时；如今桓景已经将防务安排妥当，上下齐心，不可图也。”
“朕意已决，不必再问！”石勒说不过张宾，怒吼一声，最后急急退朝。
几日之后，张宾被贬为青州刺史，出镇历城。
太和二年四月，在石勒的朝议一个月之后，正在处理农忙之事的桓景得到消息，石勒征发三路大军共十三万人，浩浩荡荡地向关中杀来。
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