光熙元年，正月十五，巳时，晴，自由岛。
今天，是自由岛自贸市场开业大吉的日子。作为江南沿海未来最大的黑市，昔日飞鱼帮所盘踞的泗礁岛已不见荒草丛生抑或茅屋矮墙，如今，这座面积数倍于和平岛的岛屿上，放眼是平整码头、宽敞礼堂、水泥广场、连片仓库，以及交易厅、安海楼、镖师堂、酒馆、商铺、赌场、妓院、当铺、房舍、碉堡等一系列附属设施，其气势规模甚至超过业已运营三月的和平岛。
尤为突兀的是自贸岛屿中心的那座防御主堡，这是个俯视呈五角海星形的大型棱堡，钢混砖石结构，共四层，高十多丈，最大直径六七十丈，外设一圈围墙。它正是血旗军工程营着力试建的，内含八阵图陷阱的海星棱堡，厚重石壁，机弩森森，多角度防御，海星棱堡虽内部远未完工，但光凭其难啃的外观便令人心寒。有她坐落于自贸区的核心地带，所有精华的商铺、货场、码头都在其床弩、抛石机的打击范围内，任何居心叵测者都不敢轻易来自由岛造次。
码头上，披红挂彩、鼓乐喧天、人头攒动，正中吊梁挂着一条红色横幅，上书:“自由岛欢迎您！”横幅之下，由血旗军提前邀定的第一批五家自由岛管委会代表正在众人拥簇下笑脸迎客，细心的人可以发现，其间不乏来自和平岛管委会的势力代表，譬如莲花教、吴兴江家、广陵曾家，似在寓意着跨域商贸势力的勾连纠葛。
意料之外又情理之中的是，为首大执事是来自江南大族吴兴江家的俊彦江升，却非来自自由岛发起者血旗军抑或安海商会。事实上，就在去年底安海商会被血旗军“招安”之后，和平岛的大执事便已换成了广陵曾家的曾进。
如今在自由、和平二岛，血旗军皆让出大执事之位，还让出半数管理收入给其他管委会成员，算是退入了幕后。虽有向本土势力示好让步的意味，何尝不是在拉拢一票利益联盟呢。
昨日迄今，陆续来岛的访客络绎不绝，有豪富巨商，有江湖豪客，有左近豪强，甚至不乏风度翩翩的世族子弟，开业的兴隆程度远超管委会预期。不得不说，这里紧挨黄金水道长江的出海口，扬州的工商经济与海贸水运又素来繁荣，相比淮北近海的和平岛，地处江南的自由岛更具开设自贸市场的优势。
面对不时往来的船只和身份各异的来客，管委会各家代表喜气洋洋、满面红光，眼中隐现孔方之影，内心的火热一览无余。要说血旗军南下甬东开设自贸市场，他们这些跑海贸的心底十二个愿意，之前故吴士族从中阻挠，他们抱着民不与官斗的信条与血旗军疏远距离，背地里可没少诅咒过故吴士族们，好在这自由岛市场终归还是开起来了。
几月下来，和平岛自贸市场愈显活力，成为青徐沿海重要的商贸中转地，甚至还带动了临近数郡的工商发展。管委会各家不算商铺盈利，光是和平岛的中介、仓储、转手、物流等管理收入便有不菲分红，这些管委会成员，甚或许多涉及海贸的来岛势力，自然知晓乃至羡慕，如今自家参与抑或有望参与条件更好的自由岛市场，舒爽兴奋自不待言。
“诶，看那主堡挺有气势嘛，这泗礁岛倒被那血旗将军搞得有模有样呀。只可惜一个三品将军不忙正事，光想着阿堵物，果然是泥腿子出身！”一行散客下船到得码头，其中一位腰挂白玉的翩翩公子一边四下观瞧，一边不无轻佻道，“哼，凭借些许蛮勇就想插足我江南沿海，待得楚公大军腾出手来，看他血旗军还不望风而逃？这自由岛怕就得再度抛荒了，啧啧啧...”
这名佩玉公子却是嘴毒，顿令听得其言的管委会诸人又是气恼又是不屑。气恼的是这厮在人开门大吉时说晦气话，不屑的则是这厮孤闻寡识。那自号楚公的陈敏，之前在江东故吴士族的欲拒还迎下轻取江扬二州，一度气焰嚣张，可再欲攻取荆州，遇上真正抵抗的硬茬，却被打得灰头土脸，如今哪敢为了自由岛这点小事再来招惹战功赫赫的血旗军，嫌命长吗？
《资治通鉴》有载：“（永兴二年腊月）敏以陈恢为荆州刺史，寇武昌；（刘）弘加（陶）侃前锋督护以御之。侃以运船为战舰，或以为不可。侃曰：“用官船击官贼，何为不可！”侃与恢战，屡破之；又与皮初、张光、苗光共破钱端于长岐。”（陶侃，东晋初年名将，后官至东晋大司马，陶渊明的曾祖父。）
当然，佩玉公子这行散客一看行头便是士族子弟，管委会各家自不会为了句晦气话寻他争执徒惹麻烦。倒是佩玉公子身边的一名华服少年笑道：“楚公正屯兵江荆两州交界，怕是没空来管这点小事。叫我看，那血旗将军不知死活，竟要去夷州撞个头破血流，届时怕都无需我江东出手，就得乖乖卷铺盖走人了。”
这一少年旁若无人的高论却令管委会诸人黑了脸，若是血旗军撤离自由岛，且不说故吴士族们在长远振兴沿海经济与短期损害陆港营收之间，是否会保留这个自贸市场；便是保留，也未必还有他们管委会各家的事儿；便是仍由他们经营，他们没了血旗军强势坐镇，内部也没准因为利益争夺而分崩离析。
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