千万年前远古时候，飘雪时节，一名为秦守的娃娃降生，出生当天里家中来了一位怪客，虬须汉、三尺长发根根倒冲天，隆冬季节里赤上身、腰下不着裤而挎金红长裙，双足裸，踝挂金铃铛。怪客径自来到婴孩襁褓前，对其父母道：“此子身带造化，某与他寿命百年，算是个见面礼，剩下的看他自己。”说着伸手一弹，几许金光自怪汉时指尖流入婴孩眉心。再一眨眼怪人消失不见。
百年寿命？似也当不了什么，秦守自有体弱，动辄染病好几次都险险病死。他的体魄还是凡人，不吃饭照样会饿死。
秦守家境贫寒，勉强将他养到七岁，将其带到镇上插签叫卖，这也怪不得父母狠心，年景不好家底浅薄，如今再也养活不了这个娃娃了，与其留下他饿死家中，倒不如托付个好人家、顺带还能赚几个支持家用、好歹坚持到麦收时候。
恰巧一位年轻的读书相公从路边经过，此人姓霍，正缺了一个书童，见秦守眉清目秀心中颇喜，问答几句又觉得这孩子有股子机灵劲但又不失淳朴，霍公子当即付了银钱将小娃卖了回去。
秦守入霍家为奴，本应改性换名，霍公子却说姓名音同性命，不是平白来的，性命姓名皆受之父母，不可轻易改动，今日秦守侍奉于霍家，但他不可能永远做僮儿奴仆，迟早有天会长大成人，到那时让他去认祖归宗。
由此书香世家中多出了个名字难听的小童儿。
只凭‘不改名’一事，不难见霍公子为心地良善之人。事实也确是如此，对着个小小书童，公子爷多有照顾，寻医问药为他调养好身体，教他读书写字、给他讲做人道理，每逢年节吉庆时候公子还会给他单独开一份赏赐，着他返乡去孝敬爹娘。
一晃十年过去，这其间秦守家乡曾爆发瘟疫，家中亲人死个干净，身后事也都是霍公子出钱派人一手操办。
公子如此做，原因无他，不外两字：好人。
他是好人。
第十年，霍公子为秦守定下了一门亲事，同年里喜上添喜，霍公子得州官赏识，发下任聘文书请他去州内大城做官。
霍公子欣然上任，不料祸从天降，渡河时遭遇洪峰自上游突降，船毁人亡。秦守本来追随公子身边，也沉溺于江，但他运气好，被乱流冲上了岸滩，侥幸逃得性命。就在岸滩上沉沉昏迷时，秦守做了个怪梦，梦到有人在他耳边说‘十五年后霍公子转世投胎，生于北地沧州洪姓巨贾之家’。
秦守醒来后返回霍家，其后十三年尽心尽力照顾霍家老人，替恩公、主人尽孝，直到老爷太太故亡，霍公子留下的孩儿长大成人，他才搬出霍家去过自己的日子。可是这段时间里，他在江边昏迷时的怪梦总也挥之不去。再过两年，梦中听到的‘十五年期’将满，他安顿好家里赶赴北地沧州。
这时的秦守已是三十出头的汉子，脑筋灵活为人诚实，识文断字且见识不错，赶到沧州找到那洪姓巨贾之家，谋了个‘茶管’之差，在家奴中算是个中等偏上的差事。不久之后洪老爷喜得贵子。
与江面梦中言说比较，时间倒是扣合得上，可秦守也不敢确定，这位新降生的小公子究竟是不是自家的霍公子转生，直到有天无意中发现小公子的小腿上又一块鹅青云记......这是胎记，一样的位置、一样的形状，霍公子也长了一块。秦守大喜过望，由此确定，此子就是他的恩公。
而那位小公子对秦守也莫名亲切，小时候哭闹起来谁哄都没用，唯独一见秦守小娃立刻破涕为笑。由此秦守在洪家地位扶摇直上，被指派专门照顾小公子。
秦守自己又何尝不是心花怒放，无数次暗中祷念，感谢神佛指点让他又能找到公子，尽忠报恩。如此，两年，忽有一日家主引来了一位客人，是一位麻衣相士，据说铁口直断字字成箴，于京师一代大大有名，是洪老爷花重金请来为小公子看相、以提早为前程做准备。
不曾想到的，麻衣相士一看小娃当即冷笑一声：“无前程，七岁夭；无可救，天注定。”
洪老爷当场大怒，再有名也不过是个混江湖算命的，当即传令下去，虎狼家丁提棍执杖将其一顿狠打、扔了出来。可对小公子是若珍宝的秦守并未动怒，更没去动那相士一根手指，失魂落魄呆立原地：那相士的嗓音，与他江面怪梦中的声音一模一样啊！
老爷盛怒之下如何肯定秦守相劝，秦守无奈，一直苦忍到天黑、服侍着小公子安睡后，急匆匆出门去寻找相士，找到对方落脚的客栈打探得知相士已经走了，但店小二拿出了一封信笺：“他走时留下一封信，要小的交予秦爷。”
秦守打开信笺，寥寥两行字：洪家孩儿死后三年，转世京城万象王府，贵为王子，更有天龙大命。
看过信，小心烧掉，秦守心中又安慰又悲凉，安慰的是恩公的命越来越富贵，悲凉的则是小公子这一生太过短暂......相士之言成真，待小娃七岁时突然怪病，从发病到夭折仅仅七天时间，但小娃撤手人寰前一刻、回光返照时，竟是望着秦守一个劲的笑。
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