看到信后，时启立即派人到东海去请道真过来，同时准备下去在钦差到来之前，他先体察一下民情，让上方看到他的动作超前性、廉政性、体民性。思考周到后，时启到了后院，才从井里捞出人来没有几天，大家似乎忘记了一条新命的逝去，再对旧人进行了新装。姜香莲没有见到时启，她不知道不何一下又想娶她，心中打鼓，可也只能服从，在人家府上，不要说让他涣新，就是让她死，她也没有选择。
仪式一样没有少，进了洞房，时启没有一点新鲜劲，虽然不止是小别，可一想到她在毕学文的外室这么多年，心中就有一种说不出的滋味，不知道如果让他娶时采双或韦云她们，他心里会怎样想。人家也同样是有男人，不要他的名分就可以不嫌脏，要了他的名分，他心中就觉得吃亏了，时启迟疑很久，也没有掀开盖头。
姜香莲说：“那时我们第一次时，也没有这些仪式，我一直记得那时的你对我是那样的好，如果不是你的体贴、仗义，我让毕学文算计后，不会担心你嫌弃，如果知道还会有今日，打死我也不会从他，当初也会跟着你出来。”时启问道：“你才说是主动的，现在为何说是算计？”姜香莲说：“当然是算计，如果他们将我们一家带到府上，让我感到他可以基右我们的命运，我怎么可能随便就迁就？就是我真的贪恋富贵，他不算计，我也没有机会。”
时启想想有道理，两个人还想说话时，外边听房的人以桃子为代表开始起哄，让时启快一些掀开新人的头盖。时启不想让她们啰嗦，一口吹灭了灯，姜香莲将两道门全掩上后说：“我知道，我就是干净的身子也不配你了，这是你家老夫人的主意，不管我怎样说，她一定让我来陪你，说你的正室才出事，心情不好。时启，不管你今后怎样待我，但佻让我出了虎穴，让我有机会体验到了好的生活，我会一辈子感谢你。不是你，我现在是胡左程的小妾，我知道那个老男人对小妾的下场，玩够了后，再找新人，将我们卖到远处不知情的地方，还可以再挣上一笔。”
时启问道：“我如果派人将毕学文再找回来，你还想跟他吗？只是我不可能恢复他的官职，你和他再到乡下做百姓可以吗？”姜香莲说：“我会愿意的，但我了解他，他肯定不会愿意的，当听说你现在是知府，他当时就吓得不轻，我不知道你有什么可怕的。后来，他因此获罪后，在我的要求下，可能也是看你的面子，那时带我的杨管家还不知道你会对我什么态度，所以对我还算过得去。毕学文看到我后，清晰地叫了一声夫人，求我在你面前帮他说些好话，能让他平安，以前那种我眼中的自信、自负、唯我独行的迷人全没了，只是过了仅仅半天。”
时启再仔细端详一下自己的第一个女人问道：“毕学文是不是铁定认为是我害的他？你还没有来旧欢就叫你知府夫人了，当时的感觉怎么样？”姜香莲说：“就在那一瞬间我才发现，毕学文一直认为我是看重他的知县，不过也没有错，他以为他的位子没了，对我也就没有吸引力了，就是现在我在他面前，他可能连碰我的胆量都没有。你们男人，遵从的完全是山林法则，弱肉强食，当知道自己不强时，食再愿意，他也不敢动一筷子。你当初不也一样，那时的你要是现在的知府，让我跟你走，我不听时，你肯定用强，你的功夫可以完成，可是当时不也是认命自己失落地回去了？”
离开潘家小姐几天了，时启也说的有些累了，她将手搭在姜香莲的肩上，帮她的衣服向下扯了一下后，姜香莲顺从地先进到了被里。提着的心放下了，时启问道：“你一直关心我的情况，想过现在？”姜香莲说：“不要提那些事了，我不是说了吗，我是为了自己少一些对你的愧疚，人人都说书中自有颜如玉，对毕学文也一样，可他只是短暂的，你可不要太恣意，要做长一些。我的活法无所谓，你是救我出苦海的人，我盼望你不会走毕学文的路，你的上边也还有天。”
旧梦重温，时启是轻车，姜香莲是熟路，两个人水乳交融中也没有尽释前嫌，兴尽之后，时启问道：“和毕学文相比，你更愿意呆在哪里？”姜香莲说：“为何你两个全是这样，我当然想和你在一起，我这样说，你会认为你现在是知府的原因，为何当初不这样做。事实是，没能知府，我凭什么认为你就比他好，不要总想着床上的花样，当温饱、安全受到了威胁，再多的花样也没有心情感受。你又不是没有看过家里的狗、猫，它们间的承欢，经常被小孩打扰，可能有心情表现花样？还会有心思总结感受？这是衣食无忧人才有的废话。”
时启也知道现在民间的大致情况，只是上次杨伟虎告诉他，欧阳细木的变革己经到收官阶段，他自己也因年纪太大，想退隐下来，所以不愿意听到变革中的不足地方。时刻问道：“你对民间还是以前在家时的感受，这几年做为县太爷的外室，衣食无忧，不会再有机会看到凡间生活的艰苦吧？”
姜香莲说：“我生活在民间，再说，县城，巴掌大的地方，百姓的生活天天听到，我也有机会了解，知道和我出来时没有两样。有机会我也劝过毕学文，让他关心、改善一下百姓的生活条件，他告诉我，只有上梁为正，上梁才歪，如果他比上梁正，要么自己受不了倒下，要么被上层换歪梁，总之钱是不能生存的结局。”
时启将她搂紧一些，突然问道：“他现在也倒下了，不是因为改善百姓的生活，是因为只改善了你一人的生活。这种官员，只想到自保，早晚也保不住自己的，至少应当为民做些事。明天和我出去看看，我们这里是不是能比你们那里好一些，我先做个下面的正梁让你体会一下，就是不能生存，也可以这样陪着过下半生。”说着，他将姜香莲拿得更紧。
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