宋妈妈就跟魏老太太说：“您要是真的担心明珠小姐，不如凑个巧。看看忠勤伯家是不是对明珠小姐也有意……这样两家既不伤了和气，还能结一门亲事。明珠小姐有了正经的身份，您也就不用为她操心了。”
魏老太太摇了摇头：“一则忠勤伯家向来看着门第，怕是不会同意。二则就这么仓促地决定了，对明珠也不好。”
宋妈妈听了就笑笑，不再提这事，扶老太太去洗漱了。
赵明珠站在门外，她披着雪狐皮滚边的斗篷，刺骨的夜风吹着她的脸。她袖下的手紧握着，她刚被程琅拒亲，后脚就有人给罗宜宁提亲？宋妈妈这又是什么意思，罗宜宁不要的就塞给她吗？还说什么忠勤伯家看重门第不会同意……
原来忠勤伯夫人跟她说话不也是捧着的？如今有了个罗宜宁，便都当她是个落魄的了？
赵明珠只是站着，忍不住就泪流满面。原来都宠着她的人呢？怎么现在都没有了。原来他们都是宠着她的……
还是素喜去挽了她的手：“明珠小姐，回去吧。”她哄她说，“明儿早上起来就什么事都没有了，您睡一觉，把这些都忘了……”
赵明珠毕竟也是个小姑娘，回头就抱住素喜哭。素喜给她擦眼泪，好一会儿哄才让她止住了哭，回了房山去。
庑廊外头正下着漫天的大雪。
宜宁教庭哥儿识数的时候魏凌来找她，知道魏凌必是为了沈玉来的，宜宁亲自给他倒茶。魏凌捧着水汽氤氲的杯子，外面的大雪显得屋内格外的安静，魏凌看她认真地看着自己，仿佛等他说什么。他就说：“爹爹帮你推了沈玉。”
“他已经虚岁十七了，未曾谋得个职位。虽是嫡长子，实则是被养废了的。”魏凌继续说，“我在他这么大的时候，已经跟着你祖父去过战场，杀了敌军十三人……回来之后先皇奖了我三匹大宛驹。”
他想了想又加了句：“你要找也要比照着爹爹这样的来，不可找那等没出息的。”
魏凌还是记得傅平说过的那句话的。“指不定你女孩儿喜欢呢？”但是宜宁可不能喜欢沈玉这样的，就是喜欢程琅都行。程琅虽然风流，但是才华卓绝远非沈玉能比。
宜宁听了噗嗤一声笑出来，她觉得魏凌非常的好玩。边笑边点头说好，然后给他加茶。
魏凌这才放心了，喝了茶嘱咐女孩儿早些休息。回了自己的院子里去。
宜宁收了茶具，让丫头记得把魏凌留下的斗篷烘干了，明早给他送过去，这才终于睡下了。
*
第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏凌的话告诉了忠勤伯夫人。
忠勤伯夫人听了有些不太高兴：“……英国公可是嫌弃我们家比不上他们家了！”
忠勤伯夫人原听到儿子喜欢宜宁，还有些高兴的。只要与英国公府结了亲，还怕儿子日后在军中谋不到好差事吗。谁知道人家拒绝了。
她儿子是嫡长子，宜宁是从外面抱回来的。虽然家世差了一些，但可比她名正言顺多了。英国公还想给她女儿找个什么皇子太子的不成？她儿子再不济，也是有大把姑娘抢着要嫁的！没得让他这般嫌弃的。
她找了沈玉过来，告诉他：“这门亲事就这么算了，母亲再给你找好的，莫要再看着宜宁了。”
沈玉有些消沉，却抿着唇不答应。他想到宜宁喊他的声音，痒酥酥的如动物咬了他一口。便觉得别的人都不如她好。
“我……我不想娶别人。”沈玉喃喃说，“您不要管我了，我总要见见她再说！我求她同意就是了。”
忠勤伯夫人觉得儿子执拗起来也很固执。叹了口气不再说他了。
沈玉想见宜宁，宜宁却要避着他不见。就这么一个月都过去了，春也开了，宜宁院子里的丫头婆子都开始减衣裳了，她却很少出东园。东园又是魏凌所在之处，重重护卫守着，沈玉就连一道仪门都进不去。
一来二去的，春闱就近了。
宜宁收到了三哥的回信，他回信一贯简洁：“母亲得男，安好勿念。”
宜宁想到自己给他写了好几大页，他就回了八个字，有点不舒服。扔在一边不回他了。倒是林海如的信从保定寄过来了，林海如可是洋洋洒洒写了几大篇的：“宜宁，我不识字，是瑞香代写的。”所以不费她的功夫，能写多少写多少。
林海如说宜宁的弟弟出生之后，轩哥儿病了，有人就跟乔姨娘说，要以母亲血肉为药引才能好……后来乔姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但轩哥儿也不见好，乔姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最后甚至说出：“是他骗我的，是罗慎远！这个黑心肝的东西……”
罗成章听了就说乔姨娘这是犯了癫狂，把她搬去了鹿鸣堂，不要罗宜怜去看她。
乔姨娘的事说一段，林海如又说宜宁的弟弟：“又白又胖的，长了一颗乳牙，什么都想咬。”
她还说起罗慎远的亲事来：“……孙大人的嫡女对他有意，你三哥又是个闷嘴葫芦，喜不喜欢都不会说。罗成章想为你三哥定下来，不知道他的意思，只等着春闱之后再说了。”宜宁看到这里才读落款，竟然已经是大年初发出来的信了。
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