宣战！
以国家的名义！
7月19日，法国皇帝拿破仑三世下令对普鲁士宣战后。从那天起，整个欧洲，所有的国家，所有的人，都在关注着法普前线进展。战争似乎没有像首相奥利维耶说的那样进展顺利，更不像他说的那么轻松。
尽管在8月2日，法军三个师就向普鲁士发起了进攻，但是两天后，他们的进攻就被击退，普鲁士不仅在8月4日，转入反攻，越过国境，而且在接下来的两天中，普军卡尔·腓特烈亲王的第二军团重创了麦克马洪元帅的第1军。同日属于巴赞军团的法国弗罗萨尔将军的第2军也在福尔巴克被普军第一军团以压倒的人数优势击退，敞开了进入洛林的大门。
初战失败后立即产生政治影响，埃米勒·奥利维耶垮台，8月10日夏尔·库赞·蒙托邦组阁。
在这个消息传到南华驻法国大使馆里，诸葛均的心里只剩下一个念头。
“法国人要败了！”
他的这个判断，立即引起了杜程远、李云志几名青年军官的赞同。
“怎么刚一失利内阁就倒台呢？”
杜程远有些气恼道。
“现在法国最需要的是一个稳定的政局，只有政局稳定了，前线才能没有后顾之忧的打，而且这只是刚刚开始，前线稍一失利，后方自己就乱了起来，这样怎么可能不败！”
作为参谋部的军官，他们一行六人是奉命在法国进行“参谋旅行”，没曾想“旅行”一半，就遭遇了这场战争，在刚宣战时，他们也和法国人的心情差不多，相信法国人能赢，可谁曾想到法国人的表现，简直就是亮瞎了所有人的眼睛……
“现在说失败还为时过早，大使。”
李云志走到地图边，指着地图上法德边界说道。
“虽然，法国军队暂时受挫，但是现在普军主力也未能充分展开，不能连续进攻，更谈不上乘胜追击。而法军虽然在边境地区会战中打了败仗，但是主力并未受到普军的重大打击，损失有限；他们边境的阵地是为进攻而设的，根本不适于防御。在这种态势下，法军主力应该会有计划地撤向战区纵深，补充兵员，调整部署，然后再待机与普军决战，以法国的经济、工业实力，只要法国人坚持下来，最后赢得肯定还是他们。”
听完李云志以军人的观点去分析这一切之后，诸葛均连连摇头说道。
“这是军人的观点，问题是，在法国绝对不是这样！你要知道，法国，自有国情在！”
诸葛均一边说，一边走到窗边，推开窗户，指着窗外的巴黎说道。
“法国人往什么地方撤呢？现在前线的失利，已经让内阁倒台了，新的首相夏尔·库赞·蒙托邦属于皇后的主战派，现在的法国是皇后在摄政，现在对于皇后而言，她所关心的是什么？绝对不是前线，而是这里，是巴黎！”
手指着窗外的巴黎，诸葛均无奈的长叹道。
“如果前线的军队撤退，那么肯定会在巴黎引起新的政治危机，甚至巴黎的共和派也会跟着造反！失败！拿破仑怎么能失败呢？强大如拿破仑·波拿巴这边一失败，那边就被巴黎市民所抛弃，你们觉得靠着波拿巴的名字当上皇帝的拿破仑三世，如果失败的话，会是什么结果？巴黎人会立即抛弃他们！所以……”
抿了抿嘴唇，诸葛均盯着巴黎城说道。
“皇帝肯定会下令部队不准后退，他们必定会在边境死守的！”
其实正像诸葛均猜测的那样，甚至在内阁倒台，新首相上任之前，在那谓所谓的“八里桥伯爵”，也就是新首相的建议下，皇后给皇帝写信阻止了一线部队向后方撤退。就是昨天，8月9日，法皇改变了原计划，停止部队撤退，决定不惜一切代价死守梅斯。
1870年8月12日，疾病缠身的拿破仑三世把莱茵军团的指挥权交给了巴赞元帅。然而巴赞只有匹夫之勇，并没有良好的指挥与战略能力，他犹豫不决，时而决心退向夏龙与麦克马洪会合，时而决心在梅斯防御。当最后决定向夏龙撤退时，已丧失时机，普军已逼近。5天后，巴赞元帅率领的法军在梅斯被合围。
法兰西的命运，在这一天，似乎就已经注定了！
巴赞元帅和18万法军被包围的消息，震惊了整个欧洲，当然也震惊了拿破仑三世。
在麦克马洪的建议下，拿破仑三世同意了他率军退往夏龙，准备诱敌深入，在巴黎城下与普军决战。至于他本人，当然是在逃回了巴黎。
不过在逃回巴黎前，他还是给摄政的欧仁妮皇后写了一封信，告诉皇后，他准备逃回巴黎。
“皇后，绝不能让陛下返回巴黎！”
在得知皇帝的打算后，蒙托邦这位因为在“八里桥”的功劳，被封了什么“八里桥伯爵”的首相立即说道。
“无论如何都必须要阻止陛下返回巴黎，他一回来巴黎的民众就会起义，到时候我们全完了，整个帝国也会跟着灭亡！皇后，我们必须要阻止陛下如此莽撞的决定！”
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