在爹娘的呵护下，小守田一天天长大了。谁知在他五岁的时候，却得了一场大病。小守田得病刚开始时，他的病类似感冒，整日觉得浑身无力。爹爹陈春林带着他，到镇上去找老中医看过病，但小守田吃了药后并没有见效。到了后来，小守田就病的不思饮食，每日昏昏沉沉地躺着。
见小守田病的厉害，村里的人们深表同情，但也有人在背后议论说：“守田小时候算的卦灵验了，这娃儿恐怕没救了。”
见小守田的病情一天天沉重，苗氏急得声泪俱下，她先跑到庙里去烧香磕头，祈求菩萨保佑自己的孩子，后又走了十几里山路，请来舅舅这个土郎中。苗氏哭着说道：“守田的命就交给大舅了。”
然而舅舅苗根有看过他的病情后，说道：“守田这是得了慢性伤寒，这个病非常缠手，但只要有信心，就一定能康复。”
小守田还是命大，在舅舅不停地诊治调理下，他的病终于治好了。但这次得病，对他的身体伤害很大。每年的春秋两季，小守田就容易感冒咳嗽，快到十岁了，药罐子还是不离手。爹娘心疼他，所以大人们下地干活也不带着他。
看着守田瘦弱的身体，爹娘有时侯也念叨起孩子的将来。他们本想让小守田，到村里的学堂去念上几天私塾，长大也能学点吃饭的本事。但他们俩怎么也没想到，守田这个毛头小子，却因病爱上了中医。
爹娘发现，小守田平日里喝过的中药，用过的一些偏方验方，他都能记下来，这使得爹娘感到非常惊奇。苗氏见守田和舅舅很亲近，便与陈春林商量，守田这孩子和他舅舅挺投缘，干脆让守田跟他舅舅学个土郎中吧。
陈春林听了有些犹豫，他对苗氏道：“咱家是农户，他舅家是医户，这能行吗？”苗氏则说道：“当年洪武皇帝开国时，曾定下了民户、军户，匠户、农户、医户等各种户别，而且不能妄改。其实到了万历年间，此等规定已形同虚设。不然的话，他舅怎能半路出家学了医？”而此时的苗根有，也因为岁数大了，想收一个合适的徒弟来接班。
原来苗根有只有两个女儿，由于受医道传男不传女的影响，因此他的医术并没有传给自己的闺女。当知道小守田想学医后，苗根有看外甥聪明伶俐，也愿意收他做徒弟。
十岁那年，小守田离家和舅舅苗根有正式拜师，从此开始了学医的生涯。从那以后，苗根有严格教习自己的外甥徒弟，而小守田则认真学习中医知识。由于爱上了医道，所以他无论是跟着舅舅走乡串户去出诊，还是翻山越岭去采药，守田从不叫苦叫累。每日晚饭后，舅舅都要教他识字，背诵《三字经》《百家姓》《千字文》。而闲暇时，还要教他写毛笔字，练习打算盘。
苗根有虽说是个乡间土郎中，中医基础理论学的不好，但他对小守田的要求却很严格。十二岁以后，苗根有就让他学习《黄帝内经》，除此以外，还要他每天背一些中医的汤头歌诀。但时间长了，小守田也看出来，师傅由于中医理论基础差，因此除了诊脉针灸，看病治疗全凭经验和一些偏方验方。但尽管如此，在缺医少药的乡下，师傅仍然是受欢迎的郎中大夫。
小守田跟着舅舅学医后，因他天性聪慧，很快就学会了许多偏方验方的用法。对于常见的草药，他能做到过目不忘，而常用药材的真假，他也掌握的很好。几年后，他不仅学会了简单的针灸、用脉相看普通病，而且常见的头疼脑热他都能诊治，说话也俨然像一个土郎中了。
守田和师傅常年在乡下奔走，接触的人非常广泛，无论是乡绅老财、农人猎户，还是妇孺商人他都经见过。因此，小守田也学到了不少乡土风俗方面的知识。
时间过得飞快，转眼已到了天启元年，万历年间出生的陈守田，这时已经十六岁了。学医六年来，他在乡下虽没少吃苦，但经过几年的寒冬酷暑，他的身体已完全康复。这时的陈守田，已经长成一个中等个头，浓眉大眼的帅小伙儿了。 由于他勤奋好学，因此舅舅非常疼爱他，一见到守田娘总是夸奖他，说守田学医有天赋，今后定会有所作为。而苗氏看守田长大成人，身体越来越好，也是喜上眉梢。她说守田和舅舅学医，最大的收获就是身体健壮了。
看到守田一天天的进步，苗根有反而是心事重重。由于自己是半路出家，给患者看病全凭经验，所以许多人的病虽然治好了，但理论上自己却解释不了。苗根有心里明白，陈守田从小立志学医，长大后想做一个能治瘟疫，能治疗疑难杂症的好郎中。但自己医术有限，他跟着自己学医，医术水平也就到此为止了。一想到这些，苗根有心里便暗暗着急。
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