随后的半场宴会，仍旧在丝竹乐鼓声中平顺地完成了。只是几乎每个人都或多或少有些心不在焉，田猎大典多风云，这话在今年实在是更加适用。这一场小插曲来的看似突然，然而也有意无意地流露出了睿帝与予钧明珠夫妇之间的一种默契。
而比这微妙的默契更要紧的，则是借着此事所传达出来的意思。
表面上看，这件事情从起初的流言风波到御前参奏，再到睿帝的发作都是围绕着明珠甚至明珠的侍女在郴州的参战之事。然而予钧借此所立之威，与睿帝所传之意，却远远不止于此。
睿帝膝下六子之中，除了元德太子体弱，只育有两位皇孙之外，余下的几位皇子人人都有四五个，甚至七八个儿子。予钧的平辈堂兄弟加起来，至少要有三十几人，其中大多半都已经娶亲。但在诸皇孙妻之中，能这样在御前近身随行的大约便只有明珠一人，而叫睿帝直接用这样亲近护短的口气称呼，进而斥责宗亲百官的，更是不作第二人想。
明珠在郴州固然英武非常，但说到底，她最要紧的身份还是予钧的妻子。睿帝这样护着她，也就是护着予钧。
而那句最最要紧的话，“尊卑上下”，更是直接指向了此刻大盛治下文武百官，甚至黎庶万民都在一同关注的问题，随着睿帝日渐年迈，睿景盛世的继任者，这锦绣河山将来的主人到底是谁。
严格地说，此刻的予钧身为亲王之子，虽居嫡长，却并无上报宗册的世子之位，按照俸禄而言，只不过是禄同正二品京官罢了，说起来跟右江王的世子是同级，论血脉也是同为先帝的重孙，虽然有长幼亲疏的差别，却谈不上太严重的尊卑之分，但那必须是在予钧无望于大位的前提下。
假若真如先前的流言所说，睿帝属意予钧为太孙人选，那么所谓的宗室宗亲，无论什么辈分，到底也是君臣有别，尊卑有差。
那么，睿帝的意思岂不就是……
在这后半场大宴之中，宗亲公卿、群臣百官的目光其实更多汇聚的还不是在予钧和明珠身上，而是望向肃容端坐的玄亲王。
玄亲王与予钧之间的不和睦，远比予钧得到睿帝重用还要早的多，也人尽皆知的多。早些年楼家退离朝堂之初的种种且不必提，只看去年予钧与明珠大婚的仪仗排场，以及今年予钧出征之前的那次家法重杖就可知一二了。
若睿帝真的给了予钧这个太孙的名分，玄亲王便是登上帝位，只怕也是如芒在背，那九五之尊的龙椅坐起来可能也不太舒服。
想到此处，昌亲王并誉国公彼此交换了目光，反倒神色轻松起来。
三日后，京中消息传来，奄奄一息的元德太子于八月初五清晨，病故于东宫正殿，享年四十九岁。于是天裕四十八年的田猎大典，再次提早结束。
睿帝和孝瑾皇后的仪仗先行回宫，朝元猎场的祭天和收尾杂事则交给了如今身为嫡皇子的玄亲王。予钧再得圣意，也是皇孙，此时其父尚在，还轮不到他代替祖父祭天。而且有关帝后仪仗行动，朝元猎场与翊卫司防务交接等事，已经足够予钧和明珠一同忙碌起来。
回到宫中之后，睿帝便先去了原配裴皇后生前的凤仪殿，独自沉默地凭吊了半日。虽然早已料到了这一日，但到底身为人父，亲眼看着自己的长子这样病故而去，仍旧很是伤心。
几乎是傍晚时分，睿帝才在谢仲耀的搀扶下又回到乾熙殿，亲笔批示了钦天监、礼部等早已预备好的，有关元德太子身后的大丧奏折。
国之储副，与寻常的亲王郡王还是大不相同。尤其元德太子的生母裴皇后不只是睿帝的结发之妻，当年也是协助睿帝夺嫡登基的贤内助。不管是为了睿帝自己内心向着裴皇后与元德太子的亏欠愧疚，还是为了身为帝王的千秋声名，元德太子这一场大丧都是极尽哀荣。
大盛历来的帝王之丧都由左相国担当山陵使，也就是护丧，主持丧礼之人。但元德太子毕竟只是储君，于是八月初五当日，睿帝便钦点仅比左相低了一级的平章政事为元德太子的山陵使，总理一切。
八月初六，东宫发哀，于东宫正殿设素幄，幄系青素。睿帝依照古礼更换为白罗衫，黑银带，丝鞋，就幄发哀。而朝中宗亲公卿，文武百官，则照例穿着常规冠服，只是腰间系黑带，红紫官袍者，外罩黑纱。
再转日，也就是元德太子薨逝的第三日，元德太子的小殓之礼已毕，也就是为其遗体沐浴更衣已毕，便在东宫举办大殓入棺，三公三保，詹事府等东宫属官之外，最要紧的自然就是皇子宗亲等人前来行礼祭告，此时便已按着身份辈分、亲疏远近的丧服。
玄亲王身为睿帝的第三子，齿续本就年长，又有嫡皇子的身份，朝元猎场的祭天之礼匆匆完成之后便急赶回宫，在二皇子礼亲王之前当先祭拜。
对此，平章政事和礼部诸人皆不太拿得准是否为睿帝授意，但因为玄亲王与礼亲王本身也只差一个序次，便也都没有阻止。
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