履霜醒来时，已是天黑时分。
她动了动身体，浑身都脱力着，使不上一丝力气。想开口，牙根又酸痛，喉咙也仿佛有火在炙。拼尽了浑身的力气才能喊出一点点声音，“竹茹——”
原本在脚踏上打着盹的婢女一下子惊醒了过来，喜极而泣道，“姑娘终于醒了！您昏睡了一天一夜了！”
“一天一夜？”履霜诧异道。她费力地想直起身子，问，“孩子呢？”
竹茹没回答，只是扶着她起身，说，“姑娘进些东西吧，小米粥好不好？太久没吃东西了，一下子用太多肠胃吃不消。等到了明后天，奴婢再给您做别的...”
履霜见她避而不答自己的话，心头逐渐漫上恐慌，攥住她的手，急声问，“我的孩子呢？”
竹茹勉强笑了一下，“等姑娘用过了饭再说吧。”
履霜心中一沉，顾不得疼痛便要下床，“我去找他！”
竹茹一下子跪到了地上，哭道，“姑娘回床上去吧...孩子，孩子已经不在了。”
履霜推开她的手，不能置信地说，“你在说什么啊？我明明听到他哭了！”
“那是姑娘生累了，幻听的...孩子在母体里闷了两个时辰，生出来已然不中用了...”
“你胡说！”履霜声嘶力竭地大喊，“他那样皮，每天都那么用力地踢我！他怎么会死？”
竹茹哭的越发伤心，“姑娘迟迟生不出来...孩子就，就...”
履霜只是不信，强撑着道，“一定是爹要你来骗我！是你们在骗我！”
竹茹哭着说没有。
这时候，门“吱呀”的打开了，成息侯端着一碗汤药，步履蹒跚地走了进来。履霜奔过去，拽住他的袖子问，“孩子呢？是不是你叫人送走了？我的孩子呢！”
成息侯摇头，疲倦道，“我都许你生下他了，又怎么会无端端地送走他？”他忍泪道，“实在是这孩子没福，熬不到出世就断了气。”
他们说的这样笃定，由不得人不信。履霜再也忍耐不得，跌在地上痛哭。
竹茹几步爬了过去，伸手去扶她，“姑娘快别哭...月子里哭，今后要留下见风流泪的毛病的！”成息侯也帮着扶履霜去床上。
她浑身无力，只得任由他们把自己安置回去。但满心的痛苦和绝望却怎么也抵挡不了，翻来覆去只是流泪。成息侯只得半强制地把她抱坐了起来，喂了一整碗安神汤下去。如此，她才渐渐平复，合着眼又睡去。
次日醒来，履霜闭着眼望了一会儿的帐顶，似乎是接受了事实，渐渐平复了过来，没有再大吵大闹，只不过默无声息地饮泣而已。
竹茹见了，不由地松了口气，一边替她擦着泪痕，一边劝道，“姑娘还年轻，孩子总会有的。再过几个月二公子便要回来了，到那时候什么都会好起来。”
履霜摇头，“不会再有以后了...”
竹茹心里咯噔了一下，“姑娘这说的是什么话...”
履霜知道她起了疑心，勉强地笑了一下，描补道，“我怕我这身子是废了，哪里还会有以后呢？”
竹茹松了口气，安慰说，“奴婢的娘在生奴婢前也曾小月过一回，后头四五年一直没再怀上。可后来喝喝补药，照样也安安稳稳地又生了四个。姑娘的福气，只有比奴婢的娘更好的。”
履霜默默地点了点头，半晌说，“有些饿了。”
竹茹替她掖了掖被角，“快两天没进东西了，可不就饿了么？奴婢去端粥来。”
履霜道，“想吃你做的银丝面呢。”
竹茹见她肯吃东西，喜欢的什么似的，忙不迭地答应着去了。
她的脚步声渐渐远去。履霜再也忍不得，攥着被褥重新又哭了出来。
这被褥，是知道自己有孕后亲自绣的。百子千孙、吉祥如意的的图案，一针一线都是她对孩子的期望。如今看来却只剩伤情。
方才骗竹茹她想吃银丝面...
哪里还能吃得下呢？
早在怀着孩子的第五个月上就什么都吃不下了。只是为着这个小生命，才咬着牙一口一口吞咽的。
而如今，他没有了，她又何必再强迫自己去做不喜欢的事情呢？
履霜咬着牙挣扎起来，走下床，把窦宪送的那一支步摇紧紧攥在了手里。
竹茹端着银丝面从厨房回来，一边小心地看着脚下的路，一边在心中盘算着待会儿要和姑娘说哪些玩笑话，忽闻得一股奇异的血腥气。
自履霜生产完，房里是点了香的，意在盖住那股子气味。
那么何以如今又有了这样的味道？
她惊慌地奔回了房，一眼便见履霜仰面倒在床上，右手紧攥着一支步摇，左手手腕上横七竖八地划满了口子，伤口几能见骨。而气息已经极微弱了，被红色的缎面一衬，更显的脸上一点血色也无，如同一抹即将消融的冰雪。
竹茹手里的碗砸了下来，面条和汤水淋淋漓漓地撒了满地。她奔出去叫道，“侯爷！”
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