九日子时，靠着准备充分的材料和工具，血旗军迅速完成了登陆扎营。鹿角、壕沟、寨墙、箭楼一应俱全，明岗、暗哨、巡逻、值守井井有条，新建行营中规中矩。除了留歇舰船的部分水军，近万军卒大部进驻。不声不响间，他们已经摸至巨鲨帮身侧养精蓄锐，直待天明后亮出锋利獠牙。
而就在纪泽的万人大军安然休憩的时候，其东方千里之外，秦栓所率的小小探索船队却在忍受着大自然的蹂躏。电闪雷鸣，狂风呼啸，暴雨倾盆，波浪翻滚，一艘两千石银剑与三艘千石铜鲳正在全速疾驰，在它们身后，却是愈加逼近的风暴中心。
“直娘贼，躲不过了！打信号，收帆，令船只两两合体！”银剑级艨艟旗舰的望台，秦栓沉声喝道。他腰缚绳索牢牢固定，同时抓紧扶手，任凭狂风颠簸，仍如标枪般挺立，其眼底虽有惊乱，神情语气却显得从容不迫。
自从十日前离开鳌山岛，凭着纪某人一份极不靠谱的海图，他们一路东行，上下求索，追寻那不靠谱的琉球群岛，甚或那传说中的澶州，可极目之处始终是茫茫汪洋。而在今日傍晚，船队更是遭遇了一场罕见风暴，为了避祸，秦栓不得不指挥舰队向东南逃航，怎奈天公似乎定要欺负他们，风暴中心竟然始终尾随船队不放。丫丫个呸的，腊月咋有这等不讲理的风暴！？
“秦统领，这一停就...”旗舰大副回望身后天空，难掩焦急的问向秦栓。不过，即便焦急，他的口气仍显礼敬，甚至有些小心翼翼，而当他凭借一道闪电，看清秦栓瞥来的冰冷目光，顿时打住疑问，指挥着水手拼命忙碌起来。
这名大副却是月前被俘的暗海贼首寇棂，这支探索船队中除了数十名安海军卒，还有上百像寇棂一样被血旗诸军剿俘的海贼。虽说他们都有家眷被扣为质，但桀骜不驯却是难免。不过，自从出发前的一次操演中，八名不服命令的贼囚被秦栓眼都不眨的一并砍下脑袋，整个船队中再无一人敢于公然冲撞这位看似年轻的临时统领了。
随着桅顶信号兵通过一串气死风灯传出命令，三艘铜鲳海船也急急忙碌起来，撤帆、靠拢、固联，这些合围双体船的步骤在出发前皆已演练过不止一次。借鉴纪某人对抗巨鲸一战中的双体船经验，秦栓甚至专门为此加固了海船结构，并准备了枕木铁锁，此刻却是派上用场。
“啊！”一声惨呼，一名倒霉的贼囚船员一个不稳，不慎被船体的颠簸送入海里，转眼便消失在惊涛骇浪之中。秦栓扫了一眼，眼角略抽，却是不为所动，待得四艘海船两两合体完毕，他再次喝令道：“舵手与踏轮手继续控船前进，余者悉数躲入底层船舱！”
随着所有船员离开甲板，秦栓也小心翼翼的解开腰缚的缆绳，手脚并用的躲入旗舰船舱。在这支多有亡命之徒的冒险船队，要想成为众望所归的统领，所靠的可不仅是杀人立威，吃苦在前、享受在后、处事公正同样必不可少，而秦栓确也是这么做的。
“轰隆隆...”不待湿漉漉的秦栓得以巡视一圈负一层的踏轮舱，头顶上便响起了惊天雷鸣，伴随而来的则是船体远较先前的大幅颠簸，身体的前仰后合，以及接连传来的撞击痛呼声。显然，风暴中心终于追上了船队。
“就近坐倒，熄灭明火，抓紧固定之物，莫要随意走动！”乒铃乓啷声中，秦栓摸着猝不及防被仓壁撞出个大包的脑袋，索性一屁股坐倒在船舱拐角，一边高声喝喊，一边用手紧紧抓住身边的一根扶手。
“船舵坏了！”“我的明轮断了！”“妈的，我这里怎么漏水了...”一个接一个的坏消息被船员报出，可怜的秦栓没能坐上多久，便不得不借着仓壁气死灯的照明，跌跌撞撞的在船舱内往复穿梭，应对不时冒出的一应险情，确保船只至少不会进水沉没。
煎熬，忙碌，直至麻木，在秦栓的心底，已将一切都交给了老天爷，还有出产海船的那帮安海船匠。当然，秦栓也不止一次想起逼他出航的那位纪某人，若是诅咒也能杀人，他已将那厮干掉了一百遍呀一百遍。
不知过了多久，也不知船只向哪漂了多远，一片狼藉的船舱渐渐不再颠簸，舱外的风雨雷电声也几不可闻了。蓦的，昏昏沉沉几乎虚脱的秦栓，突被一声歇斯底里的欢呼刺激得双眼贼亮：“咱们定是出了风暴区了！哈哈，咱们定是挺过去了！哈哈哈...”
不知哪来的力气，秦栓一把便窜至舱门，继而窜上甲板。天色已经放亮，红彤彤的朝阳从海平面升起，那边显然是正东方向。一直故作冷静的脸上，终于浮出劫后余生的笑容，秦栓做伸手抱阳状，口中由衷的高声赞美道：“我日...”
然后，秦栓的动作与话语同时戛然而止，眼中则是满满的不可思议。只因在其东南方向，金色的晨曦之中，苍茫的海天之间，兀然出现了一座山峰。揉眼，掐肉，自扇耳光，没错，不是做梦，远远的真就有一座山峰，如剑般直插云霄，怕不高有千丈！直娘贼，难道这就是所谓的风雨之后必有彩虹吗...
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