高阳郡城，西北民区，几套相邻的两进院落内，正是暂住着来自幽州北平郡的一应赶考人士。因为高阳尚未恢复民生，城中处处空宅，却无多少客栈开业，是以此番应对大量考生，河北军政府临时征用了众多空宅加以安置。
从悦来酒家返回至此，武释一行并未各自回房休憩，而是集中在武释的住处饮茶闲聊，非是众人焦不离孟，只因此刻城中的嘈杂乃至妇泣已然传至了他们的耳中，身处异乡逢异事，众人难免下意识的呆在一块抱团取火。
“主人，主人，有人被血旗军兵带走了，是名陈姓官员，好似还是渤海郡的贼曹呢。”蓦地，一名仆从急冲冲从门口奔回正堂，面色怪异的禀告武释道，“那人就住在西边，隔着一套宅子，俺与他家仆从聊过天，错不了。”
“华王这是什么意思？怎可拘押前来应考的各地官员？众人既然来此应考，自是心向于他，他这般作为，就不怕寒了士人之心？”那名宴间颇有眼色的华服士子，闻言忧心忡忡道，“封锁城门三天，还公然拘押应考官员，莫非，莫非此番组织恩科，华王还另有阴谋不成？”
“休得胡言，为臣者当事君以忠！华王做事，自有他老人家所思所想，我等不知情由，不可妄加猜度。只需行得正站得直，我等一片忠心，又有何惧？”武释立马出言斥道，一脸正气，稳坐如山，只那止不住抽搐的嘴角肥肉，却是出卖了其人心底的忧惧。
“啪！啪！”掌声从院门口传来，跟着便是一队全副武装的军兵蜂拥入院，为首鼓掌的是一名黑衣监察厅官员，却见他扫视院中诸人一圈，继而笑眯眯问道：“方才那位说得好，只要行得正站得直，对华王一片忠心，何惧之有？我华国所需遴选者，正该是这等考生，却不知是哪位，可否报上姓名，叫在下认识认识？”
“呃，在下不才，北平武释是也，此前恬居北平郡臣。只不知贵官来此有何公干，是否需要在下协助？哦，对了，屋里请，屋里请，喝口茶再说。”暗暗抹了把冷汗，心叫侥幸讨喜的武释忙堆出一脸笑容，跨步上前应声之余，也不忘使了个眼色，吩咐随侍下人道，“这里还有一应军中兄弟，武三，赶快照应着些。”
孰料，闻得武释自报家门，那黑衣官员顿时一愣，笑容也迅速收敛，继而，他快速从手中掏出一份文书，仔细看了看，脸上终是露出一副踩了狗屎的神情，冷声令道：“左右，拿下这个武释！直娘贼，方才说得那么好听，本官还以为是名有前途的河北贤良呢，原来就是个口是心非的衣冠禽兽。卧槽，真他娘的恶心！”
武释顿时涨红了脸，旋即又变得苍白，却兀自不服道：“凭啥抓我？某可是主动献出了北平郡城，此番奉召前来应考遴选，从未开罪过华国亦或华王殿下，你等虽入主河北，却也不可如此肆意妄为呀！”
“哼，你在北平为官十余年，所做恶事罄竹难书。早在所有考生从当地报准前来之后，我华国监察厅便已对你等进行了摸底调查，冤枉不了你。”那黑衣官员冷哼一声，一脸不屑道，“主动献城，最多仅能保你一命而已，还想继续做官，哼，你这等人哪有资格进入考场？我家华王可不会像王浚那样，任由几颗老鼠屎坏了一锅粥，将治下搞得一团乌黑！”
“你，你，你等这是谢幕杀驴！你等搞这恩科，分明就是骗局！你等...”心知在劫难逃，武释不再做作，放开了嘴炮，可不待他再说多少，便被军兵封了口，戴上枷锁动弹不得。
继武释之后，那黑衣官员陆续点名，又羁押了过半的应考旧官员，以及几名年轻士子，其中便包括那位颇有眼色的华服青年。尽管他们随行也带了些许护卫私兵，可面对全副武装的血旗军兵，还是在大军云集的高阳城内，谁人又敢弃了尚余的求生希望，造次反抗？
倒是那名华服士子，被羁押之际，居然重复了此前的那一问题：“某此前并不曾为官，你凭甚抓捕于我？如此对待报效之人，华王就不怕寒了天下士子之心？”
“你曾因被不慎弄脏衣服，便当街驱奴殴打一名无辜老者，至其伤重不治而死，焉有资格参与恩科？这般恶徒，不抓你抓谁？”黑衣官员再度冷哼一声，撇嘴不屑道，“至于士人之心，我华国义务教育已有十年，何缺一二士人？况且，似你这等毫无仁心之辈，也配称士？”
待得抓捕完所有的名单之人，黑衣官员遂率众离去，临走之前，或觉方才自个闹了个瘪，他扫视一眼院中余人，臭臭撂下一句：“诸位既欲在我华国为官，便须知晓华王曾言，当官不为民做主，不如回家卖红薯。所谓近朱者赤，近墨者黑，诸位还当少与那些为官不仁之辈走动过密，免得坏了自身德行，日后犯在某家手里。”
“敢问贵官，啥叫红薯？”然而，就在黑衣官员施施然出门之际，那名颇为夯货的年轻士子憋了半天，终是没忍住，壮着胆扬声追问道。
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