他将脸转过来，小声告诉朱算命，他说的那个姜南山，眼中没有英气，不像是江湖大侠。朱算命当然不能和他说院墙上的墨盒事情，他明白那一身的功夫不是做作可以完成的，没有亲眼看到也不可能相信的，即使是借助梯子，也不能保证不撒，何况是夜间无灯时。他笑着说：“大道至简、大音希声、大象无形，只所以能总结出来，应当也是有实践经验的，我以前也没有看出来，听家丁说他移步无风，但步态遇阻不失稳，我家下人试过的。”
县太爷让姜香莲的自然、微微野性勾的失去了定力，他让姜南山不用再做菜，一起出来喝两碗。县太爷说：“这位老兄，你这酒馆掌柜的还亲自做菜？”喝酒是姜南山的爱好，如同面前的两个老男人爱女人一样，他没来及回答问题，先干了一碗后说：“小本买卖，雇佣不起人，只有自己操刀。”
县老爷问道：“你真的是以前姜家的大公子？为何就你父女两个人回来？姜大人他们呢？”姜南山说：“萍水相逢，不知道朱老爷的这位朋友为何一定要让在下说那些难过的往事，我们家早己没有了姜大人，别的成员现在何处我也不知道，只所以选择回来，借朱老爷一块宝地开个酒馆，就想有机会多接触过路的人询问家人的消息，也给家人回来留下一个落脚的地。”他说的凄凉，语调悲惨，没有一丝那种底蕴十足，傲对一切的豪气。
县老爷有数了，朱财主以前是个算命的，虽然去过巡抚衙门，但毕竟见过的场面还是相对少，江湖中人不是姜南山这样，装，需要更好的本事，他不是不像，是没有。朱财主所说的移步不动风，脚下不失稳，可能只是巧合，下人们故意虚张。他试探地又问了一下：“此地民风纯朴，小姑娘应当在家，不能出来到这种场合，万一有过路的歹人酒多惹事，你不是害了你家姑娘？”
姜南山向姜香莲看看，他当然担心，只是没有更好的办法，也不能就在家里吃闲饭，他害怕了以前的那种日子。他说：“感谢客官关心，我们是小户人家，本地有朱老爷给我们做主，外来的路人没有这个胆量，真要有事，朱老爷会为小的出气的。”他小心翼翼，没有朱财主所说的那种逼人的气势和切实的安祥。
没有看到就算了，嘴边的肉当然不想吐，朱算命是有过经历的，他书房的字迹和门外的酒招是一致的，他每次来时，只要一看那个字体，对姜香莲的垂涎立即就咽了回去。县太爷没有经历过，这是他管辖的地面，再大也大不过他，真要有什么过人的背景或者是朱算命描述的那种本领，他们也用不着吃这样一碗劳苦饭。想到这些，县老爷说：“姜掌柜，我是朱老爷的朋友，你这个酒馆面对官道，方圆几十里也没有像样的酒家，好好经营，我离的不远下次还会再来。”说完和朱算命又看了看姜香莲，回去了。
看着他们回去的背影，姜南山让姜香莲过来，他对时启说：“你发现没有？我以为朱财主是良心发现，突然三两银子就不要了，原来他是不想自己得罪乡邻，现在从外乡请来朋友，我看不会有什么好事。等你二叔回来，我们选个日子，将你们俩的事情办了，圆房后，他们就不会再想香莲的心思了。”时启问道：“啥叫圆房？”姜香莲掩着脸回到了柜台里边，姜南山叹口气说：“我知道你小，不懂事，可没有办法，我也不能眼睁着看香莲可能会遭到不测，圆房，就是你以后和香莲晚上在一个房间休息，就是真实的结婚。”
时启说：“那可不行，我娘还不知道，我结婚怎能自己做主呢？至少要先带香莲回去让娘同意才行。”姜南山说：“我怕夜长梦多，要不你现在收拾一下，回去告诉你娘一声？”时启说：“我娘现在在时府，我不能带姜香莲到那个地方，可以晚一些，等我取得功名后，那时和香莲一起回到时府，将我娘接出来，多体面。”
两个人还想争论时，姜东峰回来了，他听了事情的经过后说：“我就知道那个朱财主死心不了，他不会平白无故的三两银子就不要了。香莲的事情可以先办，时启，不用告诉你娘，我们可以办一个婚礼，让朱财主来主婚，是办给别人看的，你现在年龄，啥也不懂，同房也圆不了，没事，就是个形式。”时启听到是个形式，他在书中也看过这样的话题，只是不太懂而己，只要不是真的结婚，他就没有对不起他娘，同意也就没有问题。
比时启还小也有成婚的，收到主婚邀请，朱财主并没有拒绝，只是立即安排人去向县老爷报告了。结婚当天，因为姜家己经早己是个落魄的大家，并没有多少人参加，姜东峰在官道边上摆了三桌酒席，最后也没有坐满。朱财主做了热情的主婚，他不停地向官道的远方观望，似乎在等待什么。
婚礼快要进行到送入洞房的环节，突然远处来了几个捕快，他们到了婚礼现场，大声让姜东峰出来问话，一个捕快并没有下马，他问道：“你是姜东峰？”在得到肯定回答后，他清了清喉咙说：“有人举报，去年西边方桥镇一个失窃案和你们有关，你家以前穷的连老宅都卖了，为何突然有钱开起了酒馆？现在跟我们去县衙，老爷要将案件审清楚。”
他们并没有让姜南山一行有分辨的机会，如同赶牲口一样将他们催在马前，一场喜事一下变成了拘捕小会。时启看着娇小的姜香莲走在他的前头，偶尔会回头向他看看，夜色中，火把的亮让她显得比白天让人心动，时启有一种以前没有过的感觉，这是自己的女人？不管怎样，不能让她脱离自己的保护。他知道对抗官府不是小事，他内心在急速地回忆书上看到过的那些金蝉脱壳计策，没有想出可以同时摆脱控制的长久之计。
朱财主看着不一会就消失在他的视线中的渐去的火把，感慨到：“有钱不如有权啊，白天不来，晚上来，让别的人看不到，影响小，有权的做坏事都能考虑周到。”他自己有点失落地回到家中，想着县太爷可以早一点养足精神，下半夜，姜南山他们进了县衙的大狱，县老爷就可以应付到手的如花美眷。
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