作为97年的选秀探花，比卢普斯前几年的生涯可以说一波三折。
凯尔特人在疯狂摆烂了一个赛季之后，却仍然没有选到邓肯甚至范霍恩，比卢普斯在皮蒂诺手下无所适从。
仅打了50多场比赛，比卢普斯便被送到了猛龙，之后又辗转掘金和魔术，而他甚至还没来得及代表魔术上场，合同就到期了，魔术决定不与他续约。
从探花跌落到无人问津，一度感到万分失望，开始怀疑人生的比卢普斯最终以2年473万美元的低价签约了森林狼，给特里·布兰登打替补。
特里·布兰登是个和善的人，从小因为双腿畸形，不得不通过支架矫正，以1米80的身高最终成为了nba全明星，布兰登可以称为励志典范。他深知在nba打拼的艰难，给当时处在低谷的比卢普斯提供了很多帮助和指导。
而比卢普斯也没有辜负布兰登的苦心，他减少了自己的浪投次数，职业生涯首次将命中率提高到四成以上，对于传球和个人进攻的选择也逐渐成熟起来，在布兰登受伤之后，顶上首发，打出了12分加5助攻左右的数据，算是中规中矩的球员。
中规中矩到没有球队愿意为他开出400万美元以上的年薪。
所以，当湖人用全额中产特例，与比卢普斯签下五年长约的时候，引发了各方质疑。动用全额中产特例意味着球队将进入硬工资帽状态，之后所有的『操』作都必须在降低总薪金的状态下进行，而自由球员的签约也只能用底薪，球队在整个赛季中都将很难继续补强。
湖人失去了第一中锋，全明星前锋，潜力新星，优质3d，补强的是流浪汉水货探花，锋线上的低球商莽汉，以及带队连续6年不过首轮的数据刷子，和一个运动能力平平的白人内线，剩下基本全是低顺位新秀，球队核心是着名独狼科比，湖人自毁长城的『操』作，被许多专家认为主动放弃了争取四连冠的资格。
当然也有很多球『迷』表达了对球队的支持，以及对未来的展望，他们认为如果能够保持核心阵容完整，这支攻击火力内外均衡，防守强韧的球队将在未来3年内变成联盟顶级。
史蒂文斯继续带队参加夏季联赛，球队由新加盟的杰拉德·华莱士领衔，新秀马特·巴恩斯，卡洛斯·布泽尔，乌杜尼斯·哈斯勒姆等人均在队中。只有路易斯·斯科拉因为母队索要高昂的签约费，而被迫留在了西班牙联赛。
布泽尔无疑是其中最引人注目的，这位光头恶汉展现了不俗的前场篮板能力，而一手丑陋的扛炮式投篮却出乎意料地有着不错的命中率。在夏季联赛大杀四方，特别是在与快船的比赛中，布泽尔完全打爆了快船的乐透秀克里斯·威尔考克斯。在媒体眼中，布泽尔很可能又是湖人低顺位淘宝的一个典范。
其他的球员也有着不错的发挥，哈斯勒姆虽然粗糙但充满活力，坐在场下观战的大本表示在哈斯勒姆身上看到了自己的影子，杰拉德·华莱士展现出了劲爆的身体素质和旺盛的斗志，经常能看到他飞身扑地板球，或者跳到观众席里救球的场面。
至于马特·巴恩斯……他请了很多朋友来观看自己的夏联首秀，其中一名名叫格劳丽亚·戈万的美女相当吸引眼球，现场主播还抓拍到了在场边观战的德里克·费舍尔对其偷瞄的猥琐眼神。
很多人看到了这一幕，就连吉姆也在事后半开玩笑地给巴恩斯提醒，小心隔壁老鱼。
科比不是一个喜欢热闹的人，在其他大部分队友在度假，偶尔观看夏联时，他叫上了自己的训练师，每天都来到球馆练习投篮。
这天下午，科比正准备投他的2000个三分，球馆中却来了两位不速之客。
其中之一是副总裁吉姆·巴斯，另一人则是新加入球队，曾经与湖人有过冲突的罗恩·阿泰斯特。
科比没有理二人，自顾自地投着篮，直到吉姆走到篮下，接住了空心入网的篮球。
“有什么问题吗？”科比显然对别人擅自打断了他的训练感到不满。
“我来给你介绍一位新队友，罗恩·阿泰斯特。”吉姆拉着阿泰斯特走向科比。
颧骨突出，眼窝深陷的阿泰斯特，看上去就不是善茬，他一步步走近科比，目不转睛地盯着对方，眼神中似乎要冒出火焰。
“我见过他。”科比简短地回复道，面无表情地站在原地，丝毫没有避让阿泰斯特挑衅的眼神。
“很好，罗恩今天来的目的，是想和你进行一场对决，来决定谁才是下赛季湖人的外线核心。他邀请我来做个见证。或者，你们不方便被我知道最终的胜负？那我也可以让所有人回避。”吉姆道明了两人的来意。
“随便你们，要比就赶快来，我还要训练投篮。比什么项目？”科比不耐烦地道，走到一边捡起了一颗篮球，扔给了阿泰斯特。
“就单挑，老子要打爆你。”阿泰斯特接住篮球，砸在地下，一把甩掉外套，『露』出一身结实的肌肉。
两人走到了场地中间，准备开始单挑，吉姆微笑着将想看热闹的工作人员都劝离了训练馆，自己准备把门关上。
“总裁先生，今天训练馆不开放吗？我还想来出点汗呢。”一个瘦高的男子穿着连帽运动服，背着书包，站在门外，显然被鱼贯而出的工作人员搞得有些『迷』『惑』。
“是凯文啊，我以为你还在明尼苏达，这么快就到洛杉矶了？里面在比赛，有没有兴趣看一看？不过，不管这场比赛谁赢谁输，结果都要向队友保密啊！”吉姆认出了对方，笑道。
加内特显然来了兴趣，他一眼就看到穿着训练背心，正在持球进攻的科比。场内，科比在阿泰斯特的防守下不得不停球，做出了一个极高难度的后仰干拔，球还是打板入筐。
“啊哈，能让科比的进攻如此艰难，这家伙的防守不错啊，我有点期待下赛季了。”拜赛程安排所赐，阿泰斯特因为交易的原因，在两支队都完美地避开了与森林狼的交锋，加内特对他并不熟悉。
两人就在场边席地而坐，看着场上激烈的对决。
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