荏县离济南国的历城也很近，亦是四五十里地，与同卢县间一样，中间亦无什么山川阻碍。
郭图看完，把军报传给辛评，说道：“什么‘步骑三万’？荀贞之分明是在说大话。把他徐州捏把捏把，再挤一挤，也挤不出三万兵来！使君，不必理会就是！”
袁谭问辛评、张合的意见。
辛评、张合先后观看军报。
张合是最后一个看的，他把军报还给帐中的侍吏，沉吟说道：“此‘三万步骑’固是虚言无疑，然知兵善战，合闻荀成是镇东之弟，从镇东征战以今，战功显着，也是个会打仗的，因合窃见，似亦不应小觑於之，当慎重应对。”
郭图轻蔑地说道：“‘知兵’与‘战功显着’两词，就这么不值钱么？斗食小儿也可当之了么？”
张合是冀州人，他非是士族出身，乃是武将，尽管不算是逢纪、审配、田丰一党，但郭图、辛评、辛毗等颍川士人，对他，以及与他出身、身份相近的高览等袁绍部将却也是常加排挤。
张合知道自己是远不能与郭图等比的，故一向来，面对他们的打压，也只是忍气吞声而已。
此时听了郭图这句很不客气的话，张合本想不再作声了，可他想了想，心道：“此回我奉主公之令，从使君讨伐田楷，若能战胜，青州则为主公有矣。事关重大，我却不可不尽忠直言。”
想到这里，他终究还是再次开口，说道，“镇东自於中平元年起义兵以今，先剿黄巾，继讨董卓，复夺占徐州，前时又侵略如火，数败曹兖州，得据了兖州五郡，曹兖州不得不撤归东郡。察镇东历战，罕有败绩，合称他‘知兵善战’，似无错处。荀成久从镇东征伐，黄巾、讨董、争徐等等诸战，无一不与，论其功勋，在镇东帐下的诸上将中，稳居前列，与许君卿可以并称，乐文谦犹不如之！合称他‘战功显着’，似也无错。”
说完这些，张合再次对袁谭说道，“使君，万不可掉以轻心！”
郭图哂笑说道，“我与荀贞之是旧识了，十年前，阴公临颍川，我为郡府上计掾，荀贞之时为繁阳一亭长！呵呵，斗食之吏耳！此人我素知之，好虚名而实无仁义，生性残毒。他后因谄佞而得迁颍川北部督邮，就任未久，他巡行郡北，沿途杀戮不止，上疏阴公，尽举郡北诸县吏、士之过，虽纤微而必计较，蔓延牵连，动辄奏请刑罚。这般狠毒的本性，试问之，他今虽窃据徐州，染指於兖，又如何能得士流心服？覆败是早晚而已的事情！
“张郎将适才说的那些剿黄巾云云，黄巾之灭，功在皇甫、朱、卢诸公，董卓之败，功在主公号召群雄，荀贞之不过是从附其中，因人成事，遂得了些许的薄名罢了。
“至若他与陶谦争徐，陶恭祖昏暗不明，亲近小人，又无武略，便不是荀贞之，换个旁人，那徐州，陶恭祖一样也保不住！
“总而言之，荀贞之这个人，如下的名头尽管不小，究其才略为人，以图观之，使治十里之警，或许足矣，用以宰县，已是不足！况与使君争锋於疆场，决胜於青州？荀贞之已是十里之才，荀成竖子，昔於颍阴，寡无名誉，更不足提！今其遣荀成来助田楷，此以卵击石也！”
“张郎将”者，张合是也。张合因在从战公孙瓒时，多立功劳，因被袁绍表为了宁国中郎将。
不得不说，郭图的确善言，而且他说的这些东西也不都是造谣生事，相反，基本上都有依据。
当然了，有依据是一回事，——相同的一件事，放在不同见识的人眼中，可能分别得出的结论就会不同，甚至南辕北辙，故是，由依据而得出的判断对不对，这则是另一回事了。
袁谭问辛评，说道：“先生有何高见？”
辛评抚摸胡须，说道：“荀贞之是否善战，荀成是否功劳显着，且不必说。只说荀贞之虽有能战之名，何如白马公孙瓒？荀贞之虽据徐州，较以民口、富庶，何及我冀？
“主公两败公孙瓒，声威远震，四海豪雄无不如影从附，远近英杰无不云集来奔，主公聚天下之俊秀，撮冀州之强众，踏大河而倚太行，瞰顾南北，展臂东西，以此争锋，谁与敌之？
“反过来看荀贞之，他却是穷兵黩武，得徐未久，即吞九江，与扬州刺史陈温交恶，旋又悍然侵兖，与曹兖州为敌，是不自量力，处处树敌，我看他已经快走到绝境了！不知悔改，而今竟复又欲与主公、使君争青州耶？此非但以卵击石，实自寻死路也！
“我料他目前可用的部队，必早已捉襟见肘，而徐州之民力，恐怕也将涸竭。他今遣荀成来救田楷，号步骑三万，能有五千就算不错了！区区三五千兵，何足挂齿？
“当下之策，使君可檄曹兖州，发兵万人，出荏平县，沿济水东北上，径围历城，阻荀成兵。
“田楷粮尽，外无救援，此孤穷之寇也，然后使君麾各营精卒，急攻平原县，以我估计，至多再有个七八天，长则十来日，应就就能平原县攻陷了。等打下了平原县，使君提兵东进，与曹兖州合兵，再灭荀成、赵云，占历城在手。有了平原郡，已是打开了青州西边的大门，再得到历城，则是控住了青州的咽喉。使君，青州诸郡，就将会悉入我冀，为使君所有了！”
辛评没有对荀贞、荀成这两个人做什么评价，而是对敌我目前的实力，进行了一番分析，然后在这个分析的基础上，提出了应对的意见。他的这番分析和应对的意见，都很有道理。
袁谭听了，深以为然，被说服了，便说道：“先生此议高明！就按先生的此策来办！”
如是按照辛评的建议，荀成这回援救田楷，大约还真是就无功而返，而且历城，也极有可能会遭遇到一场恶战，唯却是这些已在荀贞的预料中，荀贞已提前对之做出了预防的措施。
就在次日，再一道军报的传来，使得辛评的此议无疾而终，在袁谭还没有开始正式实施之前，就不得不将之停下。这道军报，正是荀贞所表的青州刺史陈买，统青州各郡兵，共计万余，将至济南郡。
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