乐中城，随着华兴府与弁韩、百济和诚韩这调停三国在私下取得共识，五方和平会谈渐入尾声。当然，相比志在倭岛的华兴府和急于饕餮的调停三国，马韩只怕是和谈五方中，真心希望谈判谈到天荒地老的唯一一方。
天可怜见，之前在晋使邢晨串联下，还在幻想着倚靠半岛联合施压，赶走血旗军侵略者的马韩，这会儿再是迟钝也确定了邻国们的狼子野心，怎奈邢晨外出合纵一去不归，偏生素来联手马韩压制百济的晋二郡，也即百济之北的乐浪带方，这一次也对马韩的求助没甚动静。前门驱虎后门进狼，好似整个世界都抛弃了马韩。
落后就要挨打，更何况落后还要作死的货！达成妥协的其余四方自不愿再等，可怜的马韩使者箕堂慑于三个邻国的野心，此时自然更不敢再行挑衅华兴府的耐心。最终，他在四方联合逼迫下，也是在韩王的最新指示下，不得不代表马韩做出重大让步，以管束不力和御下不严等坑憋理由，同意向华兴府支付两万五千金的战争赔款。
不过，马韩使者箕堂并不甘心彻底失败，就在谈定赔款的当夜，自认解决了马韩与华兴府之间最大分歧的他，私下里求见纪泽被拒，求见张宾被拒，求见马涛被拒，最终痛定思痛，还是老实拜访了主持谈判的礼部侍郎卢志，这才没有被拒。
“唉，我马韩本和华兴府一衣带水，正该亲密交好，怎奈大王一时心软，却是收容了高氏余孽，以至贵我双方徒生嫌隙，悔之晚矣。”一番长吁短叹，箕堂向着以礼相待的卢志，由衷而动情道，“好在，高氏已然覆灭，我方也诚心赔偿致歉，只愿贵我双方能够就此修好，共同...(此处省略万字)”
看着箕堂的热切劲儿，分明已经忘了华兴府推动的马韩灭国危机，忘了华兴府刚刚对马韩造成的伤害与削弱，乃至打破平衡引来了其他三国的觊觎；再听着箕堂的喋喋不休，卢志愈觉不得劲，愈觉恶寒，总算明白为啥今夜别人都没空接见马韩使者了。
终于，在第九次揉搓自己发僵的笑容之后，卢志还是打断道：“贵使心意，卢某已然明白，过去之事这里就先不提了。只不知贵使深夜造访，所为何来？时辰不早了，不妨打开天窗说亮话吧。”
“呃，想来如今局势尊驾必也清楚，还请贵方救救我马韩吧!”箕堂微一错愕，旋即满脸悲戚，双目发红，直至掩面而泣道，“只恨那三家恶邻，本以为同是檀君后人，该当彼此护住，谁知他们竟会狼子野心至此！而今我马韩三面皆敌，贵方若不相救，恐将基业难保，落入恶邻之手啦！”
仅是恶邻吗，还有内贼呢！卢志心底喟然，须知华兴府与丘里方国的深度合作已然紧锣密鼓拉开序幕。为示投诚，丘拔之父也即丘里臣智三日前亲自来岛秘密拜见了纪泽，华兴府则以平价甚或免费援助的形式，随即向丘里方国紧急提供了水泥、钢铁等大量建材用于城防建设，兵甲军需用于武装夷兵，更以民间志愿的名义提供了一批军官、技师，自也少不了政治渗透，从而全力打造丘里城这一钢铁桥头堡。
“倘若贵方慷慨相援，我马韩上下定然铭感五内，愿竭举国之力，尽谢贵方之恩！”见卢志始终不为所动，箕堂也是真急了，索性开始没口子的许诺好处，“譬如，贵方之前所提的最初和谈条件，我方皆可接受，我方还可将清兰方国与庆全方国直接赠与贵方，还有，我方可让王太子前来为质，或者，贵方可有什么要求，都可以谈嘛...”
见箕堂如此，卢志也不免心生怜悯，作为半岛即将对战双方中的弱势一方，四顾茫茫的马韩显已趋于疯狂，其开出的条件甚至令卢志觉着眼热。怎奈他清楚，对于一场二十万规模的半岛大战，华兴府绝对不愿跳入泥潭，至少在各方打出狗脑子之前，那是绝对不会的。
“唉，我华兴府不便也无力参与半岛内战，府主心意已决，卢某委实爱莫能助啊。”压下心头诸般思绪，卢志一脸诚恳道，“当然，我华兴府是有正义感的，看不惯恃强凌弱与以众凌寡，故而，我方可以帮助贵方多争取些许备战时间，且在半岛战起之前，兵甲粮秣等军需，甚至庆首真等三千多贵军战俘，贵方都可随时交易带走，数量不限，价格公道，钱到即付！”
直娘贼，什么帮助咱们争取备战时间，是给尔等留下售货时间吧，果然是死要钱的华兴府啊！箕堂心中大骂，面上却丝毫不敢表现出不满，而是颇显感激的与卢志探讨起了细节。毕竟华兴府所提供的皆是马韩目前备战急需却无从购买的，而他今晚前来本也没太指望能够说服华兴府兵援马韩，购买军需从而武装赤手空拳的马韩青壮，才是他的第一目的。
一场你情我愿的交易，待二人将军购协议谈了个七七八八，箕堂突然常叹口气，面露恳切道：“在下这里还有一件私事，不知可否劳烦卢侍郎？”
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