永兴二年，十一月十四，戌时三刻，晴，湖湾村。
老鸭湖位于徐、扬、豫三州交界，紧濒淮河，湖中沙洲、芦苇众多，因广栖野鸭而得名。不过，时下这里更有名的是盘踞老鸭岛上的淮渔帮。明里，他们利用自身的强势，控制附近的渔业、养殖业，从而也控制了湖区的大量渔民；暗里，他们更是跨州劫财害命，拦截过路客商，获取血腥暴利。
凭借老鸭岛和老鸭湖的易守难攻，加之三不管的地理位置，淮渔帮面对小股官军便正面相抗，面对大股官军则跨州流窜，俨然成为官府也无可奈何的一大匪帮。当然，其背里是否另有玄机就不得而知了。
湖湾村是淮南郡钟离县东北的一个小渔村，因其毗邻老鸭湖南部的一个湖湾而得名。正如老鸭湖畔的大多渔村一样，这个渔村属于淮渔帮的势力范围，村中的许多渔民都与老鸭岛上的淮渔帮有着不清不楚的联系。而淮渔帮的贼匪，在此地也是自由出没，如同在自家的后花园。
胡湾村东口，有座二进宅院，里面住着一名陈姓寡妇。不过，这个寡妇绝对名不副实，因为她本是个童养媳，且是个丈夫夭折的童养媳，如今更是上面有人。作为一个不是秘密的秘密，胡湾村不少渔民都知道，她曾被淮渔帮三当家“水中蛟”常欣救过一命，继而成了常欣的相好。
事实上，常欣早就想将陈寡妇接上岛，可陈寡妇硬是以晕船为由，死活不答应。有人猜测，她之所以不愿上岛，乃是遵循“妻不如妾、妾不如偷”的古训。不管是何原因，常欣对这位陈寡妇确是欲罢不能，专门为他在村里置办一处宅院，隔三差五就要来此相会一次。
俗话说，好狗护一村，好汉护十里，这一点上，三当家常欣做得有模有样，远胜其他几位当家。本地渔民出身的他，近几年扶危济困、仗义疏财、颇有侠名。在胡湾村等几个他分管的湖区渔村，常欣和属下公平买卖，很少侵扰百姓，酉时还赈济孤寡，惩戒为非作歹的官差。
不光如此，在外出劫掠之时，常欣对属下不吝封赏，对胁迫助拳的勇壮渔民也施以报酬。所以，他在当地颇有口碑，在普通贼匪和青壮渔民中更是甚得人心。作为这一切的起因，本性善良的陈寡妇功不可没，正是她的枕边风，才令原本只知争勇斗狠的常欣变成今日模样。也是为此，作风有亏的陈寡妇非但很少被人诟病，反而深受知情乡邻的好评。
月明星稀，零星传来几声犬吠，很快又消沉下去。胡湾村东口，不知何时出现了一群黑影，他们行进有序、身形矫捷、寂然无声，恰似那冥冥中闯出的幽灵，乘着夜色扑入这幽静的湖边村落。他们的目标，恰是那座二进的陈家宅院。
陈家宅院，后院正房，烛火摇曳。主案之后，一名魁梧男子盘膝而坐，就着两碟小菜自斟自饮，他一脸彪悍，气息沉稳，只是眉宇间隐有一丝忧色。案几侧位，一名衣着朴素的女子借着烛光纳着鞋底，她面容俏丽，体态丰腴，正是女人最成熟动人的年纪。这二人，即是淮渔帮三当家常欣和他的相好陈寡妇。
“月娘，咱又不缺那点钱，你又何必亲自动手做这等苦活？”一口酒下肚，常欣瞟了眼陈寡妇手中活计，略带醉意的说道。
“闲着也是闲着，难道你已经嫌弃奴家女红了？”陈月娘反问的同时，给了常欣一个白眼，看似不满，实则风情万种，直痒到常欣的心底。
“月娘说哪里的话，我喜欢还来不及呢，哪有嫌弃，只是不愿你劳累罢了。”常欣连忙赔笑道。不知怎的，在外凶神恶煞的他，一到陈月娘面前就成了任其搓捏的绕指柔。
陈月娘抿嘴一笑，显是对常欣的紧张十分满意。她放下手中活计，起身为常欣将酒杯斟满，随后问道：“我观大郎今日似有不悦，不知能否与奴家说说？”
闻听此言，常欣面露愤然道：“直娘贼，陆家兄弟俩欺人太甚！今日帮里新到一批兵甲，都被他二人给吞了，要知道他们手下早已装备齐全，我的手下还装备不齐啊！更可气的是，他们淘汰的兵甲，也被陆进分给了老二和老五，我的属下居然一点都没捞到！”
说道气愤处，常欣忍不住一拍桌子，怒骂道：“这两个混蛋哪里还有当初义气，分明看我颇得人心，对我四处打压罢了。那陆丰还假惺惺的劝我稍等时日，下次便有我的，可这话那混蛋都说上好几回了，真当我傻呀？”
听到这里，陈月娘长叹口气，幽幽道：“大郎，木秀于林，风必摧之。看来陆家兄弟已经对你有所顾忌，他日不免引起祸端。”
沉吟片刻，陈月娘像是下了什么决定，她突然抓住常欣的手，恳求道：“大郎，要不我们离开这里吧，反正咱们也不缺钱，寻个没人认识的地方，置办些田宅金盆洗手。我可不想你有什么好歹，更不想我们的…我们的孩子生处险地。”
“我倒也想一走了之，可我那班兄弟咋办？”常欣面显为难，猛地，他一跳三尺高，惊喜道，“月娘，你说什么？孩子？你说的是孩子？难道你我有孩子了？”说着，他禁不住抱起陈月娘，一脸兴奋。
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