现在赵蛮看着面前的仇敌，他神态恬淡安静，苍白清瘦，五官的棱角也更加分明，今时今日的萧今朝不像是一个战将，看不出昔日半点气势。
多年的飘零，已经磨圆了他的刺和刀，他更像是一个落魄书生，一身儒衫长袍，风尘仆仆，踩在地面上的只有一只脚，一边的衣角空荡荡的，他旁边的椅子上，靠放着一双木质的拐杖。
只有那一双眼眸，像是沉静时候的海面，隐约还透出几分痕迹来。
萧今朝也不是真的如面上的平静。
他如何能够平静，他们是天生的敌人。
他离开朝堂之前，还没有听说过赵蛮的名字，这近十年里，他的名字才开始响亮起来。
赵蛮的名声最响亮的时候是前年辽宋最后一战，既响亮又狼狈。
宋辽两国都在战事上耗费了太多的人力物力，相持已久，却始终没有一个绝对的压倒性的胜负。双方都耗不起，有了议和的苗头了。
议和还在进行中，战争却也没有停止，为了震慑大宋，得到更多的补偿利益，辽联合西夏对宋军疯狂夹击。而赵蛮却因为大宋朝堂上的文臣、武将之间的争斗成为牺牲品。
宋廷内部，因为十六年前余昭明主议和，却做出“通敌叛国”之事，震惊朝野，余昭明在文臣之中具有超然的地位，余家没抄家，之后文臣的地位大受影响，一干武将抬头，但是因为十多年来的战争，也不能收复幽云十六州，皇帝的耐性也一点一点被磨掉了，武臣多被排挤，文臣势力主议和，全权掌控兵备调动之事。
宋臣为了促成这次和谈，不想将战争闹大，并未增派兵马支援赵蛮，只想息事宁人。
这辽宋的最后一战，辽、夏大军来势汹汹，宋军的援兵却久等不至，成为瓮中之鳖。
这一战让赵蛮在北地军中声名大噪，他以破釜沉舟的气势杀了大辽猛将萧挞，辽人退兵。
这也是赵蛮战场生涯的终点。
除了北地，他声名狼藉，因为他不服从命令，破坏辽宋双方的和谈，贸然出兵死伤数千人，作为罪臣被带回汴京。
这些都是萧今朝听说的，他听说宋军只折损数千人，并不怎么相信，不过告示是这么说的，姑且就这么听着吧。
对于赵蛮，萧今朝欣赏他在战场的勇猛和果断杀伐，也有戒备，萧挞是萧今朝最看中的子侄，是萧氏族内，甚至是大辽内少有的将才，死在赵蛮之手，这样的人不得不防。最后，则是惋惜，赵蛮注定会栽在朝廷上莫名的争斗里，就跟他自己一样。
萧今朝没有见过赵蛮，只知道赵蛮后来造反了，仓促行事，必然要失败，之后他被贬为庶人，流放房陵。
过刚易折。
赵蛮跟萧今朝何其相似。
萧今朝自己吃过这样的苦，他昔日在朝堂之上，也是差点反了，不过到底还是“差一点”，他也不服过，也抗争过，可这些年过去了，他无可奈何，他浑身的刚硬和不屈也渐渐的被磨掉了，心气也被磨平了许多，心中的那把火渐渐的熄灭了，只留下怅然的余温。
而赵蛮比他还要“刚”，还要不屈。
只一眼，萧今朝就看得出来，或许是因为还没有到绝望的境地，或许前面还有胜算和希望，赵蛮心头的火还没有灭，他跟自己不一样，他还要去争。
萧今朝也想看看，继续争下去，赵蛮会得到什么，是跟自己一样，无力改变，随波逐流，还是走出一条别的路来。
他和赵蛮，一个是饱经世事后的沉敛，一个是还想要刚硬抗争的顽强。
只是，他早已经学会将早年的傲气和尊严埋进了尘埃里，对着这个是自己仇敌，比自己要年轻的男人，态度十分谦恭。
他坦然的任由赵蛮打量，甚至是自己的残肢。
他看着赵蛮的目光从评估变得杀气凌厉，而后又平静了下来。
萧今朝居然跑来找他，赵蛮的心情的确是十分复杂，他率先开口：“你特意来找我的？为什么？”
他可不认为他们有叙旧或者是合作的可能性。
清明刚过，他想宰了萧今朝去祭奠已死的边关将士。
萧今朝开口了，他道：“大宋汴京和江陵府都有许多的火器作坊，火球、火药鞭箭、蒺藜火球、霹雳火球等等这些我都见过了，的确是利器。不过我见过比这些都要厉害的火器，除了可作为火攻之用，杀伤力也十分惊人，一个……”
他看了看桌子上的果盘，上面放着一盘枇杷，指了指，“大概这一盘这么大，一旦引火之后，突然炸开，可以将城门炸出一个窟窿来，人若是碰到必然会炸成碎片，一颗若是落在人群之中，可以炸死炸伤至少十多人，我亲眼见过了。”
等他说完，果然就见赵蛮瞳眸一缩，赵蛮自然是知道这种武器意味着什么，要是真的有这样的东西出现，那还守什么城门，绝对会造成巨大的恐慌。
现今大宋的火器，赵蛮也是清楚的，甚至他也有不少匠人，专门制作火器。不过，也只能用做纵火的火攻器具，可起烧伤敌人和惊吓敌军人马的作用，爆炸时虽然也可以伤人，但是也就是比鞭炮要强一些，绝对不能将城门炸毁。
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