却说李申之给应天府的诸位知县传了书信，到了当天晚上，所有的知县便全都回到了应天府。
昔日的同窗再次见面，互相对视一眼，在一阵短暂的愣怔之后全都大笑了起来。
他们越笑越欢，越笑越放纵，笑到后来早已忘记为什么笑，你笑我也笑，我笑你笑得更欢，当眼泪顺着眼角淌下的时候都浑然不觉。
眼泪顺着鱼尾纹，滴落在了地上。
一群二十来岁的年轻知县，已经有了深深的鱼尾纹。
一个多月时间，大家都黑了，也瘦了，脸上布满了沧桑，有人甚至都冒出了几根白头发。
然而他们的眼神却变得犀利了，举手投足之间透露着干练，那是比吏滑如油的老油条更加精明的干练，是理想与务实的完美结合。
大家都在对方的脸上看到了自己，看到了意气风发，看到了踌躇满志，他们在应天府找到了同类。
那一瞬间，所有受过的委屈与苦累，全都烟消云散。
因为他们发现，他们所付出与忍受的一切，都是值得的。
他们是一群有着共同理想信念的人，心中只有一个念头：富国强兵。
李申之想起曾经读过的《大秦帝国》，秦孝公发布求贤令之后，大批有学识的年轻人前来投靠，而秦孝公大手一挥，让他们全都担任县令。而这些被破格提拔的年轻人同样不负盛望，坚决地在秦国推行了郡县制，将秦国的基层治理得井井有条，为秦国的壮大源源不断地输送血液。
彼时彼刻，正如此时此刻。
看着在坐的年轻知县们一副意气风发的样子，李申之一句“同志们”情不自禁地脱口而出。
幸好众人都在寒暄，并为听清楚李申之说的是什么。
大家只是听到李申之发出了点声音，以为他要说话，便纷纷安静下来，将目光看向李申之。
李申之暗中庆幸，自己的一句失言没有被人听到，不然还得做许多不必要的解释。
“川陕的局势，想必诸位都有所耳闻吧。”李申之趁势展开了话题。
韩平的消息一如既往地灵通，说道：“胡帅仙逝，秦州局势不容乐观。”
川陕的宣抚副使，实际上的一把手，胡世将，去世了。
李申之说道：“原本在秦州的布局，便没有将胡帅的支持考虑在内。所以诸位请放心，金人必然攻不破秦州城。”
“那太好了，既然金军攻不破秦州，那咱们这边的压力就会小很多。”杜陶高兴地握紧了拳头。初入官场就当了知县，让他这个二十郎当的年轻书生迸发了无限意气，却又少了一些磨练，变得不够老练。
不过这样也好，老练老练，等到老了再练。年轻人，就是要锐气逼人。
陆游摇了摇头，说道：“杜贤弟此言差矣。金人不会在秦州与邵隆死磕，他们碰壁之后，必然会将矛头转向我应天府。”
杜陶犹然不解，问道：“金人的作战风格，历来不是不达目的誓不罢休吗？他们会轻易放弃进攻目标吗？”
陆游说道：“那是在以前。现在的金人变了，他们只想捏软柿子了。”
杜陶有些惊讶地问道：“难倒他们以为咱们是软柿子？”
这些天来，杜陶都有些惊讶于应天府的战备。
混凝土浇筑的小城已经有了二十座，遍布应天府的主要干道附近。每座小城里面都布置有充足的粮草和牲畜，以及回回炮、石弹，甚至煤炭都储备了许多。
这么固若金汤的防守，金人确定这里是软柿子？
殊不知，这些情报他知道得一清二楚，可金人却未必知道。
李申之说道：“咱们的这些战备都是秘密进行，金人未必知道。所以在金人进攻之前，还请诸位严守秘密，坚决不能让金人窥得一二。”
金人的情报网早已渗透进了应天府，只不过在张浚与李申之的严密防守之下，金人情报网渗透力度有限。
到目前为止，金人得到的情报依然停留于：应天府想让百姓往小城里面缴纳粮食，百姓不愿意。
李申之说道：“胡帅去世之后，接任的人胆小如鼠，立马切断了与秦州的联系，现在秦州真正成了一座孤城。”
有之前的铺垫，众人听到秦州成为一座孤城之后，并没有太大的反应。
只有邵继春面色有些凝重。
虽然秦州不会有失，但是他父亲邵隆的处境会变得更加艰难。
李申之安看向邵继春，安慰道：“邵兄不必担忧，虽然川陕方面无法给邵知州支援，但是在西面却有了意外的收获。”
“哦？”邵继春精神一振，问道：“什么收获？”
李申之含蓄地一笑，由陆游接过了话头。
接下来的话是夸赞李申之的，他不好意思自己说出口。
陆游说道：“邵知州虽然对西夏人没什么好感，但好在接受了申之的建议，去与那西面的几方势力接触了一番。”
从西军发家的人，没几个会对西夏人有好感，大宋西军与西夏人是打了上百年的对手，互相之间的仇恨早日深入骨髓。
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