朱之蕃道：“姑娘还怕我冒认尊亲不成，我有个堂弟，去年刚刚娶了竹溪先生的孙女。”
莘瑶琴道：“物以类聚人以群分，能与竹溪先生结亲，想必公子也非寻常人家。”
朱之蕃哈哈笑道：“是有几个当官的亲戚，不值一提，不值一提。”
“咔嚓”轻响，却是那老猿终于等到栗子没那么烫手，捡起一枚，剥开吃了。这糖炒栗子当真甜美，咬在老猿嘴里破开，香气更甚。
莘瑶琴见那老猿仍如人一般，拿手掰开，而不是直接上嘴便咬，也觉有趣，借机当个话题，道：“这猴儿好生聪明。”
朱之蕃道：“你得叫他猴祖宗，那可不是。”
莘瑶琴掩口轻笑，美目流盼，光彩照人，常言美人一笑，百媚横生，一笑倾城，她这一笑，当真也是满室皆春。笑道：“猴儿祖宗，这名儿倒也当得。”
那老猿望望她，忽地自地上拿起三四只栗子，举手递到她面前。
莘瑶琴闻到栗子扑鼻香气，又有意与朱之蕃周旋，当下装作惊喜，伸手接了，笑道：“多谢你了，猴祖宗。”
朱之蕃哈哈笑道：“你竟舍得送人，这天冷地冻的，我也吃上两个。”起身弯腰去拿。
谁知那老猿却不给他面子，见他伸手，立刻挥爪来打。
朱之蕃手快，抄了两个栗子在手，急忙缩回。那老猿打了个空，口中嗬嗬有声，似是极不乐意，弯身双臂一拢，把栗子都聚拢在自己身下。
莘瑶琴瞧着有趣，又道：“方才说起公子家事，可还没说完呢。”
朱之蕃说起家中事，也是眉飞色舞。莘瑶琴有意逢迎，轻飘飘送上几句好话。说起竹溪先生党怀英，自离不开诗文篆籀，朱之蕃滔滔不绝。莘瑶琴微微点头，这胖子虽是讨厌，倒不是全无墨水。
如此直说了一刻多钟，朱之蕃忽道：“险些忘了正事，萧兄弟，你睡够了没有，我听说你落难，兄弟是马不停蹄赶来相助。你怎地一声不吭，太也不够意思。”自凳上起身，行到床前，眼光在萧平安面上转了一转，面上又都是笑容。
按理说莘瑶琴与萧平安并无什么交情，此际莘瑶琴见状，却是没来由的紧张，忍不住站起身来，这一起身，自己也觉不妥，索性走去墙角，拿起铁钩去捅火盆，随意道：“这炭想是掺了土，怎地不够热。”
朱之蕃道：“萧兄弟，萧兄弟？”
萧平安呼呼大睡，毫无反应。
朱之蕃道：“咦，萧兄弟怎睡的如此熟，竟唤不起身？”
莘瑶琴轻描淡写道：“他前面练功太过用力，想是倦的厉害。”
朱之蕃道：“哦，他睡了多久了？”
莘瑶琴道：“三四个时辰吧。”
朱之蕃道：“哦。”忽道伸手，“啪”的一声，结结实实打了萧平安一个耳光。
萧平安面上登时泛红，但仍是熟睡，未见反应。
这一下极为突兀，朱之蕃面上犹带笑容，静观片刻，嘿嘿笑道：“睡的如此无忧无虑，萧兄弟当真是好福分啊，好福分。”
莘瑶琴道：“你打他作甚，你们不是一起的么，不是你们教主叫你来救他的么？”
朱之蕃一手扯住萧平安衣领，将他拖仰起身，顺手又是一个耳光，松开手，萧平安倒回床上，呼噜之声停了一停，又再复始，眼睛却始终不曾睁开。
朱之蕃哈哈大笑，道：“三四个时辰，怕是三四天吧。萧平安啊萧平安，你究竟是运气好，还是不好？灌顶境的高手，你去招惹他作甚。‘阴冥余劫掌’打不死你小子么？”
就在此刻，忽然变起，秋夜蓉弹身而起，双掌齐出，狠狠朝朱之蕃背心印去。
朱之蕃如同脑后有眼，身子一侧，已经让过双掌，反腿无声无息踢出。
这一腿势大力沉，但对秋夜蓉此等高手来说，却是不值一哂。可眼下秋夜蓉见招，竟是不敢正面应敌，急忙闪身。
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