“咱血旗营是被山神庇佑的，将军是被山神选中的，定不会有错！”黑暗中，不知是哪个家伙吵吵一句壮胆。这一下，众人开始倾向于纪泽的说法，一个个沙场悍卒的心气也渐渐回归，甚至已有大胆些的开始重燃火把，强撑着五十步笑百步了。
纪泽却已借着闪电，瞄上了山顶正对下方虚像的一块大石，打算来个狠的。谁知走了几步，他却被一物绊了一脚，好险没摔一跤，探手处竟是人形物体，吓得他差点惊叫出声。还好这时有人点起了火把，照出是名躺倒在地的血旗亲卫，摸了把鼻息还算正常，仅是晕迷而已。
纪泽认出此人是个名叫田原的亲卫伍长，这才想起自己令人在庄院四周布哨，这处山顶也有个哨点。想是这厮恪尽职守留守哨点，却反被谷中异象给吓晕了。嘿嘿一笑，念起这厮刚才吓了自个一跳，纪某人随口笑骂一句：“胆小鬼！”必须说，纪泽上位者的觉悟尚且不足，只可怜田原，一名恪尽职守的好伍长，风雨雷电中不下火线，仅是没能独自挺过谁都惊惧的鬼谷异象，恰恰挡道吓了纪某人一把，就这么被他这个最高领导不负责任的定义为胆小鬼，更在此番鬼谷事件的后续传闻中，不幸沦为衬托纪某人光辉形象的反面典型，这是后话不提。
并未意识到自己随口之语将对属下带来的不良影响，纪泽将田原交给他人照料，自己则带着恢复胆气的一些亲卫，跟那块大石头干起来了。什么劈空掌、五行拳、开山刀可劲用上，效果不佳，得，最终还是靠着杠杆硬撬，终将那块大石给掀下了山。
“轰隆隆...”丈许的大石从山顶滚下，沿途带起更多的碎石泥土，以及草茎灌木，呼啸着砸入漆黑的谷底，除了短暂的声响，并无其他异样动静。
待得又一道闪电划过天空，众亲卫齐齐目瞪口呆，山谷中的恐怖异象竟已仅剩了之前的一半，而坑瘪的是，残像中的那些黑衣人与被捆者，即便仅余半边身体，依旧与之前一般，该干嘛干嘛，毫无反抗报复之意。这么好脾气的鬼怪有甚可怕，尽管众人各有理解，却是再无惊惧。
接下来就好办了，趁着今夜雷电时间够长，纪泽索性当众为鬼谷“驱邪”，用事实打消众人的恐惧。他令人从庄院调来更多人手，包括近半的流民青壮，自己带头进入谷底，指挥众人冒雨劳作，或搬走黑石，或将黑石覆盖，直到最后谷内再无异象，也再无怪声，仅余天然的海风呜咽。自然，纪某人的智勇双全与虎胆雄威也随之直入人心。
“明日遣人起墙，将山谷两端封住，免得山谷回声瘆人。”手指两端谷口，纪泽尤嫌不足，对马涛吩咐道。
马涛点头，旋即眼前一亮道：“这个山谷面积颇大，谷口却窄，不妨建为坞堡，日后将一些秘密工坊设于其内。而且山谷东为湾口，将建栈桥泊船，西有庄院住处，坞堡居于其中，特殊情况下恰可应对突发危险。”
“很好，就叫桃柳堡，你放手去做吧。”纪泽点头认同，却不无遗憾道，“其实要说安全之地，某倒是看上了海中的郁州岛，抑或其北的鳌山群岛，可惜那里据说是巨蟹帮的地盘，我等尚无水军，暂时无力插手。待得日后有了力量，定先将之夺下，作为海上据点...”
次日天明，风雨尽去，驱邪成功的桃柳山庄气象一新，新来的流民已对自家的土豪庄主归心不已。马涛则一大早就赶着出门，趁鬼谷驱邪之事曝光之前，最后多捞点周边那些抛荒田地。由于南下预备的民务助手多被留在了计划外的三星寨，赵雪、李农两名游客只好顶上，再从纪氏族人中挑了两名书生搭手，桃柳山庄就此有了民务班底。
至于庄主纪某人，自然无需参与具体事务，只管躲在一旁规划指点，抑或拉着挑自流民的山庄护院们开展训练。下午时分，正在前院较武场的纪泽得报门外有人求见，迎出一看，却见陶安正对身边一个青年汉子嘱咐着什么。
见到纪泽，陶安立刻上前拱手道：“纪家郎君，这便是陶飙，我陶家湾最好的船老大。您买了大海船，他正好赋闲在家，想来谋个差事，俺给您领来了。”
定睛看去，这陶飙二十四五，剑眉虎目，方面扩口，微有虬髯，古铜肌肤下似乎蕴有无尽力量。乍看这厮身着短褂短裤，一副渔家打扮，颇似一个性情随和的醇善渔夫，和性烈如火搭不上边。可细看之下，他目光锐利，举止自如，直视一切，那是一种武人的自信，看来身手的确不错，也难怪他数度跳槽，经常惹事，却能活蹦乱跳至今了。
“在下陶飙，字子浩，听闻郎君新购海船，故而前来谋一差事。”青年汉子也忙上前拱礼道，言罢他看向纪泽，言行间虽有礼数，甚似有点腼腆，却不卑不亢，隐隐间还带着一丝傲气，丝毫没有找工作讨碗饭吃的觉悟。
“有幸得见陶壮士，某乃纪泽，这里有礼了，里面请。”纪泽一面拱手回礼，一面转起了心思。
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