只要能当上官儿，好好干上一年两年，威望、钱不就都有了么？
……
虽有了定断，可想当官儿也不是那么容易的。
士大夫与宦官的斗争延续多年，最终失败，自延熹九年至今，十余年中，多达六七百之数的士人或被杀、或被“党锢”，几乎天下的名士被一网打尽。——“锢”，就是禁止做官。
颍阴荀氏是士人中的名门，也有多人受到牵连。
比如他的堂伯父荀昙，便被禁锢终身。
又比如荀昙的兄长荀昱，因好结交，人称“天下好交荀伯修”，“八俊”之一，与人称“天下楷模李元礼”的李膺齐名，因与大将军窦武谋诛宦官事败，后也与李膺同死。
本来禁锢的只是当事人。
但到了熹平五年，也就是四年前，永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，请求解除禁锢，激怒了天子，不但将曹鸾抓进槐里狱，“掠杀之”，又下诏书，扩大了党锢的范围，凡党人门生、故吏、父子、兄弟，乃至五族之内，皆在党锢之列，凡有任官的，悉数罢免，“禁锢终身”。
荀贞与荀昙、荀昱兄弟的亲戚关系在五服之内。於是，他也被牵连。
本以为没希望了，老老实实等着黄巾乱起得了。
没想到去年，武都郡上禄县的县长和海上书谏言，说道：“按照礼，从祖兄弟别居异财，恩义已经很少了，如果服丧，也只是穿五种丧服之中最轻的那个。而今党人锢及五族，既违背了典训之文，也不合乎经常之法。”说动了天子，“党锢自从祖以下，皆得解释”。
真是天降之喜。
在诏书下来后，他立刻准备“入仕”。可问题又出来了，该当个什么官儿好？
……
“当官”不是问题，借助荀氏的名望，怎么也能获得一官半职，但是摆在他面前的选择也不多，虽然他有着荀氏子弟的背景，毕竟初出茅庐，又没有什么名望，不像荀彧、荀攸从小就郡县皆知，即便得到族中长辈的推荐，肯定也不会得到太好的位置，最多担任一个县中文吏。
县吏不但很忙，而且除了休沐外，下了班还不能回家，必须住在县衙内的宿舍中。整天接触不到人，忙於案牍之事，能得到什么威望和钱财？还不如干脆到乡里当个专治十里地方的亭长，至少行动比较自由，并能接触基层。
况且，当世不比后世，后世“官”就是“官”，“吏”就是“吏”，而当世的官吏间并无甚么鸿沟天堑，“吏道”是仕进的基本途径之一，这点倒与他穿越来的共和时代有相像之处。大量的名臣高官皆是从底层的椽吏做起，做过亭长的也有不少。
高祖皇帝通过当亭长、进而结交英豪，从而定鼎天下的故事人人皆知。
便不说高祖，只说公卿高官，文武名臣，本朝的傅俊就是以亭长的身份追随光武皇帝，最终名列云台二十八将。做过三公的名臣虞延，为吏之始亦是亭长。
虽说亭长需要懂法律、知“五兵”，但荀家的子弟，本就不是只研习经文，不通世事的。荀贞从小读书，学过律令，并因知乱世将至，虚心求教族中的“技击高手”，能骑射、会击剑，知“五兵”之用，当一个亭长绰绰有余。
……
他就去找堂兄荀衢讲说心愿。
荀衢，是荀昙之子，与“八龙”同一个祖父。他有一个亲侄在历史上大大有名，便是荀攸。
因荀衢家与荀贞家相隔不远，荀贞在穿越后见到的第一个“名人”就是荀攸。荀攸少孤，先从他的祖父荀昙生活，荀昙病故后，又依从叔父荀衢。
荀贞知荀攸日后必成大器，为了与他拉近关系，便以当时才“十来岁”的年纪，亲登荀衢家门，以“父母皆亡，无人教诲”为借口，请求从其读书。荀衢怜其“少孤”，又喜其“冲龄懂事”，便答允了他。从此，两人亦是兄弟，又是师生，关系很亲密。
荀衢为人旷达，但即使如此，在初闻他的想法后也不能理解。
“你怎么会想去做此奔走杂役！”
荀氏族中既有“八龙”父亲荀淑这样的大贤巨儒，又有荀昙、荀昱兄弟这样遭受党锢之祸的名士，为天下的士人们深深敬重。有这样的家世，怎么会想着去当一个亭长呢？
荀衢对他说道：“你从我攻读多年，刻苦认真，我都看在眼里。今虽在解锢之列，但你年纪尚轻，又何必急着出仕呢？……，就算你执意出仕，我也可以将你推荐给县君，总强过当一个亭长。”
荀贞回答道：“亭长务实，文吏劳形。方今天下，权阉当道，言路阻塞，有学识的人都退隐不出。与其做一个整天忙於文牍的文吏，何如当一个能为黔首做些实事的亭长呢？”
荀衢倒不是看不起亭长的低微，而是他生性简约，最讨厌被细务烦劳：“就算你想做实事，也不必做亭长啊！亭长是最劳累不堪的贱役，既受上官驱使，又为部民操劳，且迎来送往，还要忍受高官贵人的呼喝叱责。难道你没有听说过逢子康的那句话么？‘大丈夫安能为人役哉’！”
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