夕阳余晖下，葛府的门楣仿佛被渡了一层金色，可也正因如此，那门楣下敞开的门洞，愈发显得黝黑深邃。
乔氏娇小的身影，就在这光暗之间徘徊犹豫良久，终于还是抬腿跨过了那条界限。
一刹那间，她整个人便隐没在黑暗当中，不像是情愿走进去的，倒好像是被什么给吞下了似的。
等到乔氏适应了周遭暗淡的环境，正待迈开步子向内行去时，却忽然发现须发皆白的老仆肖大，正搓着手满脸尴尬的缩在角落里，一副欲迎又止的样子。
“哼！”
见是他躲在暗处，乔氏一双狐儿媚的眸子，登时便锐利起来，斜藐着那佝偻的身影，冷笑道：“你个老东西躲在那儿作甚？难道还怕我吃了你不成？！”
如此模样，却与在王家时的娇怯判若两人。
但这其实才是她惯常的脾性。
否则她当初也不会有胆子，带人去山海监讨说法，更不会三番五次登门向王守业求肯了。
却说肖大被她喝的一激灵，梯田也似的老脸上挤出些笑容来，脱口唤道：“娘……”
这声‘娘’刚一出口，对面那狐儿媚的眸子，就又冷了几度。
前些年因禁止豢养奴婢，家中奴仆都称呼主人‘爹、娘’，现如今风纪渐弛，这等混称却是越来越少。
尤其肖大这年岁，叫个妙龄妇人做‘娘’，就更不招人待见了。
肖大忙佝偻着身子改口道：“太太说笑了，小老儿刚嚼了半头蒜，怕熏着您，所以才……”
“粗鄙！”
乔氏嫌弃的掩住了口鼻，就待绕过这邋遢门子，径自回后院居处。
然而还不等肖大松一口气，她忽又转头问道：“这大门怎么敞着？”
“回夫人的话。”
肖大忙转向她拱手禀报：“后院刚才传话，说是舅爷过会儿要来咱家用饭。”
“舅爷？”
乔氏的眉毛一挑，冷笑道：“什么狗屁舅爷？咱家哪来的什么舅爷？”
肖大听她语气不善，只是搓着手讪笑，哪还敢多言半句？
其实肖大不说，乔氏也知道这所谓的舅爷，其实是葛长风原配的表弟，也就是自家继子的表舅。
这位表舅现如今在顺天府做司狱，不过是芝麻绿豆大小的官儿，却被把不孝子当成了靠山，三番两次请回家中问计。
这黄口孺子就是没见识！
若老爷还在时，岂会把个小小司狱当成贵客，莫说三请五请的，便是他主动攀附，都未必能赶得上趟！
乔氏有心指桑骂槐几句，可面对区区一个门子，就算骂的再狠又有何用？
当下银牙一咬，甩头便走。
匆匆到了后院，却又见当中的花厅里，正灯火通明的布置着酒宴，乔氏心下就更是着恼了。
那牢子能是什么好东西？
最是鄙薄贪婪不过了，现下竟还堂而皇之的，将他请到后院里来了。
也真不怕他酒后无德！
再这么下去，这家业怕是早晚得便宜给外人，有那么一瞬间，乔氏真想冲进去，直接把桌子掀了。
可考虑到自己眼下式微，真要冲进去说不定会自取其辱，也只好闷头继续往里走。
结果没走几步，便撞见两个妾侍在廊下窃窃私语。
乔氏登时找到了出气筒，上前破口大骂：“两个不知耻的浪蹄子，有外人要来咱家，也不知道避一避！莫不是老爷还没死，就想另攀高枝了？！”
乔氏虽然在家中被孤立，可这些姬妾也一样碍了少主人的眼，姥姥不疼舅舅不爱的，反不如那些靠向少主的奴仆吃香。
故此被乔氏迁怒喝骂，两人也只能乖乖低头。
不过等到乔氏转头离开之后，两人立刻改了模样，指指戳戳的咒骂道：
“若不是她非要去衙门闹事，惹怒了那王守备，老爷又怎会落得如此下场？”
“是啊！听说昨儿一宿没回来，不知是跟谁鬼混去了，还好意思说咱们要攀高枝儿！”
这头句话，乔氏顺风听着了半截，脚步不由得一顿，随即脸上现出愁苦之色来。
眼下府里所有人，都认为是她惹恼了王守业，所以才导致事情全无转圜余地，而这也正是那不孝子，在家中一呼百应的原因之一。
正所谓解铃换需系铃人，现如今乔氏要想翻盘，也只能指望王守业法外开恩。
只是……
那姓王的油盐不进，压根也不给自己哭诉哀求的机会。
而指着‘徒弟’娇杏上位回馈自己，却又不知道要等到猴年马月。
一路浑浑噩噩的回到居处，两个贴身丫鬟匆匆奉上茶饭，就又不知躲到了何处，任她孤零零守着那饭菜，枯坐到了二更十分。
那逆子……
竟都没有派人问上一声，自己昨夜究竟为何夜宿在外。
原本以为免不了要来一番唇枪舌战的乔氏，此时却半点没觉得庆幸，反而满心的酸楚凄苦。
自己可是为了他亲爹在奔走！
那逆子却凉薄至此。
失魂落魄的回了里间，瞧见搭在衣架上的宝蓝色锦袍，乔氏霎时间便泪如泉涌。
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