吉姆和魔术师约翰逊的约谈，来得比预想中晚一些，出于某些不可名状的原因，约谈地点没有在约翰逊比弗利山庄的豪宅里，而是定在了巴斯博士家中。
“沙克和科比难道不能像我和卡里姆那样，安稳地完成交接吗？我可以请卡里姆去和沙克谈谈。”魔术师听到吉姆打算卖掉奥尼尔的消息后，心急如焚，湖人就像他的家，他不能眼睁睁的看着这个败家子胡作非为。
“沙克不是卡里姆，科比更不是你，他在球队六年来，和队友说的话估计没有你一个月说的多……你们可以试试去做他们的工作，但我认为结果是注定的。更何况，现在的签约规则和你那时候完全不一样了，我们不能锁死球队的薪金空间，这才是重点，埃尔文，我们可以这样……”吉姆详细地将自己的计划解释给魔术师。
第二天，魔术师便以自己的公司有活动为由，出差去了印第安纳波利斯。
在以赛亚·托马斯的带领下，步行者从两年前的总冠军球队，一步一步滑落到了季后赛边缘，勉强搭上末班车之后，步行者队在季后赛首轮苦战五局，最终不敌常规赛排名东部第一的新泽西网队，遗憾出局，被寄予厚望的小奥尼尔和布拉德·米勒的内线组合没能在肯扬·马丁和范霍恩头上占多少便宜，球队全靠老将雷吉·米勒苦苦支撑。
但雷吉·米勒的冠军梦，依旧是破碎的结局。
根据最近的流言，传奇人物大鸟拉里·伯德有意重返步行者，担任球队总经理的职务，当年大鸟连续将步行者带进东决和总决，结果仅仅两年，球队便被以赛亚·托马斯糟蹋了个体无完肤。
近况不佳的传统豪强，不仅仅是步行者。
迈阿密热火由于当家球星阿朗佐·莫宁受肾病困扰表现不佳，以及上赛季主力前锋安东尼·梅森的离队，战绩出现大幅下滑，直接跌出了季后赛。赛季结束后，莫宁宣布自己找到了合适的肾源，将进行肾移植手术，这意味着他下赛季很可能报销。
有流言说，热火已经在寻找球队来接手莫宁剩下两年的大合同，从而腾出薪金空间，开始重建，而队中的艾迪·琼斯，布莱恩·格兰特以及吉姆·杰克逊等人，都可以作为筹码被交易。
热火总经理兼主教练帕特·莱利一向铁血无情，为达目的不择手段。外界分析，他这种过河拆桥的行为是为了在下一个赛季进行摆烂，以便得到炙手可热的勒布朗·詹姆斯或者卡梅龙·安东尼中的一人。
相比没落的东部，西部却是群雄并起，好不热闹。
带着2比0的优势前往达拉斯，湖人渴望延续自己的季后赛21连胜，然而老尼尔森的球队不会允许自己连续两年在季后赛被同一个对手横扫。
疯狂科学家破釜沉舟，直接将范埃克塞尔提上首发，小牛将攻击节奏提升到了极致，所有球员只要有一丝空档，便坚决出手投篮，剩下的人立刻退防，阻止湖人轻松得分。
奥尼尔一拿球，便会陷入疯狂的包夹之中，至于梅森和大本，小牛直接放掉。犯规次数一到四次，老尼尔森便会换上纳胡拉等炮灰进行砍鲨，同时让诺维斯基等人得到休息的时间。
湖人有劲儿没处使，加上纳什和诺维斯基手感又热的离谱，背水一战的小牛仅用了三节时间便将湖人打花，最终以123比97取得一场大胜。
接下来的第四战，小牛越战越勇，范埃克塞尔独砍40分，而湖人方面，奥尼尔因为砍鲨战术的原因，只出场了20分钟，小牛再胜一场，将总比分扳成了2比2平。
“赛季中交易来尼克无疑是球队历史上最华丽的一笔，我们仅仅付出了一个朱万·霍华德就得到了尼克这样的大场面球员，毫无疑问，尼克就是为战胜湖人而生的！”闻到系列赛胜利气息的马克·库班在媒体面前疯狂夸奖这两场比赛表现不俗的范埃克塞尔。
“沙奎尔·奥尼尔在输掉比赛后将责任丢在我和艾迪·琼斯头上，湖人为了科比·布莱恩特放弃了我，我会让他们所有人付出代价！”范埃克塞尔一吐胸中怨气。
库班和范埃克塞尔的好心情没有持续多久，回到主场的湖人与在客场时判若两队，而范埃克塞尔企图凭借一己之力击败湖人的梦想也被科比和奥尼尔联手戳破，在科比的防守下，范埃克塞尔在天王山之战15投2中，仅得6分，而他的无尽瞎打让诺维斯基和纳什节奏全无。
奥尼尔则完全统治了内线，39分12篮板彻底将小牛内线打爆，拉夫伦茨仅打了25分钟便6犯离场。湖人117比92拿到赛点。
重回达拉斯，湖人没给小牛太多机会，范埃克塞尔17投5中，比上一场稍好，但距离击败湖人还差了很远。99比91，湖人淘汰小牛，挺进西决。
芬利不温不火，范埃克塞尔神一场鬼一场，拉夫伦茨难堪大任，纳什不受重用，初『露』锋芒的德国战车看似有一群明星队友，却难以形成合力。受够了连续被湖人淘汰的库班，放下狠话，不惜一切代价补强球队，誓要在明年击败湖人报仇雪恨。
而坊间流言，库班对球队的老框架很不满意，特别是交易来的拉夫伦茨以及老队长芬利这两点，在季后赛中完全被对位的奥尼尔和科比打爆，没有给诺维斯基提供支持，为了补强，小牛有意进行交易。
“……达拉斯小牛队老板马克·库班在接受本报记者采访时说，球队除了德克·诺维斯基之外，其他所有人都将被摆上货架，球队对进行交易持开放态度。”
西部半决赛的另一场比赛，失去了主力小前锋史蒂夫·史密斯的马刺，最终没有能够顶住国王队犀利的攻势，石佛留下场均25分19篮板的狂暴空砍数据，却只帮马刺在国王身上拿到了一场胜利。
据说，圣安东尼奥的极端球『迷』，已经将罪魁祸首布鲁斯·鲍文做成了人偶，并钉在十字架上。
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