韩侂胃得知吴曦叛变后，曾密写帛书给安丙说：“如能杀曦报国，以明本心，即当不次推赏。”帛书未到，安丙已奏报吴曦诛灭。韩侂胃即任安丙为四川宣抚副使。
吴曦死后，宁宗请直学院士李壁起草伐金诏书：“天道好还，中国有必伸之理，人心效顺，匹夫无不报之仇。”宋朝军队不宣而战，首先对金朝军队发起了攻击。
完颜璟是金国的第六位皇帝，他确实是个人才，有人说他是宋徽宗转世，他不仅在书法、音律上很精通，而且也很爱美人。宋徽宗在世时最喜爱的古琴是由唐代雷威制作的“春雷”，而这把上好古琴随着北宋王朝灭亡落到金章宗手里，章宗对此琴甚是喜欢，整日形影不离，甚至临终前还要求此琴陪葬。
金章宗极其宠爱一位李姓女人，名叫李师儿。可能大家对宋徽宗宠爱的李师师还有印象，看到这位女人的名字，只能用“雷人”形容。
还有金章宗所写的“瘦金体”，与宋徽宗笔下的字几乎可以乱真。在大家都以为某字帖出自宋徽宗笔下时，实际上却是金章宗写的，《女史箴》就是最好的例子。
金章宗对宋徽宗十分崇拜。北宋灭亡时，宫中所藏书画皆被金人虏去，其中就包括宋徽宗的作品，金章宗对这些可以说是爱不释手，甚至还高价收购宋徽宗使用的苏合油烟墨。
开战初期，宋军收复了一些地方，但由于金朝事先得到风声，觉察到南宋“将谋北侵”，因此在遭到进攻后立即进行反击。宋朝军队由进攻转为防守。在金军的大举进攻之下，真州（今江苏仪征）、扬州相继被金军占领，和尚原与大散关也被金军所占。
第二年这场战争以宋朝战败而结束。
接着又是兵败之后的和谈，?韩侂胃征求人才出使，选得萧山丞方信孺。方信孺至汴入见金帅宗浩。宗浩道：“宋若称臣，就江、淮间取中为界，若称子，即割大江为界。且斩首谋奸臣函首来献，并添岁币五万两匹，犒师银一千万两，方可议和。”方信孺不答，归见韩侂胃，侂胃问金帅作何语？信孺道：“金人要索五事：一割两淮，二增岁币，三索归附人，四犒军银，还有第五条不敢明言。”韩侂胃道：“但说无妨。”方信孺踌躇片刻，竟脱口道：“欲得太师头颅。”韩侂胃闻言大怒，决意再度整兵出战。
宁宗下诏招募新兵，起用辛弃疾为枢密院都承旨指挥军事。
辛弃疾接到任命时已重病在身，于当年九月十日与世长辞，享年六十八岁。据说他临终时还大呼“杀贼！杀贼！”。朝廷闻讯后赐对衣、金带，特赠四官。
这时主和派又形成了势力，杨皇后是主和派的代表。因当年宁宗选皇后时，韩侂胃没有倾向于她，杨皇后怀恨在心，同时也认为北伐过于轻率。她通过皇子向宁宗进言：“韩侂胃再启兵端，将危社稷。”宋宁宗很犹豫，一时难以定夺。杨皇后担心宁宗走漏风声，如果让大权在握的韩侂胃知道，后果将十分严重，就与史弥远、钱象祖等人密谋，设法除掉韩侂胃。
开禧三年（1207年）十一月，杨氏兄妹认为诛杀韩侂胃的时机已经成熟。杨次山在上班的路上布控，把诛杀韩侂胃的任务交给夏震，夏震听说要此事后吃惊得要命，朝为田舍郎，暮登天子堂可以理解，从大将军到死人也这么简单？杨次山拿出圣旨在他面前晃了一下，夏震说有圣旨就行。韩侂胃大步流星地走在上班的路上，夏震带领殿前侍卫将他挟持到玉津园中。宁宗听说后立即下旨要追回韩太师，杨皇后一把夺过圣旨，哭着对宁宗说：“韩侂胃要废掉我和儿子，还残害两国生灵！若要追回他，请让我先死！”宁宗只好作罢。
韩侂胃被杀后，史弥远立即派人将韩侂胃和苏师旦的首级送往金朝示众。
有人问宁宗：绍兴秦桧主和，王伦出使，有人请斩桧以谢天下。开禧侂胃主战，伦之子复出使，竟函其首以请和。是主和者当斩，还是主战者当斩乎？
宋宁宗说：“恢复岂非美事，但不自量力尔。”有太学生作诗讽刺道：
自古和戎有大权，
未闻函首可安边。
生灵肝脑空涂地，
祖父冤仇共戴天。
晁错已诛终叛汉，
于期未遣尚存燕。
庙堂自谓万全策，
却恐防边未必然。又说：
岁币顿增三百万，
莫遣当年寇准知。
赵扩作为光宗惟一的子嗣，自幼受到良好的教育。光宗即位后，他受封嘉王，到宫外府第居住，光宗不仅将自己在东宫时收藏的图书全部赐予他，还亲自挑选了黄裳、陈傅良、彭龟年等一批名儒担任他的老师。
尽管宁宗好学，但他似乎只注重读书的数量，对书中的内容意义却是一知半解，更谈不上灵活运用了。即位不久，群臣的奏疏因为得不到他的批复而堆积如山。后来凡是大臣的奏章，宁宗一律批“可”，不过都批“可”等于没批，如果两位大臣的奏章针锋相对，皇上都批了“可”，到底以谁为是呢？
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