“所以，希望我们也能如那些幸存下来的硕角鲸一般好运，不论遇到什么，总会侥幸有那么几条，能够逃得一条性命吧……”
甯月似乎被对方说动了，眯起双目，嘴角上扬。然而，这却不过是不想让对方继续担心的她，所伪装出来的模样罢了。旋即，姑娘就此岔开了话题：
“话说回来，子隐你可知道咱们脚下这片冰原叫何名字？”
“这里居然还有名字？不是从未有人来过这里吗？”白衣少年面露诧异。
红发少女点了点头，旋即却又摇了摇头：“的确，自先民于世间湮殁之后，便再无人来过此地。然而在很久很久前，这片广袤的冰原，却曾是一片繁华的大地。据父亲的藏书中记载，这里曾被先民唤作蓝冰原。”
“满目皆冰，又何来的繁华？”
祁子隐说着，用力踢了踢脚下厚实的冰层。然而即便脚尖磕得生疼，也未能将那冰面踢出半处浅洼来。
“书上说，这片冰原深处，曾有过一座居住了亿万人的城。那城中四季如春，港口终年不冻。每家每户皆能有吃不尽的美食，穿不完的新衣，更不必如你我这般，担心自己再也见不到明天的太阳。”
甯月的一番话，直听得年轻的晔国公瞠目结舌：
“你的意思是，是先民之力创造了那座城中的繁荣？可我于书中所见，先民之力却是给世间带来了无尽的苦难与杀戮……”
“或许，力量本没有什么好坏之分吧。”红发少女犹豫着摇了摇头，“我族以自先民时传承下来的一丁点法力，便可于澶瀛海底建城，其却是被陆上人视之为不详的巫蛊咒术。可以肯定，先民之力所能做到的事情，远超你我的想象。只不过，究竟是做好事，还是坏事罢了。然而眼下，正有无数心术不正之徒，打算将这强大的神力据为己有……”
“其中——便有那个阴魂不散的郁礼！”
祁子隐眉头一紧，扭头看向了他们来时的路——身后的那片冰原上，早已不见欲将他们除之而后快的气势汹汹的敌军。然而此刻忽然想起了那个相貌狰狞的对手，他心中却是陡然腾起了一种不祥的预感。
与此同时，被甯月以咒术毁去了旗舰的郁礼，正率数千幸存的澎国军咬紧牙关，紧随在祁子隐等人身后，却是举步维艰，被落下了足足一天的脚程。
虽然曾多次率舰北上，然而鬼州的天气，却还是给了郁礼及其麾下将士一个狠狠的下马威。他们此行准备充分，但精良的装备于冰原上压根派不了什么用场。每每遭遇风雪，那透彻骨髓的严寒更是从根本上摧毁了所有人的意志。
眼下，郁礼正坐在人群正中的一驾马车之上。这里是整支队伍里人马最为密集的地方，更是冰原上方圆数十里最为温暖的地方。年轻的将军以数层厚实的皮袄将紫鸢紧紧搂在自己的怀中，然而在漫天风雪之中，依然难抵刺骨的凉意自衣甲的缝隙直向身上钻来。而在他身后负责押运蓝焰的澎国甲士，也早已步履蹒跚，无任何士气可言。
队伍中原本用来拉车的驮马虽然不少，其却不似朔北马那般，浑身上下覆有厚实的皮毛。很快，许多马匹便被冻伤了关节，倒地不起。更有许多马匹被冻伤了心肺，每一次前行，口鼻中皆会滴下猩红的血沫。
随着最后三匹驮马的倒下，整支队伍彻底停下了本就极为缓慢的步伐。郁礼见状当即跳下车来，挥起手中的宽背马刀，斩下了仍吞吐着微弱气息的马头来。他将那滴着鲜血的头颅高举过顶，恶魔般昂首啜了一大口依然滚烫的马血：
“今晚又有马肉吃了！来几个人，将马血趁热分下去，叫大家伙暖暖身子！”
他说着，伸手自怀中掏出了一只沾满冰碴同血迹的小碗，接了一碗马血递给了车上瑟瑟发抖的紫鸢。面对冒着热气的鲜血，姑娘却是毫不在意腥气，捏起鼻子一饮而尽，仿佛早已对这样的求生之道习以为常，转而冲车下立着的年轻将军微微一笑。
郁礼在缺了鼻子的面孔上挤出了一个难看的笑容，进而看着身后三驾堆满了蓝焰的大车，沉吟片刻之后喝令道：
“车上的武器，乃是我们制敌取胜的关键，绝不能就这样丢了！速速调些人手上来，代替驮马拉车！”
八百“孤儿军”恪尽职守地履行着将军口中下达的每一道命令。只见他们将手中握的火栓铳粗暴地指向了队伍里畏畏缩缩的澎国士兵，随机选了十余人上前，继续拉动马车前行。
见此情形，近半澎国军的眼神里皆流露出了汹涌欲出的愤怒。然而并没有一个人替被抽中的倒霉鬼们出头，更没有一个人敢为自己的命运反抗哪怕分毫——
毕竟，如今所有的食物同火器，皆被那八百名毫无正邪之分的半大孩子所控制。而单纯的他们，又皆对那位发号施令的年轻将军忠心耿耿。面对是被慢慢冻死累死，或是被喷火武器当场击碎头骨而亡的两难境地，所有人皆不约而同地纷纷选择了前者。而让他们咬牙隐忍坚持的，不过是想活着回到故土，这样一个看似遥不可及，却唯一尚存的星火希望。
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