六十年前的夷州土着便有对抗上万吴军的实力，这令纪某人惊愕之余，顿生忌惮，更别说血旗军尚无针对南方瘟疫的医疗准备了，不由的，他对自己贸然南下夷州起了踌躇。血旗军目前需要的是找寻一块休整消化的基地，可不是一个足令自家流干鲜血的泥潭啊...
同一时刻，淮河邗沟末口，正是风雪连天。所谓末口，是春秋末期吴王夫差开凿邗沟运河的时候，由于邗沟水位高于淮河，未免运河之水倒灌入淮，影响航运，故在当时的淮阴城北修建了水堰，时称北城堰，后称末口。
作为江淮水运的重要枢纽，末口一向千舟万帆，船流不息。今年虽因兵乱有所影响，可年关将近，这里又无战争降临，听惯大晋内战的左近百姓倒是忙起了过年，这令客货中转的末口渡头颇显热闹。即便是风雪之际，熙攘的人群依旧忙碌，穿梭的车舟也仍然拥挤，乍一看倒颇似盛世之景。
“小心喽！靠岸喽！”吆喝声中，一艘商船靠泊码头。不待船只停稳，一行九人便千恩万谢的拜别船东，行色匆匆的下船离去。他们有老有少，背着大包小包，打着油纸伞，裹得跟粽子一样，几乎只露出眼睛。为首的两名男子，行进中更是左顾右盼、目光警惕，似乎一直在提防着什么。
目送那九人离去，青年船东面上的笑意早被不屑所取代，他冷哼一声，快步走近一间船舱。舱内，一名儒装文士正凭窗而坐，品茗赏雪。那船东一入船舱便换上一副下人姿态，他蹑脚走近文士，躬身轻语道：“公子，那两人已携家离去，此事已了，我等是否离岸，前往东海郡别宅？”
“当然，既已给血旗狗贼添了麻烦，你我也该过年去了。虽然我等不及返回辽东家乡，但这几月海贸盈利不少，公子我得让大伙跟着过个肥年！”儒装文士闻声回头，对船东淡笑道，“还别说，我虽为毁族之仇而南下行商，终归得以自行闯荡天涯，却比以往在族内勾心斗角要爽快多了，呵呵...”
这文士年纪轻轻却目光深沉，眼底更是隐带阴郁。他叫邢晨，却是出自数月前被血旗骑军捣毁批斗的那个辽东邢氏，当时他恰好访友外出，但其父亲与不少亲人因为劣迹斑斑被血旗军公审处死，可谓仇深似海。不过，或因遭逢大变抑或南北闯荡之故，这邢晨看来并无一般世家公子的纨绔傲气，反显谦和成熟。
想是心情很好，看了眼憋着个脸的船东，邢晨笑道：“顺子，有甚就问吧，你我从小一同长大，名为主仆，实为兄弟，何必扭扭捏捏？”
“公子，小的不明，我等隐姓埋名南下经商，恰从那二人口中套出血旗贼与安海贼本就一家，这等秘闻非同小可，何不直接禀明官府，或是设法拿下那二人送交衙门，从而立功封官，反而费心费力相助二人叛逃，还旁敲侧击指点门道，岂非送钱送功劳给那两名贪财反复之徒，何必呢？”青年船东顺子挠了挠头，赔笑问道。
“你小子定是红眼了，哼，有钱也得有命花，有官还得有命做！血旗贼绝非善与之辈，何必为了区区钱财封赏，令自己显露行藏、陷入险地，公子我眼下可扛不住血旗贼报复，还是让那两个蠢货和王氏去迎接血旗贼的怒火吧！”邢晨阴笑着说道，“何况，血旗贼与安海贼合并那般容易，明眼人或已猜出其本属一家，是以这等举报功劳想也得不了多高封官，还不如我凭借家世，直接往幽州或是平州求官呢！”
目光不无哀怨，邢晨复又道：“看如今天下大势，关东阵营即便知晓血旗贼与安海贼这点猫腻，一时也无暇收拾血旗贼，多半仅是装聋作哑，来日缓图。其实，之所以怂恿相助那二人叛逃，实为诱发血旗贼内部相疑，甚至人人自危。他日内有人心不稳，外有东海王恼恨，看那血旗贼如何收场，晨之大仇或可得报呢...”
“客官！客官！可要雇车？”再说下船的那九人，方出码头，一名车夫便吆喝着斜刺里奔来，将这行人吓了一跳，两名男子更是不约而同的将手搭上腰际。待到明白这是车马行的伙计在拉客，他们这才恢复镇定。
其中略高的男子伸手示意马车停下，转而拱手对另一矮胖男子笑道：“朱兄家人多些，不妨先走。他日得了剿贼之功，受广陵陈氏提携，还望莫要忘了小弟啊，哈哈。”
“张老弟一片盛情，为兄便不客气了。老弟尽可暂时归隐，待他日血旗贼患消弭，你我再把酒言欢。”朱姓男子也不推让，拱手客套一句，便带着五名家人匆匆登车。张姓男子眼中闪过一丝得意，手上却是不停，又是热情的将朱家的孩童抱上马车，又是替朱姓男子一行拉帘关门。看其勤快劲儿，仿佛生怕朱姓男子反悔不走似的。
目送马车离去，张姓男子也不耽搁，当即拉上自己的家人，竟是折返码头，包下一艘快船向西而去。船舱内，他的妻子疑惑的问道：“夫郎，你我这是前往何地，莫非真要远离沿海隐居不成？”
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