道光二十二年五月，英军攻陷长江吴淞炮台，江南提督陈化成力战牺牲，上海失陷。七月向南京进军，不到一天的时间，南京陷落，钦差大臣耆英于英驻华全权大使璞鼎查在南京江面上的舰上谈判，签订中英《江宁条约》，鸦片战争结束。
这天，太公回老家祭祖，面对祖宗之英灵，长跪不起，使其大汗淋漓，仰望着祖宗之牌位，道：“列祖列宗，我泱泱大国尽然败在小小的蛮邦，国将不国应何去何从？请你们告诉老夫，”随后闭上眼睛沉思，倒下。身后的族老们扑上前来扶起太公，呼道：“太公，太公，”此时的太公已经是生命垂危，于是这些族老对身后呼道：“快，快去请郎中，”在老家宅院之中为太公诊治病情，之后郎中走出摇摇头，道：“我已经尽力了，还是准备后事吧。”当地县令派人将太公送回成都，家人都在为此事焦急万分。国治闯进太公的房间，哭泣道：“奶奶，爷爷怎么样了？”陈夫人站于一旁是泣不成声，丫鬟和下人们也是一样，何苑之中是一片哭声。
“孙儿，快去看看吧，此时爷爷很想见你。”
国治跨进站在太公的床榻之前，看着卧在床榻之上的太公，趴在太公的床榻之上，痛哭流涕，道：“爷爷。”
“孙儿，不哭，生老病死乃人之常情，老夫时日不多了，何家的重担的就交给你了，”此时走进一个道人，道：“无量天尊，”此道人就是青城山平一道长，平日与太公颇有些交情，得知太公将不久于人世，故来探望一番。国治站立而起，道：“道长。”
“时间一晃，昔日少不更事的小孩如今已经成大人了，可有婚配。”
“晚生不曾婚配。”
“成家立业乃人生之大事，该有了，”随后老道坐于床榻之前，为其把脉。少时，转过身来面对国治，道：“孩子，快去叫你奶奶进来，贫道有话要说。”
“好，晚生这就去叫奶奶进来。”
国治走出，道：“奶奶，道长叫你进去，他有话要说。”
“好，”太夫人撑着拐杖进屋，道长站立而起，道：“请夫人屏退左右。”
“你们都退下吧，”随后下人都退出房门之外。太夫人焦急的问道长，道：“道长，不知道老身的夫君病情怎么样？”
“太夫人，请坐。”
太夫人这才坐了下来，道长随之而坐下，道：“太夫人，你的丈夫是忧郁成疾，贫道有一方法可延缓其寿命，太夫人不妨一试。”
“什么方法？道长请说。”
“不知道太夫人有没有听说过采阴补阳之术。”
“这个老身有所耳闻，但不知其详情，还望道长祥诉。”
“可娶年轻美貌的少女进门，但是此少女必须是处子之身，方可治疗太公之疾，不知太夫人是否愿意。”
“好，此时老身着力去办。”
当晚，太夫人叫来管家苟才到房间叙话。苟才进入太夫人的房间跪下道：“太夫人。”
太夫人坐于椅子之上，望着脚下的苟才，道：“苟才，你的伤势怎么样了？好些了吗”
“多谢太夫人的惦记，奴才的伤势有所好转。”
太夫人心中生愧，低声道：“孙儿莽撞，还请你不要记恨。”
“是奴才的过失，不怪二少爷，二少爷侠肝义胆，奴才是心服口服。”
“那就好，老身有一件事需要你去办，”太夫人听到此话之后才放下心来，接下来面对苟才道。
苟才抬起头来望着太夫人，道：“太夫人有何事需要奴才去办，奴才定能将这件事办好。”
“你回一下老家，选一少女进门侍奉太老爷，记住，对外面你可以这样说何家选秀进何苑补充丫鬟，可多选以掩人耳目，这些你记下了吗？”
“奴才记下了。”
“事情紧急，即日启程出发。”
“是，奴才这就下去准备。”
“钱两不够可去账房去取一些出来。”
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