琅琊王听他们夸自己“扫荡奸佞、功冠群臣”，又鄙夷着窦宪，骂他“每日龟缩在后宫里，一声不吭，活像个王八。”忍不住哈哈大笑，将手中酒一饮而尽。跟着随意地指了一个拍马最狠的心腹，说，“这话听着，真叫人舒坦！”
对方连连哈腰。
琅琊王看的满意，又说，“太常寺正缺个礼官。朱明，你一向会说话，不如就替本王去教教那些人礼节吧！”
那个叫朱明的心腹听了喜上眉梢，当下拜倒在地，大声颂扬着琅琊王。其他人不甘示弱，跟着也攘臂上前，对琅琊王说着恭维的话。
他听了更加得意，满脸是笑。随口又给其他的几个人分派了官职。
世子刘开眼见着好好的宴席变成了闹剧。那些年过四旬、五旬的臣子们，居然像乞食的野狗一样，争先抢后，拍马溜须。真真是丑态毕露。不由地站了起来，大声地制止，“好了！”
他是琅琊王的嫡长子，一向深得父亲看重。众人见他发话，忙都偃旗息鼓，闭上了嘴。
琅琊王骤然地失却了恭维，很有些不满，看着儿子道，“这是怎么的？”
刘开拱手说，“儿子有话要同父王说。”
琅琊王叹了口气，说好吧。挥挥手，让心腹们和其他儿子都退下。
刘开这才开口，“...自父王进京，这些时日，您变了好多。”
琅琊王听的呼吸窒住。他明白儿子在说什么。过去，做王爷时，他一直是个很明白自己身份的人。即便自仗尊贵，有时会看不起别人。但终究不会像现在这样，挟小皇帝以控大权，并将自己从封地上带来的心腹属官们一一授予京职。
他脸上的热闹神情消散了，寂寂地转过脸，“不是变。开儿，你不知道，爹等这一天，已经有很多年了。”他看着深远的蓝天，惆怅地说，“四十几年前，我的大哥，被废掉了太子位。那是我的异母兄长。那一年，我才七八岁，还很小。我问父皇，为什么要废掉大哥呢？他说，因为大哥的母亲获罪，被废了后位。所以大哥跟着失去了嫡子的身份，所以，他不能再做太子了。我问，那么从今以后，母后是皇后了，也就是我是嫡子了？父皇说是，问我高不高兴？我点着头说当然。再也不会有人欺负我的母亲了。她不用再承受那个女人的肆意侮辱。那样，多好。如果我做了太子，还会给她更多的好日子。可是过了三个月，被立为新太子的，居然是我的三哥，死掉的显宗皇帝。我觉得失望，跑去问父皇，我不是嫡子吗？一直帮着母后，对她最好的不是我吗？为什么不立我？父皇哈哈大笑，摸着我的脸说，长幼有序。”
刘开静静地听着。
过了一会儿，琅琊王又道，“这样慢慢地长大了。我和本来关系不错的三哥越行越远。许多次，他想要亲近我。但是我。我总觉得看不起他。你还记得他吧？那是个脾性很好的男人。当年我们的母后屡次遭到郭皇后羞辱，他在旁总是一言不发。过后也总劝母后顾全大局、忘记。只有我，我，每一次都站了出来保护母后。她总是流着眼泪，说我是最好的孩子。可是一朝重封太子，她和父皇却选了三哥...后来父皇去世、三哥继了位。他真的是一个很软弱的皇帝啊...时时顾忌着所谓的大局，一点也不记得母后当年受过的苦，为了他自己的皇位，为了所谓的天下，不断加封郭家、加封郭氏的儿女后人们！”他的呼吸急促了起来，“如果我是皇帝，我一定不会是他那个样子。”
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