陈四儿等一群农垦团的士兵没有想到，他们抵达西疆的生活会如此丰富，每天都有上不完的课，学不完的知识，在这群家伙眼里，他们只是姥姥不疼舅舅不爱的戍边丘八，但是在陆军生产军团的长官们眼里，他们是种子是火种，也是希望。
农垦兵不仅需要学习战斗和农业技能，还需要学会如何和异族打交道，天方教徒和黄教教徒是主要的，同样的教徒也要区别对待，因为他们可能是敌人，前来打劫的马贼寇类，或者反抗征服同化的本地土着，但生活中不免接触到与之协同作战的理藩院各扎萨克的藩兵们。
“常大人，您回来了？”驻疆大臣公署内，踏入堂内的乌力吉抬头看到常阿岱，连忙打招呼。
常阿岱笑着说道：“农垦团的事儿要与陆军打交道的，陈平将军担心你经年在各绥靖区，和他们合不来，所以就差我回来看看，平北城那边的事，陈将军担起来了。”
“怎么样，那群罗刹鬼不好对付吧。”乌力吉给常阿岱倒了茶，笑呵呵的问道。
常阿岱叹息一声：“到底经营那片地盘近百年，当地拥趸甚多，确实不好随意敲打，今年开春，曹松将军率精锐顺着额尔齐斯河北上，发动了试探性的攻击，且过连续遭遇了俄罗斯人的伏击，好在有沙赫尼在，那家伙对那里也很熟悉，率兵支援，反伏击了对方一手，虽说双方伤亡都过五百，但到底还是把俄罗斯人打疼了。
但是俄罗斯人确实是胆子大，尤其是那个斯特罗加诺夫家族的人，胃口巨大，瓷器、棉布、丝绸和茶叶，就没有他们不敢要的，我直接用这些玩意和他们换前线需要的火药和粮食，你猜怎么着，这群家伙愣是把黑麦和火药桶送到曹将军的大营里，看来还是小瞧了这伙人的能量。”
“您呀，是更小瞧了他们胆量，典型的要钱不要命。”乌力吉笑呵呵的说道。
二人正说着，只见一穿白袍，顶着小帽子的中年男人走进来，正是里什特，当然现在他算是帝国境内广泛意义上的天方教领袖，唯一被封为和卓的人，而曾经的世俗的领主，如今的宗教领袖，唯一不变的是里什特的谦逊和温和。
“尊敬的和卓，请坐。”常阿岱与乌力吉都站起来相迎。
里什特一挥手，随侍的学生放下木箱子，就离开了，里什特笑着说道：“在外面，我是为皇帝陛下管理天方教徒世道人心的和卓，在这里，在帝国的公署里，我与大家一样，都是皇帝陛下的臣子官员，只不过，我是一位宗教官员。”
常阿岱与乌力吉笑了笑，知道里什特是一位非常博学的宗教学者，但他的博学体现在对各教派教义的了解上，显然，在教徒眼里，这种博学是不虔诚且非常危险的，但却是帝国需要的。
乌力吉连忙亲手奉茶，感谢到：“农垦团的事儿还是多谢和卓相助，若不是您，我们也找不到那么多熟悉费尔干纳的人，常大人或许不知道，大王爷把费尔干纳打成了一片废墟，当地的百姓要么被征服，要么沦为奴隶，人人都说我们是来自东方的恶魔，若非和卓相助，开发费尔干纳的工作可真的不好展开呀。”
常阿岱一听，连忙道谢，而里什特则说：“都是为皇帝陛下效力，为帝国尽忠，就不要多说什么了，常大人我的两个孩子还需要您多多提携。”
按照旧有的和卓理念，和卓就是圣裔，那么里什特的子嗣也应该是和卓，但里什特非常肯定，帝国的统治阶级不喜欢世袭的宗教权力，因此他的孩子在从宗教学堂毕业之后，纷纷经商或者加入军政衙门，其中就有两个在驻疆大臣公署的宗教司工作。
“这您放心，像您的孩子还有您收下那些开明新派的学生，都是帝国急需的人才，本官定然会重用的。”常阿岱满口答应下来。
里什特这些年除了研究经文，一直致力于天方教的宗教改革，并且在关西绥靖区和甘肃境内进行多方试点，其首先就是利用宗教学校统一年轻一代宗教学者、官员的思想，把封闭激进的天方教变的开放、和平和温顺。
而其一手经办的宗教改革得到了帝国的全力支持，尤其是三年时间在甘肃、陕北等地的改革，在其一手主导下，关内那些受到阿拉伯地区宗教思想影响下，初步形成的门宦制度的残留直接被横扫，所有的宗教门派也被统一，这意味着，这两地不会再存在世袭的宗教家族，各派之间也不会为了印证自己正统、传统而更极端封闭。
虽然这个过程存在了一些腥风血雨，但一切都是值当的，而里什特因为这次改革而大放异彩，他的两个孩子都获得封爵，在关西、甘肃等地得到了诸多赏赐。在改革中，团结而开明的宗教学生发挥了重要的作用，是他们控制了舆论，传播了符合帝国统治利益的宗教思想，而这些显然正是驻疆大臣辖区所需要的，常阿岱自然会重用他们的。
乌力吉则是笑着问：“和卓，您亲自前来，可是有要事？”
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