东宁府天兴城内外，城坊街市的家家户户，都挂起了素白的幡子，围绕着富庭宫的大片豪宅府邸，更是被各种告祭素白颜色，染成了统一的色调。沿街的酒肆茶坊尽数歇业，往日里车水马龙、人声鼎沸的街巷，此刻变得萧条而肃穆，偶有行人往来，也皆是身着素色衣裳，步履轻缓，低声交谈间满是敛容的沉静，连孩童的嬉闹声都消失得无影无踪，唯有风卷着素白幡角，发出“簌簌”的轻响，漫过整座城池。
宫墙之外，那些藩臣、世臣的府邸前，除了高悬的素幡，更摆满了洁白的绢花、单色的祭品，值守的仆役身着麻衣，垂首立于门侧，神色恭敬却难掩眼底的活络——有人借着打理祭品的由头，暗中往来传递消息，低声商议着公室主薨逝后的局势走向；有人则闭门不出，屏退左右，独自斟酌着立场，盘算着如何在即将到来的权力更迭中，守住自家的利益与地位。
街市之上，寻常百姓虽也挂起素幡，却多是循规蹈矩的体面之举，私下里的议论却藏不住真实心绪。风依旧在吹，素白的幡子在街巷间摇曳，整座天兴城都浸在一片肃穆的素色之中。表面上的举城致哀之下，是各方势力的暗中角力，是人心的暗流涌动，是对未来的期盼与忐忑。所有人都在等着，等着那位远在返程路上的世子，等着他归来，揭开东海公室新的篇章。
富庭宫的宫门依旧紧闭，唯有源源不断的内侍、女卫匆匆进出，神色凝重地忙碌着，将宫城内的告祭之物运往各处，素白的纸钱从宫墙上飘落，如漫天飞雪，顺着风势散落在宫墙外的街巷中，被往来行人小心翼翼地避开。
宫墙之内，容华夫人沈氏早已褪去了先前的隐秘情愫，重新披上了一身素麻的斩衰裙装，容颜依旧苍白，眼底却没了半分悲戚，只剩一片沉静的锐利——她此刻正端坐于通泰殿正位之侧，召见三管四领的重臣，有条不紊地布置着公室主的丧仪，同时暗中统筹着宫城的防卫，严防有人借丧作乱。
“丧仪之事，按公室旧制行事，务必周全得体，不可有半分差池。”沈氏的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“另外，传令下去，加强宫城内外防卫，严查往来人员，禁止任何闲杂人等靠近富庭宫；各州藩属、世臣的吊唁使者，需统一由行人司接待，不得擅自入宫，更不得私下接触殿内重臣。”
沈氏微微抬手，目光扫过殿下诸人，语气依旧沉稳，却多了几分审慎：“新洲方面相隔甚远，往来动辄逾月计，派出通传的使臣之后，就先由留驻本岛的家臣、亲族，代为明堂至祭就好了；各地官属自安其位，将吏就地维持局面安定，不得擅自行事。非例行公务和日常场所所需之外，公室的所有人事迁转，钱粮物料调拨，一律暂且冻结，只待君上返回定夺。”
话音稍顿，她话锋一转，语气添了几分凝重，接连发问：“京兆大宗，可曾取得联络否？留在福州的奏进官，可曾从往来飞讯中，得到朝廷和大内的回应？前往广府的告哀使，已经到了何处了？”……
殿下的重臣们齐声应道，神色间皆有几分敬畏——此刻公室主薨逝，世子尚未归来，容华夫人便是公室的主心骨，她的每一道指令，都关乎着天兴城的安稳，关乎着东海公室的存续。有人看着沈氏从容不迫的模样，心中暗暗安定，也有人眼底藏着疑虑，却不敢轻易表露——他们都清楚，接下来的日子，必将是暗流涌动，而这位执掌公室产业多年的夫人，终将站在风口浪尖，撑起这风雨飘摇的局面。
然而出人意料的是，第二日最先抵达东宁府的，却是一行来自京兆宗家的使臣。或者说，自从东海公室的当代主父病危的消息送到两京之后，京兆本家便率先遴选宗亲，派出了负责探问的使臣一行；只是他们在路上遭遇诸多意外，耽搁波折了些时日，近日才抵达与夷州隔海相望的福建路福州候官镇，未等进一步启程，便听闻了东海公室主薨毙的噩耗——这般一来，探问使的职责，也就地转为至祭。
淅淅沥沥的微风细雨裹着寒意，浸湿了天兴城的青石板路，京兆宗家的使臣一行，便是在这般凄清的景致中，踏入富庭宫。淅淅沥沥的微风细雨裹着寒意，浸湿了天兴城的青石板路，京兆宗家的使臣一行，便是在这般凄清的景致中，踏入富庭宫。随后，他们被内侍引至公室主停灵的中葆殿前朝，一路前往接受外臣、藩属朝拜的交泰殿。
殿内烛火低垂，香烟缭绕，弥漫着丧仪特有的肃穆与沉郁，容华夫人正身着素白孝袍，端坐于上，主持公室主的停灵诸礼，三管四领的诸位重臣亦尽数在场，分列两侧垂首侍立。除个别重臣奉命外出，兼任清道葬仪使、山陵监修使，专司布置殡仪、清理送葬道路与整修山陵诸事外，其余核心朝臣皆齐聚于此，神色凝重地统筹着丧仪相关事宜。
待内侍引着使臣一行站定，众人方才看清，最终步入殿内、为首的是一名高大清硕的中年贵人。他身着暗纹素袍，虽逢丧仪却难掩周身气度，神色冷峻，眉眼间自带京兆大宗独有的矜贵，又萦绕着几分似有若无的疏离，与周遭的肃穆氛围相融，却又隐隐透着几分不容小觑的气场。行礼之际，他对着空置的公室主大位，恭恭敬敬、礼数周全地遥拜不止，每一个动作都合乎规制，未有半分僭越，尽显宗家体面。
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