那年轻人焦急地排着队，他惊奇地发现，士兵和锦衣卫也买了好多米，堆得像小山一般。
招兵和招工两列队伍中不时爆发出欢呼，喜悦之情溢于言表，他也被感染得放松了心情。
又排了一会，见轮到自己了，赶紧坐了下来。
一名把总打量他一番，“姓名？”
“唐宋。”
“年龄？”
“19。”
“为什么当兵？”
唐宋老老实实回道：“想吃饱饭。”
那把总打量着他单薄的身体，有些犹豫，“新人要训练一个月，只有五钱银子，只有通过随后的考核，才有资格拿二两银子，你这身板怕是有点悬。不如去对面看看，虽然只有一两银子，好在安稳。”
唐宋急了，“军爷放心，小人肯定能通过考核。”
“训练很苦，你扛得住吗？”
唐宋连忙道：“扛得住，扛得住，小人能吃苦。”
那把总便不再劝，让他进入下一关。
一名医师给唐宋做了简单的身体检查后，吩咐他起立，做几个简单的动作。
唐宋很卖力地甩了甩手脚，跳了两下，转了个圈，生怕机会从眼前溜走了。
最后要做一个俯卧撑，自皇帝那日选拔虎贲卫后，俯卧撑便成了军中流行的动作，这次招兵也用上了，不过只作为新人编组的参考。
唐宋伏下去便起不来，他昨日就没吃饱饭，又大老远地赶来排了一上午的队，哪还有力气？
只是二两银子太诱惑人，也是他一家人的希望，又怎能轻易放弃？
他咬紧牙关，好不容易撑起一点点，脸色已涨得通红，忽然眼前一黑，倒了下去。
旁白的人连忙将他扶起来，到底是年轻，他一坐下马上醒了过来。
“刚才小人失手，再给一次机会吧！”顾不上感谢，他找到那医师苦苦哀求一番。
那医师正在检查下一个人，点点头示意他通过，唐宋欣喜若狂，这下全家都可以吃饱饭了。
问题是，远水救不了近火，这三十天却不知道该如何熬？
他怏怏不乐地做完登记，那名士兵看着登记本，“你是为家人没吃的发愁吧？”
唐宋惊道：“你怎么知道？”
那名士兵道：“你这种情况多了去了，圣上有令，每名新人可预先支取半石米，十五天之后可再支取半石米，不过你得再找三名新人互保才行。”
还有这样的好事？唐宋喜得快要发疯，就差拉着那人转圈，连声道谢，那士兵笑道：“你还是感谢圣上吧！”
唐宋很快找到了三名熟人，那士兵发放了米粮，叮嘱他明天准时去明孝陵外的新军营报道，又留下二人做为保证，便放他们二人带着粮食离开了。
高宗亮看得清楚，摇了摇头，“圣上这哪是招兵，分明是在赈灾。这些人肩不能扛，手不能提，招来了有什么用，银子花了不说，还得费心费力练一个月，不知能剩下几个？”他和易海峰都是出身世家，自小开始熟悉武艺，自是看不上唐宋等人。
汤国祚笑道：“此言差矣，这些人万一吃不上饭，造起反来，那就不是这点银子可以打发。再说他们虽没接触过军伍，训练得法说不定其中便有几个将才，所谓英雄不论出处，以前京营大部分都是官宦子弟，不也照样一塌糊涂？”
高宗亮以前就是京营的，也不知道他是有意还是无意，脸上一红，岔开话题，“那为何不直接发银子，还得换成米粮，还要找保人，多费些功夫？”
汤国祚道：“这就是圣上高瞻远瞩，发银子倒是简单，这些人拿了说是去买粮食，转头又到其他的地方报名怎么办？圣上故意搞得这么复杂，就是担心有些宵小之徒趁机占便宜，只有家里急等米下锅的穷人，才不在乎带着两石米辛辛苦苦赶上十几里地。”
高宗亮怒道：“这种便宜也有人敢占，落在我的手里非要剥了他的皮不可。”转而惊呼道：“唉哟，这些人转手将米卖了怎么办？”
汤国祚笑道：“放心吧，圣上早就想到了，所以才要四人互保，而且这米里已经掺了点沙子。”
高宗亮恍然大悟，一拍脑袋，“这招实在是高，我怎么就想不到呢？”
他却是不知道，为了这些细节，赵君虎煞费苦心，只因有些事情说起来简单，做起来却不容易，一不留神便成了好心办坏事。
唐宋和另外一人将同伴的米带到，回到家已经快晚上了。
“娘，你看这是什么？”他故意大声嚷嚷，一进门便将半石米重重砸在破旧的桌子上。
那妇人看见那么大一袋子，喜得不得了，打开一看，果然不是做梦，想起他出门前说的话，惊道：“你从哪里弄来的，是不是抢的？”
唐宋一脸得意，“不是的，这是孩儿预支的半个月饷银。”
那妇人更是吃惊，“饷银？什么响银？”
“圣上招兵，孩儿也报名了。”唐宋十分自豪，便将今日的事情说了一遍。
那妇人抓了一把米，擦了擦眼睛，哽咽道：“圣上真是好人呐，还提前发米，要不然还不知道今日怎么过？”
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