履霜断然地说不会，“臣女已经说过，是在为殿下效力。那么，自然也有恳求殿下的地方...”她咬着嘴唇道，“家兄勇武兢业，却因前人旧怨，一直没有施展之地...若殿下不弃，恩准臣女入东宫，那么...”她再也说不下去，只是更低地伏跪下去，道，“臣女今日大胆直言，但字字句句都出自肺腑，还望殿下好好考虑。”
太子不忍地转过了脸，“这是一生的事，我恐怕你会后悔。”
履霜斩钉截铁地说，“没什么好后悔的。求仁得仁，臣女永不后悔。”
于是过了三日，便有圣旨下来：“奉天承运，皇帝诏曰：东宫储副，当设内辅之职。圣人作则，以崇阴教之道。兹尔成息侯窦勋女窦氏，冠荩盛门，幽闲令德，艺兼图史，训备公宫。今册为太子正妃，正位东宫，宜膺盛典。钦哉。”
履霜跟在成息侯身后谢恩。
来传旨的王福胜见她一张脸素白素白的，身体也摇摇欲坠，忍不住问，“姑娘还好么？”
履霜定了定神，微笑，“谢公公关心。我大约是病久了，才这样，叫您看笑话了。”
王福胜说哪里，转身指挥起带来的小黄门下聘礼。
黄金一万斤，连同西域进贡的吉光裘、通天犀带、十二时盘、游仙枕、耀光绫...各类的珍宝源源不断被抬入窦府的库房。
成息侯不知道履霜同太子说了那些话，见宫中客气，只当太子是重视她，打心眼里替她开心。对王福胜作揖道，“麻烦公公了。”
王福胜笑道，“可不敢再受侯爷的礼了！”
成息侯“嗳”了一声，恳切道，“小女性情文弱，日后入了宫，还得仰仗公公扶持呢。”眼风微微一转，窦阳明捧了早已准备好的礼物上来。
王福胜见了，笑的眼睛都看不见了，“侯爷总这样的客气...其实先前，侯爷打退堂鼓的时候，在下就不是很赞同。太子妃是什么样的人呐？那是天生的凤凰命，注定要进宫的——”
成息侯想到太子，心中安慰。但听他提及宫中，难免又想起几位良娣，心中泛上担忧。拱一拱手问，“我与公公相交已久，就不绕弯子了。这一年小女身子一直不好，我也总缠绵在病榻上，是以对宫中之事全不了解。还望公公指点。”
王福胜便道，“借一步说话。”与他、履霜一起走进了内间。这才道，“如今东宫里有四位良娣。除了早先进去的宋良娣、梁良娣，便是申良娣、小宋良娣。”
前三个成息侯都是知道的，但“小宋良娣”却从未听过，不由地重复了一遍。
王福胜道，“那是宋良娣的妹妹。先前宋良娣生了太子殿下的长子，本是极有体面的。哪晓得再有孕时不当心没了，连累的身子也大损。叫梁良娣得了意，又新来了申良娣...哎，只得好说歹说地求了皇后，让她妹妹也进来。”
成息侯听的心惊。这位宋良娣这样的豁的出去，日怕只怕是履霜劲敌。看了她一眼。
她平淡道，“我以礼待她，也就是了。”
王福胜听了这话，干干地一笑。
成息侯也觉履霜这话太柔弱。但转念想到申令嬅，终究还是略有欣慰，“那申良娣，从前同我们履霜便是玩的很好的。”
王福胜陪笑道，“果然人以群分，这话一点不错。申良娣是太子殿下几位侧妃中最好相处的一位，将来自然也是太子妃的臂膀了。”
成息侯看了履霜一眼，欣慰地点点头，但她心里只是麻木和疲惫。
臂膀？
那样爽朗的令嬅，与她一年不见，却要变成这样的关系了么？
耳边成息侯又问，“那梁良娣和小宋良娣好相处么？”
王福胜的声音轻松了些，“梁良娣有些爱拈酸，但大体是好的。小宋贵人...说句犯上的话，那是个糊涂人，做事左的很，有时连她姐姐也劝不住的。”
如此成息侯心中有了数，感激道，“除了公公，再没有人愿对我们说这些的。”解下自己腰间佩戴的一枚玉佩，连同之前准备好的礼物，一同给他，“一点小心意，公公别推辞。”
王福胜口里推辞着，但见那玉佩被镂成了流云百福图纹，上头的蝙蝠雕的异常细致、栩栩如生，早已意动。成息侯加意又劝。王福胜少不得接了过来。瞧那玉通通透透的，宛如一汪碧水。底下的礼物也沉甸甸的。心中更是高兴，暗暗赞成息侯处事妥帖。谢过了他，告辞出去。
一时履霜回了房，竹茹替她放下了发髻，轻轻地梳着发。
见她面色无悲无喜的，竹茹叹道，“奴婢实在不懂姑娘是怎么想的...即便是...总还有机会的。怎么就突然地放了手，去答应太子呢？”
履霜涩声道，“和二哥比起来，自然是太子身份高贵...且他又不姓窦，同我阻碍重重的。”
竹茹摇头，“奴婢知道，姑娘不是攀附权贵之人，亦不胆小畏事。今既这样做，想必是有苦衷的。姑娘不愿说也就罢了。只是还有两个多月二公子便要回来了，这...”
履霜忍着心痛转过了头去。耳边的玉石头坠子凉凉地打着肌肤，犹如她的心，“听说我的婚期是定在下个月初七。你去告诉爹，不必特意叫二哥回来了。”
竹茹一愣，随即叹了口气，答应着出去了。
她走后，履霜轻轻地从妆奁里取出那支喜鹊衔珠步摇。
那是她最珍重的一件首饰。伴着她渡过了漫长的想念与孕期、也见证了她失去所有后的绝望和疯狂。
她在手里反复地抚摸着那支步摇。终于还是把它收进了妆奁的最里层，“算了，今后不用它了。”她勉力忍着泪，在心里一字一字地重复着成息侯的话，“我会有我的归宿，他也会有他的。这不管是对我还是他、还是对已经死去的人、还活着的人，都是最好的交代。”
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