“老臣冤枉！老臣多年来恭侍宫闱，虽有不当处，却并无这许多罪名。那都是政敌讹言，持筹相攻，臣请陛下亲审此案......”
廷尉的牢狱里，白发苍苍的鲍昱满面悲愤，仰天长呼。
王福胜端着一个托盘，在外冷冷地看着他，“此案已然了结。太尉大人还是喝了奴才所赠之酒，尽早上路吧。”
鲍昱忽然暴起，大声詈骂，“阉人！我是太尉，备位三公，奉职掌国，怎能喝你这阉竖所送的酒，不明不白而死！”
王福胜慢悠悠地笑，“再是太尉，也是过去的事了。鲍大人还是请吧。”
但鲍昱坚不肯从，发疯般的摔了酒瓶，又欲捕杀王福胜。
对方后退了一步，对身后的蔡伦道，“鲍大人既不肯饮酒，那你就想别的方法，送他上路吧。”说着，厌恶地调转了头，不再回顾，向外走。
等他快走到门口时，恰好听见牢狱里传来“砰”的一声肉体倒地声。
王福胜轻蔑地笑了一下，登车回转了内廷。
不久后，鲍昱的死讯传来，廷尉称其“系狱，坚不愿回故郡。因此不食二十日，呕血死。”
广阳宫里的宋月楼听闻，不由地闭上眼，心内瑟缩了一下。
文鸳也觉身上寒意深深，“窦家人竟这样狠毒，连几朝老臣都敢下手。贵人要不要去同陛下分诉？”
宋月楼摇头苦笑，“且不说陛下如今正被窦宪迷惑。光是以我目前的处境，所说的话，陛下就不会听。”
文鸳听的一阵心酸。
自当年宋斐被贬，广阳宫一度成为了冷宫的代名词。今上除了来看望太子，几乎不曾留宿，圣心完全的转向了申贵人。
“到如今，谁还记得我是陛下的第一位妃嫔、太子的生母呢？宫中所有人，都上赶着去巴结未央宫了吧。”宋月楼冷笑。
文鸳见她说话丧气，安慰道，“终究咱们大殿下是太子呢。”
宋月楼摇头，“可你瞧窦宪那样子，还有申令嬅，孩子一个接一个的生下。他们会容让庆儿安稳登上皇位吗？”
文鸳无言以对。
宋月楼振奋了一下精神，忽然问，“前些天，我隐约听见沁水长公主回宫了一趟，听说是哭着进来的？”
文鸳点点头，悄声道，“听说她在西郊的地，被窦将军占了一大半，圈去建宅。她哭着进宫，同她母亲许太妃说。”
宋月楼微挑眉头，“哦？”了一声，“那位太妃不过只有采女的位分，哪里敢得罪国舅，为女儿出头呢？少不得忍了。”慢悠悠地笑了起来，“不过当真是人有所好，但有不谨，无不取。他既这样跋扈，那咱们也不必怕了。走，去许太妃宫里。”
次日，沁水长公主忽然递了牌子进宫，求见刘炟。
他不由地大为惊讶。
这个妹妹与他相差快十岁，何况一个是正宫抚养的，一个是位分卑微的采女的女儿。素日里几乎没有交集，只有在宫廷大宴或者过年时，才偶然见一面。
去岁他遵循先帝生前的打算，将这个妹妹嫁了出去，她回宫与他见面的机会就更少了。
今日她怎么会突然进内呢？
按捺下心头的疑惑，派人接她过来。
沁水长公主一进福宁宫，便哭哭啼啼地跪下了，口称，“请问皇兄，是否位卑采女所出的，就并非皇室公主？”
他一惊，忙说怎么会。下了座位，亲自去扶了她起来，“有什么人欺负你么？别怕，皇兄给你做主。”
沁水含泪点头，把窦宪侵占她宅院的事细细地说了。
刘炟听了，大皱其眉，“会不会是个误会？”
沁水马上就哭道，“皇兄以为臣妹匆匆入宫，只是为说一个误会么？”
刘炟略有尴尬，“我不是那个意思。”开始问起她细节来，“你方才说，此事是发生在什么时候的？”
沁水脱口道，“七月十三。”
“有半个月了啊...”刘炟奇问，“为什么不早说呢？”
沁水终于等到了这一句，下意识地想说出背诵已久的话。但想起窦宪为人跋扈，心中害怕。转念又想，来都来了，既然已经得罪，不如得罪个干净。故作迟疑地没有说话。
刘炟轻轻催促了一声。
沁水这才道，“本想在第二天就入宫同皇兄说的。怎料那阵子鲍大人的事沸沸扬扬。臣妹就没敢进来......”
刘炟温声道，“鲍昱的事是一回事，你的事是另一回事。有什么可怕的？”见沁水神色迟疑，他心中一动，又问，“你是不是还有事没有说？”
沁水忙抬头否认，“没有！”
刘炟淡淡道，“你若想让朕替你做主，就有什么，全都说出来。”说着，挥手让殿中人都退出去。
沁水这才道，“臣妹本想第二天就进宫来的。哪晓得竟听人说，鲍大人的事都是那窦宪在设局捉弄他。臣妹想，鲍大人几朝老臣，尚且被折腾成这样，何况是我......”
“听人说窦宪设局？听谁说？”
沁水嗫嚅道，“府里的家仆。”
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